― Люди Сапфировой долины всегда были широки сердцем. Они любят петь и веселиться, словно их всех зачинали на праздниках, а рожали в тавернах.

― Ты бывала в долине?

― Даже больше. Я жила некоторое время в Ауде, ― ответила Юми, затем, проглотив пару неприятных фраз, дополнила. ― Ну как жила, скорее пряталась.

Я не хотел ее расспрашивать, но мы с ней уже были далеко не чужие друг для друга люди. И если ей грозила опасность, я должен был знать об этом.

— Это все как-то связано с Райкером и вашим отрядом?

Юми долго не отвечала. Видимо, решала для себя, раскрываться передо мной или нет.

― В нашем отряде было трое: я, Райкер и еще одна девушка, по имени Эззи. Мы называли себя «Серебряной стрелой». С Райкером мы познакомились на одном задании, и да, тогда у нас закрутился легкий роман. Позже к нам присоединилась и Эззи, и Райкер решил основать отряд.

Начали, как и все, с седьмого ранга и черных плащей. На удивление мы стали довольно успешны и востребованы. Райкер был очень хитер, хладнокровен и изобретателен. Эззи же славилась своей храбростью и неотступностью.

― Ну а ты чем выделялась среди них?

Рядом с нами пробежала пара, парень с девкой, они настойчиво попытались вовлечь нас в танец, дергая за руки, но мы вежливо «послали» их. Видно было, что они даже немного расстроились.

― А я просто хорошо умела махать кулаками, вот и все, ― ответила Юми и запрокинула в себя остатки вина. ― Нужно будет еще сходить за вином.

― Подожди, что в итоге случилось с вашим отрядом? И почему вы с Райкером в таких напряженных отношениях?

Юми выдохнула весь воздух, затем собралась со своими пьяными мыслями и продолжила рассказ.

― Как я уже говорила, наш отряд был весьма эффективным и поэтому востребованным. Не важно, какой степени сложности выдавала нам задания гильдия, мы щелкали их один за другим. Мы очень быстро поднялись по рангам и облачились в зеленое. Ты мог зайти в любую гильдию на западе и услышать, как местные наемники травят друг другу истории о «Серебряной стреле».

Однако слава и деньги испортили Райкера. Он стал более жестоким, начал браться за черные ордера. Нам с Эззи это совсем не нравилось. На задании мы отказывались убивать невинных людей, за нас это делал Райкер. После чего он принимался унижать нас, называл «слабыми междуножными щелками». Он сильно изменился, от наших с ним отношений ни осталось и следа.

На нашем последнем задании мы должны были провести Шионских торговцев сквозь Нефритовые горы. По их словам, в повозках они везли различные ткани, специи и безделушки с востока. Не знаю каким образом, но Райкер выяснил, что под обычным товаром в повозках они прятали слитки с золотом. И в одну из ночей он тайком принялся резать торговцам глотки.

― Ублюдок…

― Мы с Эззи напали на него, хотели его остановить. Завязалась серьезная драка. Торговцы, которых Райкер еще не успел убить, видимо решили, что мы все втроем сговорились ограбить их, после чего принялись стрелять в нас из арбалетов и луков. Я успела укрыться за булыжником, но меня успело зацепить. ― Она дотронулась до своего плеча и немного потерла его. ― Райкер продолжал биться на мечах с Эззи, не смотря на пролетающие около них болты и стрелы. Эззи была хороша с мечом, но, к сожалению, до мастерства Райкера ей было далеко. Имей бы она мозгов больше, чем храбрости, сбежала бы оттуда. И, может, осталась бы жива.

Ее взгляд застыл в огне.

― Я помню искры ненависти в глазах Райкера, когда он всаживал клинок в ее грудь. Помню его улыбку, окроплённую каплями ее крови. Он приложился ногой к ее животу, когда вытаскивал свой меч, затем сбросил Эззу со скалы.

Я продолжала сидеть за камнем, меня трясло от злости. Лишь чудо тогда не позволило мне наброситься на Райкера. Я определенно точно встретила бы свою смерть пусть и не от его клинка, но от пары стрел или болтов в своем теле точно.

Райкеру все же удалось скрыться в горах. Я же, выбрав момента, убежала в другом направлении, затем нырнула в ледяную горную реку и, тем самым, спаслась от выстрелов. Лишь позже, когда я залечивала свои раны в Шионе, услышала от местных пьянчуг, что абсолютно все торговцы были найдены мертвыми в Нефритовых горах. Тогда общественность обвинила во всем обычных разбойников, но одна лишь я знала, на чьих руках были все эти смерти. Вероятно, Райкер проследил за выжившими торговцами и застал их врасплох. Он вполне был способен на это, я не сомневалась в этом.

Я взял ее за руку. Она продолжала смотреть на костер, огненные цветки играли в отражении ее черных, наполненных зельем глазах.

― Я не могла обвинить Райкера в его злодеяниях. У меня просто не было доказательств. Тем более с тем украденным золотом он мог подкупить абсолютно любого члена гильдии Теней. Я знала, что рано или поздно он начнет искать меня, чтобы расправиться. Не из-за того, что боялся моих обвинений, это его вовсе не волновало. Но из-за моего возможного желания отомстить за смерить Эззы. И он был бы прав в этом.

― Ты хотела найти и убить его?

― Поначалу да, мое сердце просто разрывалось от жажды мести. Я пыталась найти его следы по всему западному побережью Кораллового моря. Я побывала во всех гильдиях, во всех школах и тавернах. Я аккуратно расспрашивала людей, не привлекая внимания. Да мне и самой пришлось скрываться. Я сменила свой зеленый плащ на неприметный черный. Отпустила волосы, перестала брать официальные ордера в гильдии, перебиваясь случайными заданиями от гражданских.

― Ты так его и не нашла тогда?

Юми долго молчала. В тот момент я и представить себе не мог, сколько разных мыслей могло вертеться в ее голове. Я был слишком зациклен на собственных проблемах, и совсем не замечал печали в ее глазах.

― Знаешь, тогда я поняла для себя одну вещь. Что нет смысла носить в себе весь этот гнев. Злость со временем начинает разъедать твое сердце, затмевает разум. Ты ни о чем больше не думаешь, лишь представляешь, как льется кровь из твоего врага, и как постепенно уходит жизнь из его глаз. «К черту это все» ― сказала тогда я себе. Я жила много лет до того,