Мэри относилась к моему длительному отсутствию с полным пониманием, но изо дня в день меня мучила совесть за то, что я нагрузила ее своими обязанностями. К счастью, платить по счетам и заказывать товары я могла откуда угодно.

Я подумала, не ответить ли на звонки, но совершенно не хотела вновь слышать голос Томаса. Не сейчас.

Дина, отвечавшая за костюмерную, взяла меня под крыло, как заботливая наседка. Она расчистила мне для работы деревянный столик в углу, и оттуда я подслушивала, как она и ее помощник Дариус перемывают косточки всей киногруппе.

Дина с легкой укоризной глянула на меня поверх узких очков.

– Я поражена, что ты не хочешь смотреть на съемки мистера Кристенсена. Это всяко интереснее, чем сидеть с нами.

Я помотала головой и улыбнулась:

– На самом деле здесь куда больше событий. Мне очень интересно с вами.

– Ну-ну, – буркнул Дариус. – На твоем месте я бы не выпустил из виду такого сладкого мужчинку.

– Дариус! – гаркнула Дина.

Дариус был юн и чем-то напоминал мне Джета Ли, но в мелодраматической версии. Шевелюра у него была выкрашена в черный и белый цвета. Он меня развеселил.

– А что? Ты же знаешь, что я прав. Мальчик классный. Черт, мне надо было родиться актрисой, – вздохнул Дариус. – На вашем месте, красавицы, я бы присматривал за этой Николь. Будь это мой мужчина, я бы на ней живого места не оставил. – Он шутливо помахал портновскими ножницами. – Так ей и передайте. Молчи, сучонок, – пробормотал он себе.

– Кто-то точно завидует! – рассмеялась Дина.

Дариус лишь закатил глаза:

– Девочки, я вас умоляю. Будь у меня такой бойфренд, я бы на пушечный выстрел не подпустил к нему какую-то мокрощелку. Одно касание вот этих губок – и он пропал.

Воображать реакцию Райана на притязания Дариуса было не менее потешно.

– Да перестань, По-моему, у Тарин нет причин для переживаний. Райан Кристенсен не во вкусе Николь, – подмигнула Дина, обметывая брюки.

Дариус жалостно сморщился:

– Чего-о-о? Милая, он в любом вкусе, будь ты хоть гей, хоть натурал.

Я ухмыльнулась.

– Нет, если предпочитать мужчинам женщин, – пробормотала Дина.

Я вскинула голову.

Дариус был удивлен.

– Солнце, я и не знал, что ты лесба!

– Что? Нет, не я… Николь, – уточнила Дина. – Прошел звон, что ей больше нравится женское общество.

– О нет, ты не просто ее наряжала, – огрызнулся Дариус.

Что-то внутри меня вдруг радостно воспарило: сведения показались весьма обнадеживающими. Нужно было узнать больше.

Дина извлекла изо рта булавку и пожала плечами.

– Так говорят.

Ее уоки-токи ожил, и она вынула рацию из набедренной кобуры.

– Миз Митчелл у вас? – спросил мужской голос.

Дина поднесла рацию ко рту.

– Да, она здесь.

Через пару минут молодой человек в штанах цвета хаки и зеленой толстовке с капюшоном увез меня в гольфмобиле. Меня снова приставили дублершей к Райану для проверки освещения. Мне было сказано, что Николь свалил желудочный грипп, но я усомнилась, была ли то истинная причина, по которой Джонатан вновь выбрал меня. В любом случае это не имело значения – мне было чрезвычайно весело с Райаном.

* * *

На следующее утро мы отправились в городскую промзону, нигде не отмеченную в плане съемок. Мы подъехали к длинному приземистому зданию с оградой вокруг парковки.

Райан сплел наши пальцы, но мыслями явно витал где-то еще. Он был задумчив и все время молчал. Я знала, что ему сегодня предстоит.

Майк быстро вывел нас из машины и проводил к одному из трейлеров, стоявших неподалеку.

Поставив сумочку и ноутбук, я присела в уголке, боясь предстоявшего дня сильнее, чем операции на сердце без наркоза. Пора было нарушить наше уютное молчание.

– Я не знаю, как тут принято. Хочешь, дождусь тебя здесь? Я могу, если тебе неспокойно.

Райан стоял и смотрел на меня.

Я ответила тем же пристальным взглядом в ожидании его решения.

– Скажи честно.

– Не знаю, – буркнул он и принялся глазеть на все подряд, кроме меня. – Отчасти хочу, а другой частью – нет. Это постельная сцена, но… Ты выдержишь?

Моим первым порывом было завопить: «Нет!!!» Перед мысленным взором предстала страшная сцена, которую ему следовало играть сегодня. Что мне ответить? «Да не проблема. Я жду не дождусь, когда ты начнешь изображать любовь к Николь. В моем списке дел это стоит первым пунктом». К счастью, присущий мне сарказм помогал сдерживать эмоции.

Райан достал из маленького холодильника банку газировки, откупорил и протянул мне:

– Судя по задержке реакции, ты считаешь, что должна присутствовать. Эта… хрень… часть актерского ремесла, Тарин, и если ты увидишь, что это всего лишь постановочное притворство, то, может быть… – Он посмотрел мне в глаза. – Я просто… Не хочу повторения истории во Флориде.

– Райан…

Внутри у меня все сжалось. Память о том, как я стояла под ливнем и взирала на якобы измену Райана с Лорен Делани, тогда как на деле это оказалось кино, была так свежа, что я будто наяву почувствовала, как по спине стекают струи дождя.

Райан сел и взял меня за руку:

– Сегодня тебе опять приснился кошмар, и я знаю почему. Мы уже это обсуждали. Мы с тобой родственные души, Тар. Может быть, если ты увидишь всю подготовку к такого рода сценам и людей, толпящихся вокруг и смотрящих на нас, ты поймешь, что это не имеет никакого отношения к сексу. Это просто неприятная иллюзия.

Я частично подавила сомнения, стараясь их не озвучивать и зная, что проснуться в поту меня заставил черноволосый малый с окровавленными зубами.

– Мне понятно, что это понарошку, совсем не всерьез.

– Именно. Все это не взаправду. Ты знаешь, что у меня такая работа и в моих фильмах будут подобные сцены. Но я не хочу, чтобы ты в итоге возненавидела меня за фальшивый интим с другими женщинами.

Вот если бы только притворство исключало телесный контакт. Мы встретились глазами.

– Откровенно говоря, я не знаю, чего ожидать, и немного боюсь. Ничего не могу поделать.

Взгляд Райана смягчился, пальцы гладили мне запястье.

– Хорошо, давай обсудим. Чего ты боишься?

– Для меня все это ново. Я не привыкла, чтобы мой мужчина выделывал подобные штуки у меня на глазах. Сейчас у нас все хорошо, но вдруг наступит черная полоса, а у тебя будет кто-то под боком – соблазн, поцелуйчики…

Он накрыл мою ладонь своей и нежно поглаживал ее большим пальцем по костяшкам.