Джаред неловко потирает шею, а потом смеется:

— Ну, Юнис, ты и без меня справилась прекрасно. Я представлял вас в слезах, раненых, но не то, что увидел вчера, стоило выбить дверь.

— Погоди, еще статья Лавинии не вышла. Страшно представить, что она там намалевала. Да еще и снимок сделала… — вздыхаю я.

— А, Майкл больше не объявлялся? Его план сработает? — вспоминает Джаред.

Я хмурюсь. Он объяснет:

— После того раза, ну, когда по вине Эдварда я проснулся здесь, а потом ушел…я заглядывал в компанию, виделся с Розье, он немного поведал мне про свои замыслы, как спасти Рея и предотвратить кораблекрушение…

— Это мне неизвестно. Но Джаред, ты нужен Эду и Фелисии, а теперь еще и Сабрине. Всем нам. Если это…событие все же произойдет…ты очень нужен своей семье.

— Я знаю, Юнис, — кивает Джаред. Наконец в его янтарных глазах я вижу непоколебимую уверенность. — Я никуда не уйду.

Если его светлость реально пропадет без вести, как то должно случится по сюжету, не знаю, как я справлюсь со всем одна. Помощник мне нужен позарез.

А Майкл-то жук! Мне ничего не сказал. Зато вон, Джареду на блюдечке информацию подал. Что за дискриминация такая? Или этот бугай мне до сих пор не доверяет, после всего, что было? Ну и ладно, буду держать кулачки, что у Розье получится воплотить в жизнь миссию по спасению своего друга.

Через полчаса приходит следователь Бэриот Дортвуд в компании двух стражей. Нам с Фелисией делается большая скидка, что они пришли сами, а не вызвали нас в управление, как должно было быть. Пожалели двух слабых женщин, не иначе. Что ж, на том и спасибо. Рассказываем все как есть, отвечаем на вопросы, расписываемся в протоколе.

Фелисия кусает губу, наверняка хочет спросить про Нейта, но не осмеливается, а может, сомневается, стоит ли.

Допрос завершен.

Бэриот под конец улыбается в мою сторону и говорит:

— Ваша светлость, храбрость и смелость, с которой вы вчера…

— Дортвуд, тебе пора, — перебивает его Джаред и тот со вздохом уходит, бросая на меня тоскливые, непознаваемые мной однозначно взгляды.

— Джаред, ты…хорошая работа! — Фелисия бьет брата по плечу и убегает наверх, приход стражи потревожил ее сон, бежит досыпать, не иначе.

Что это было?

На мой немой вопрос второй братец довольно пожимает плечами.

Глаза у меня слипаются. Джаред уходит, наверное, искать что-то про Дориана Эккарта, а я иду к себе и падаю на кровать, отправляясь в объятия Морфея.

Воскресенье, 18.09.

Рейнард

— Варрх! Наконец-то!

Я смотрю на получившееся послание.

На расшифровку ушло три дня. Все это время я и носа на палубе не кажу. Упрямство не отпускает взять передышку, пустить все на самотек или попросить у кого-то помощи.

Не знаю даже, руку пожать тому, кто придумал этот шифр или навалять хорошенько, извелся за эти дни я знатно.

Никогда не встречал ничего подобного. С шифрованием букв алфавита я был знаком, но такой способ весьма оригинален.

Но до него еще нужно было додуматься. Варианты испробовал я совсем уж невероятные, а все оказалось довольно лаконично и элегантно. Как-то очень уж изощрено действует мой тайный помощник, я даже начал сомневаться в его личности. Но быстро опомнился: кто помимо Майкла да дворецкого в курсе моих банковских счетов? Не может же быть благодетелем сотрудник банка? Я и такой вариант рассматриваю. Выяснить окончательно, однако, получится только по возвращении домой.

Сегодня воскресенье, и мы уже три дня в пути, отдали швартовы в порту Мильты ближе к вечеру того же четверга, в этот самый же день, когда я и получил шифрованный перевод.

НападениеМоре, 2409.

Мы держим курс в сторону поджидающей опасности.

На нас нападут уже в эту субботу? Кто? Зачем?

Или же все это хитроумная ловушка…

Я не знаю, чему верить. Но мало кто знал о моем тайном счете. Зачем изгаляться до такой степени, шифровать послание за вереницей цифр…если ты не руководствуешься благородными намерениями. Слишком великие усилия для ловушки, да и реакция при получении предупреждения может последовать неоднозначная, так что здесь уж точно возможный злоумышленник бы просчитался.

Кроме даты и того, что нападение будет на море больше ничего неизвестно. Никаких подробностей.

Если сейчас войти в ближайший порт и распустить команду, или поменять курс на путь обратно в империю…то это будет весьма подозрительно. И тогда уже неизвестные смогут атаковать в любое время. Да и мне не хочется, после того, как большая часть пути уже преодолена, давать попятную.

Похоже, пусть мы и предупреждены, необходимо позволить им напасть. Думается мне, что и автор шифра предполагал то же самое.

Фактор абсолютной непредсказуемости и неожиданности отпадает, значит, подготовиться и дать отпор уже возможно.

Раньше я иногда задумывался, что станет с родом Эккарт если вдруг меня настигнет гибель, но мысли эти были абстрактными, ибо я сам не верил, что могу погибнуть таким молодым…Да, возможно, этому виной отголоски юношеского максимализма. Сейчас же, впервые, я всерьез прикинул, что грозит моим родным в случае моей смерти.

Незавидные перспективы.

Если Джаред одумается и все же бросит службу, то, думаю, с ними должно быть все в порядке. Так или иначе, есть же еще и дворецкий Уоллис, и дядя Гордон…они должны будут помочь унаследовавшему титул герцога брату. С ними, у него есть все шансы справиться и удержать компанию на плаву.

За Эдварда и Фелисию я не переживал. У них, в конце концов есть дивиденды, которые поверенный отца с матерью перечисляет регулярно, да и думаю, рано или поздно эти двое образумятся и Портер даст добро на полную передачу трастовых фондов их пользу.

Эд учится в академии и, если что потом будет помогать Джареду с управлением герцогством, а Фелисия — девушка. Ее судьба выйти замуж и оказаться на попечении супруга. За сестру мои переживания окончательно сошли на нет.

Моя же собственная супруга…ха. Готов поспорить, что она даже траур по мне не выдержит, сбежит сразу после объявления меня умершим, когда развод получить проще простого. Ну и флаг ей в руки, переживаниям о Юнис уж точно не место в моем сердце.

Хорошо, что вопреки сомнениям после получения странного шифра, я все же приказал отбыть из порта Мильты как было задумано, а не задержался там до разгадки послания. Этим только заставил бы заговорщиков напрячься и может быть даже поменять планы. Тогда сюрпризов уж точно было бы не избежать. Сейчас же они считают, что все идет как задумано.

Я