* * *

Мост располагался интересно. Очень удобно для тех, кому пришло в голову контролировать подходы к нему. Долина реки в этом месте сильно расширялась, пологие склоны плавно снисходили к воде, просматриваясь за километры. Редкие рощицы и кусты неспособны скрывать путника на всём пути, а трава чересчур низкая, чтобы попытаться проползти незамеченным.

Дарк скрываться не стал. Шагал ни от кого не таясь, с беззаботным видом. К тому же издали разглядел, что ни на мосту, ни возле него никого нет. Только птички чирикают, да лягушки квакают.

Так и перебрался на другой берег, никого не повстречав. Даже на минутку задержался на мосту. Посмотрел сверху вниз на тюленей, мастерски загоняющих рыбу из глубины на мелководье, где они коллективно её ловили. Оценил спокойное поведение мобов. Эти неуклюжие создания, возможно, человека и не должны бояться, но вот их поголовье после уничтожения вряд ли восстанавливается быстро. Разве что река является дорогой миграции, однако в такой вариант верилось слабо.

Должно быть, тот пацанёнок что-то напутал.

Дарка нагнали, когда он почти выбрался из долины. Если говорить точнее, неприятности нарисовались впереди. Шестеро игроков верхом на низкорослых лошадках. Если верить форуму, это один из самых бюджетных и широко распространённых маунтов. Такие можно легко получать бесплатно, выполняя несложные квесты. А если неохота время терять, не придётся сильно раскошеливаться. Минусов у такого варианта передвижения, увы, хватает. Ну а что вы хотели получить за такие смешные деньги? Легендарного болотного змея с дополнительным седлом на два пассажира и громадным багажным отсеком вмещающим до тонны поклажи?

Завидев Дарка, группа помчалась к нему во весь опор. Резко осадив коней, спешились, подошли вразвалочку, окружив с трёх сторон.

А Дарк, остановившись, спокойно оценивал вероятных противников. Как и предполагал, уровни от сорокового до шестидесятого. Конечно, это куда больше, чем его всем видимая десятка. Но в игре, где игроки, не дотянувшие до сотки, считаются смехотворными нубами, такое преимущество выглядит не впечатляюще. Получается, все собравшиеся одинаково никчемны, хвастать нечем.

Но если дело дойдёт до схватки, против таких кадров даже один на один ловить нечего.

Если, конечно, ты стандартный игрок, без серьёзных козырей.

А козыри у Дарка уже давно в рукавах не помещались…

Трое воинов с мечами и топорами, но лишь стоявший справа от пары других со щитом. Рядом с ним какой-то непонятный тип с двумя ножами на поясе. Очень может быть, что это коллега вора, в своё время попортившего немало нервов. Чуть дальше лучник в обычной одежде, из элементов доспеха у него только наручи, и маг в простенькой мантии с длиннющим и неудобным посохом. Неплохое пати, если хочется поохотиться на низкоуровневых мобов.

Но эти явно не ради мобов спешились.

Единственный обладатель щита крутанул топор с двумя лезвиями и насмешливо спросил:

– Через мост проходил?

– Нет, через реку перепрыгнул, – спокойно ответил Дарк.

Воин усмехнулся:

– Что-то ты на прыгуна не очень похож. Понимаешь, тут такое дело… Это мост наш. Все, кто через него ходят, должны платить.

– Вообще-то мост общинный.

– Ты что, мне не веришь?! – вскинулся воин и с деланной обитой протянул: – Пацаны, этот нуб наглеет. Убьём его, или пусть заплатит штраф?

– Штраф! Штраф! – загалдели сообщники, а маг, гадливо ухмыляясь, добавил: – Ну а потом убьём.

Воин, ухмыляясь, заявил:

– В общем, с тебя плата за проход и штраф за плохое поведение. Ну а там посмотрим.

Дарк покачал головой:

– Какие-то вы медлительные для нуборезов. Последствия коллективной родовой травмы? Бедолаги.

– Ты что сказал?!

– Да говорю, что я сегодня сильно добрый. И даю вам, баранам тупоголовым, шанс. Если свалите отсюда в быстром темпе, может быть не солью. Но валить вы должны очень быстро.

Что-то в словах Дарка заставило главаря заподозрить, что собеседник непрост. Непохоже на пустую браваду нуба, который абсолютно точно знает, что слив неизбежен и потому теряет страх. Но нет сомнений, что от своего замысла эти люди отступать не станут. У них в голове не укладывается, что не стоит связываться с десятиуровневым новичком, который разгуливает по спокойной локации с никчемным луком за спиной. Да ещё и одет в жалкие крестьянские обноски, полученные по квесту от сердобольной вдовы мельника.

Потому Дарк не стал дожидаться дальнейших слов или действий. Он уже составил план схватки и знал, с чего следует начинать.

С мага – с кого же ещё. Это самый непредсказуемый тип. Неизвестно, что способен выкинуть. Такую профессию, как правило, выбирают те, у кого много лишних денег. Ну, или есть возможность получать помощь от друзей или клана. Слишком дорого поднимать, плюс, сложности с качем начинаются чуть ли не с десятого уровня, в то время как все прочие классы могут вольготно развиваться до сотни и выше в одиночку, с самой бюджетной экипировкой.

Но даже самые слабые, с единственным умением, полученным на истоптанной многими игроками тропе шаблонных квестов, для Дарка – неизвестная величина. Плюс защита у начинающего мага почти всегда никчемная, как и у этого горе-лучника.

Потому, выхватив из инвентаря копьё, вонзил остриё в грудь носителя мантии и жестоко провернул. Знал, что такая рана даже без бонусов часто приводит к криту с кровотечением, а уж в таком случае должна сработать чуть ли не стопроцентно.

Не мешкая, отскочил, вырываясь из намечающегося окружения. Но отпрянув назад, тут же замер. Всё его тело сковала незримая сила, не позволяя шелохнуться.

Знакомое ощущение, доводилось такое получать от некоторых мобов. Можно даже лог не читать, и без того понятно, что Дарк попал под контроль. Маг оседал, с изумлённым видом хватаясь за грудь, но перед этим, вот ведь скотина, успел нехорошо поколдовать.

Вожак размахнулся топором, врезал с натужным выдохом. А Дарк только и мог, что наблюдать за этим. Да и то лишь краем глаза.

Удар пришёлся в грудь. Повезло, что не в голову, ведь такая тяжеленная штука способна и без магии устроить мозгам знатный контроль.

Дарка шатнуло, от боли потемнело перед глазами. Но это всё ерунда, ведь он снова мог двигаться. Повезло, что умение мага стопорит только до первой атаки. Удобно для тех, кому надо поймать жертву, но удержать противника на одном месте можно недолго и только если даже пальцем не трогать.

Не пытаясь отбиваться, Дарк отбежал. На ходу забросил копьё в инвентарь, стащил с плеча лук, наложил на тетиву стрелу, развернулся. Четверо воинов, включая типа с ножами, отстали метров на семь. А лучник с места не стронулся, тоже готовил своё оружие, только не настолько расторопно.

Вот в него и полетела стрела. Дистанция невелика, а меткость у Дарка приподнята прилично. Так что, промахнуться сложно. Магия Света залита заранее. Её немного, дабы не вызвать великое удивление космической цифрой урона, но на такого персонажа должно хватить.