Она не знала, куда направлялась. Может быть, в роскошный отель на берегу, за который она не сможет заплатить. У нее не было денег. Она даже не могла купить себе cerveza. Но если дядя Роберто смог устроиться работать в отель, то, наверное, Мари тоже могла. В прачечную, например. Она бы делала то, на что действительно способна. Работала бы бок о бок с мексиканцами, которых обычно угнетала.

Как Марибел могла подумать о ней такое?

Бенуа обвинил Мари в том, что она разрушила его жизнь.

Кинозвезда даже не захотел заниматься с ней сексом.

Все думали о ней только плохо. Эллен так и не простила ее за Хэрри Элфорда. И конечно же она никогда не простит Мари за то, что та увела ее мужа. И дочь. Нужно быть полной дурой, чтобы хоть на секунду допустить, что за такое можно простить. Мари и не хотела прощения — только не от Эллен. Бенуа Донель предал ее, бросил одну в Париже, практически вынудил сбежать. Мари вышла из тюрьмы всего месяц назад, настроенная более или менее оптимистично. Она понятия не имела, что в конце концов окажется на том же самом пляже, где когда-то занималась любовью с Хуаном Хосе. Хуан Хосе покончил с собой, повесился на простыне вроде тех, которые стирала и гладила Мари. Он не захотел жить ради нее — Мари была недостаточно веской причиной для того, чтобы жить. Она думала, что сможет не расставаться с Кейтлин, но и это не получилось.

— Не ты, — сказала Кейтлин. — Не ты.

Мари шла вперед, с каждым шагом все больше удаляясь от Кейтлин. От всей своей жизни. Как «Вирджини на море». Она тоже может исчезнуть. Стать просто девочкой из книги. Мари почувствовала, что Натали Донель будто вошла в нее, успокаивая и поддерживая, в тот самый момент, когда Мари больше всего на свете нуждалась в утешении. Что ж, она могла придумать свой собственный конец истории. Как Хуан Хосе. Как Натали Донель. Как Вирджини.

Мари сбросила рюкзак на песок и вошла в воду. И пошла прямо в океан.

Вода никак не поднималась выше пояса.

Мари шла и шла, но уровень воды не становился выше. Все время было по пояс. Она оглянулась назад. Пляж едва виднелся. Вокруг была только бирюзовая вода; над головой шумели чайки. Утопиться на такой глубине было практически невозможно. Стайка маленьких полосатых рыбок, желто-синих, кружилась возле ее ног.

— Красиво, — сказала Мари вслух, но тут же спохватилась, вспомнив, что должна делать.

Она набрала воздуху и опустилась на колени. Это было нелегко, но Мари в конце концов удалось скрыться под водой целиком. Она закрыла глаза и почувствовала, как волны мягко качают ее взад-вперед. Рыбка коснулась ее ноги. Мари сидела и ждала, что будет дальше.

Потом воздух в легких кончился, и Мари поняла, что больше не может оставаться под водой. Нужно было вдохнуть во что бы то ни стало, и она вынырнула. Очень романтично и красиво, что Вирджини так поэтично удалилась в никуда, но на самом деле конец «Вирджини на море» был полной и абсолютной фигней. Мари снова обманули. И Бенуа Донель, и его покойная сестра. Любой дурак мог написать книгу лучше.

Мари кинулась назад. Она бросила Кейтлин одну. Оставила ее на пляже. В Мексике. Свое самое любимое в мире существо. Из неправильных решений Мари это было самое неправильное, самое ужасное. Маленькие ушки Кейтлин, ее крошечный носик, ее нежная кожа были выставлены на безжалостное солнце. Мари бросила ее.

Она выбралась на берег. Кейтлин нигде не было. Рюкзак Мари валялся там же, где она его бросила, но Мари не заслуживала того, чтобы иметь какие-то вещи. Она не заслужила ни красного шелкового кимоно, ни топа от Шанель, ни писем от Хуана Хосе. Мари оставила все, что принадлежало ей в этом мире, на песке и побежала. Так быстро она не бегала еще никогда. Мари не знала, как ей жить дальше, если с Кейтлин что-то случилось. Она прибавила скорости, несмотря на острую колющую боль в боку. Она оставила Кейтлин одну, бросила умирать, и теперь это останется с ней навсегда. С этим ей придется существовать, причем не в по этическом голубом мареве, а за решеткой. Мари посадят в тюрьму за убийство первой степени, и она всю жизнь будет помнить, что сделала со своей Фасолинкой.

Она увидела Кейтлин. На пляже, на том самом месте, где оставила ее. Кейтлин все же стащила с головы футболку и теперь закапывала ее в песок.

Она посмотрела на Мари и улыбнулась.

— Привет, Мари, — сказала Кейтлин.

Мари согнулась пополам и уперла руки в колени, пытаясь отдышаться.

— Привет, Мари.

— Привет, Кит Кат, — выговорила Мари.

— Ты вся мокрая, — заметила Кейтлин.

Мари смотрела на нее и не верила своим глазам: Кейтлин, живая и здоровая. Не обуглившаяся на солнце. Не изнасилованная. Не убитая. Не похищенная. Вполне довольная и счастливая, играющая в песке, как будто ничего не случилось. Мари рухнула на песок, обхватила Кейтлин и принялась целовать ее куда попало. Белокурую головку, пухлые ручки и плечики, хорошенькое личико. Поцелуи выходили громкие и смачные.

— Не надо, — засмеялась Кейтлин.

— Прости меня за то, что я надела тебе на голову футболку.

— Ее больше нет, — сказала Кейтлин и показала на горку песка.

— Ты такая умная, — сказала Мари.

Она зачерпнула пригоршню песка и медленно высыпала его на горку. Потом зачерпнула еще и высыпала туда же. Потом начала строить замок.

— Посмотри, какой красивый у нас замок, — сказала Мари. — Он уже высокий, правда?

— Высокий, — сказала Кейтлин. — Очень высокий.

Она разрушила замок и захохотала. Мари обожала этот смех.

— Ты на меня не злишься? — спросила Мари. Кейтлин посмотрела на нее.

— Глупая Мари, — ответила она.

* * *

Солнце начинало садиться. Нога у Мари заболела. Песок набился ей в джинсы. Лицо обгорело. Она шла очень медленно. Кейтлин спала у нее на руках, и идти было тяжело. За сегодняшний день Мари пришлось пройти больше, чем за всю жизнь. Никогда раньше она не плавала так много, не бегала так быстро и не переживала такого страха, как сегодня.

Мари почти совсем уже поверила в то, что Марибел все придумала и никакого отеля действительно нет, как вдруг он возник на горизонте, словно мираж. Роскошное современное здание, очень красивое. На белом песке стояли деревянные шезлонги, между совершенными, как на картинке, пальмами висели плетеные гамаки. Вода в выложенном плиткой бассейне была голубее, чем в океане. Голый по пояс мексиканец с большим мачете открывал кокосовые орехи и предлагал гостям. Мари перехватила Кейтлин удобнее, взяла орех и пошла дальше.

— Рай для белых людей, — прошептала она на ухо спящей Кейтлин и приникла к кокосу, наслаждаясь прохладным молоком.

За стойкой администратора стояла молодая симпатичная мексиканка в очках в тонкой оправе и синем форменном пиджаке. Увидев Мари, босую, обожженную солнцем, со спящей девочкой, прикрытой красным шелковым кимоно, на руках, она слегка передернулась. Впрочем, может быть, Мари это только показалось. Как сказала Марибел, это было место как раз для нее. Дойдя до стойки, Мари почувствовала себя победительницей, как будто она вернулась с долгой, изматывающей войны.