серьезно и попыталась высвободить руку, но он не отпустил. — Ну и кто тут сцены устраивает? — спросила со вздохом.

— Теперь — я, — ответил, скривившись, — но ты меня вынуждаешь. И я прекрасно вижу, что ты обижена, и даже знаю на что.

— Неужели? — спросила с ухмылкой.

— За лифт и за цвет глаз, — пожал плечами и отпустил руку, — и тут одно очень простое объяснение, которое я говорить не планировал. Во всяком случае, пока.

— Пока, — улыбнулась всеми зубами и потянулась к двери, а он заржал:

— Вот акула! Да погоди ты… сегодня все бабы из меня верёвки вьют, что за день… Я предпочитаю голубоглазых, потому что кажется, что с ними все понятно, — я посмотрела с недоумением, а он скривился: — У меня своя логика. Смотришь и все кристально ясно. Приятно провели время и разбежались. А у тебя не глаза, а чертова трясина. И чем сильнее пытаешься не увязнуть, тем быстрее это происходит. И в лифте я в последний раз вдохнул, но хочу свой поцелуй.

— Момент упущен, — ответила язвительно и вознамерилась выйти, но не смогла открыть дверь.

— Детский замок, — хохотнул в ответ, — так что либо ползи через меня, либо жди, когда я галантно открою тебе дверь. И, должен заметить, я от этого далек.

— Поехали уже, — ответила ворчливо, — не хочу опоздать.

— Без проблем. Но сначала ты меня поцелуешь.

— Шантаж? — опешила, таращась в его насмешливые глаза. — Как низко ты пал.

— Ниже плинтуса, — кивнул согласно, — давай, время идёт. Ехать минут двадцать, до регистрации полчаса, пока зайдём, то-сё.

— Да чтоб тебя, — разозлилась, перегнувшись через подлокотник и быстро поцеловав его. Вадим поморщился, а я вздохнула: — Ну что ещё?

— Вообще не то. Придётся постараться.

— Это так не работает, — скривилась в ответ и скрестила руки под грудью, уставившись через лобовое стекло.

— Ты права, момент упущен, — кивнул согласно и плавно тронулся с места.

Всю дорогу я пыталась настроиться, вспоминая, как улыбаться, но руки противно дрожали и скрыть это было попросту невозможно.

— Чуть не забыл, — хмыкнул, паркуясь у ЗАГСа, — Ева передала тебе подарок, возьми в бардачке, — я открыла его и выудила на свет детский рисунок, красный кружок с зелёной палочкой и листиком, похожим на облако. — Полагаю, это вишня. Тебе будет приятно узнать, что я огреб по полной программе за то, что заранее не предупредил, что еду к тебе и ей пришлось рисовать наспех, пока я стоял в дверях.

— Кайфуешь? — улыбнулась, разворачиваясь к нему, а он улыбнулся в ответ:

— Каждую минуту.

Я зависла, глядя на его довольное лицо с искрящимися глазами, он коснулся моей руки и я почувствовала, как тепло разливается по телу. Улыбка сползла с его лица, я слегка подалась вперёд и тут в окно с моей стороны кто-то постучал.

— Я ее грохну, — прошипел сквозь зубы, — девяносто девять процентов, что это твоя сестрица.

— Даже оборачиваться не надо, чтобы ответить — все сто, — вздохнула в ответ.

Вадим вышел, громко хлопнув дверью, слегка оттеснил ее в сторону с нахальной улыбкой и открыл мне дверь, подав руку. И я выплыла. Не вышла, а именно выплыла, тут же заключив ее в объятия и демонстративно расцеловав по обеим щекам.

— Чудесно выглядишь, — сказала с чувством, а она заулыбалась в ответ:

— Конечно, сегодня самый счастливый день! — и добавила капризно: — Ждём только тебя, все в сборе.

— А я думала, начала регистрации, — пожала плечами и взяла своего спутника под локоть, представив: — Это Вадим. Ничего, что я не одна? Свадьба все-таки.

— Конечно, — улыбнулась через силу и мы вместе пошли к дверям в театр, где каждый старательно играл свою роль.

Не знаю, чего я ожидала. Например, что он скажет «нет». Тоску безграничную в его глазах, взгляды, брошенные вскользь, но наполненные тайным смыслом. Или что я в решающий момент подорвусь с места, против своей воли, повинуясь порыву, и объявлю, что против. Но ничего подобного не произошло. Он улыбался, она светилась от счастья, а Вадим крепко держал мою руку в своей. Когда они обменялись кольцами и поцеловались, что-то внутри меня оборвалось. Какая-то невидимая нить, ставшая жирной точкой.

В ресторане меня ждал сюрприз в виде отдельного банкетного зала и сорока человек гостей, среди которых не было ни одного знакомого лица, а так же места за самым дальним столом, куда наспех поставили ещё один стул для Вадима и забыли о столовых приборах и тарелках.

Весь этот фарс показался ужасно забавным, Вадим выудил из машины роскошный букет и поздравил невесту, крепко пожал руку Ростиславу, похлопав его по плечу, как старого друга, а Вика спросила у меня:

— А где же подарок?

— А тебе мало? — спросила, убрав улыбку. Она все прекрасно поняла, нервно улыбнулась, а мы вернулись за свой стол.

Самый шумный стол во всем зале, как задние ряды в автобусе, полном старшеклассниками, возвращающимися с экскурсии. Мы громко смеялись, я кормила Вадима из своей тарелки, выиграла пару тупых конкурсов, потанцевала с отцом и к девяти вечера поняла, что больше не могу.

— Верни меня в реальность, — вздохнула, танцуя с Вадимом медленный танец, и он тут же потянул меня к выходу, не говоря ни слова и на ходу хватая свой пиджак и мой клатч. — Ленкина шуба в гардеробе, — промямлила в коридоре, но он упрямо тащил меня дальше, накинув свой пиджак мне на плечи и пробубнив:

— Я куплю ей новую.

— Свадьбы — не твоё? — хохотнула в машине, а он поморщился:

— Свадьбы, где жених исподтишка таращится на мою спутницу, а единственный искренний человек в зале — отец невесты — нет, — отрезал в ответ и добавил со смешком: — Надеюсь, вторая отличается.

— Конечно, — ответила, давясь смехом, — мой дед давно помер.

Вадим прыснул и лихо тронулся с места, в рекордные сроки достигнув моего дома. Вышел, открыл мне дверь, а я поплотнее запахнула его пиджак и молча пошла к подъезду, на ходу обернувшись через плечо. Намёк уловил, усмехнулся, но остался стоять на месте, провожая меня прожигающим взглядом. Пойдёт или не пойдёт? Через секунду двери лифта закроются. Его рука в последний момент остановила процесс и повернула время вспять. Заходит. Вальяжной походкой, с нахальным видом, встаёт рядом и молча смотрит на сменяющиеся одна за одной цифры над дверьми. Девятый этаж. Выхожу, иду до своей двери, открываю и шагаю в полумрак коридора. Заходит следом, закрывает дверь, включает свет, смотрит в упор. Не то, черт, не то… Машинально сую руки в карманы его пиджака, пытаясь скрыть неловкость, нащупываю плотную бумагу и достаю,