— Транссексуалами?.. Ты что, решил сменить пол? Но это же… долго. И потом, при всём уважении, Мэрилин Монро из тебя не выйдет.

— Нет, Артём. Я не собираюсь становиться транссексуалом.

— Тогда кем?

— Поверьте, ребята, я заработаю денег и со своим текущим полом!

— Надеюсь, оказание секс-услуг всё-таки не входит в твои планы?

— Не входит. — Сергей решил упрямо держать интригу. А до нас никак не доходило. Я продолжил перебор вариантов.

— Ты продашь почку? Но это тоже не выход. Во-первых, мы этого не позволим. Во-вторых, кто у тебя её купит?

— Ёлкин, ты думаешь шаблонно! А надо ломать шаблон! Чем ещё славится Королевство Таиланд, а?

Миша нахмурился, а я посмотрел по сторонам. Пляж, пальмы, бунгало… При чём тут драка? Сергей уловил наше замешательство и решил дать подсказку, приняв боксёрскую стойку.

— Бокс? — нахмурил брови Макаров.

— Тайский бокс?! — осенило меня.

— Бинго! Помните, когда мы шли из кафе, мимо нас проезжала машина с матюгальником? Завтра будет соревнование местных бойцов. Я приму в нём участие и, если повезёт, выиграю. А вы на тотализаторе отобьёте бабки. Круто, да?

— Отобьют тебе внутренние органы, а не бабки! — Миша в сердцах схватился за волосы. Я тоже чуть не обомлел от лаптевской самоуверенности.

— Это бред! Ты видел, какие рожи у местных боксёров? Это же машины смерти!

— Артём, не преувеличивай, они для афиши так кривлялись.

— Тебя просто убьют! — я принялся стращать нашего Брюса Ли.

— Убить не убьют, но шаблон сломают как пить дать, — Макаров знал, как подбодрить.

— Парни, я всё прекрасно обдумал, у меня всё получится. Я же в детстве борьбой занимался. Тело всё помнит. Остались определённые навыки.

— Ага, а после боя останутся определённые органы!

— Сергей, это не борьба, а тайский бокс! Тебе отобьют мозги на первой же минуте!

— Я тебя не пущу ни на какие побоища! — оказалось, что Катя тихонько подобралась и подслушала наш разговор. — Миша, может, есть другие варианты, чтобы не отправлять его в эту мясорубку? Я в прошлый приезд ходила смотреть на эти соревнования. Там после каждого боя ринг от крови протирают!

— Я сейчас позвоню в Екатеринбург, и мы всё решим, — Миша стал набирать номер.

— Стоп! Макаров, прояви уважение, дай мне возможность самому распоряжаться своей судьбой, о’кей?! — выхватив трубку из рук Миши, Лаптев поднял её над головой. — Обещай, что никуда не будешь звонить! Если не хочешь, чтобы я сейчас расколотил твой телефон об пол, так же, как ты расколотил наши! — голос Сергея задрожал, словно тетива лука, а глаза засверкали, как мармелад под луной.

— Если уж тебе так неймётся превратиться в мешок с костями, то обещаю!

— Вот и ладненько! А теперь мне надо кое-что обдумать, спасибо за внимание, — ответил Лаптев и, гордо вскинув голову, отправился к пляжу.

— Если с ним что-то случится, я вам этого никогда не прощу! — чирикнула Катя и, гордо вскинув голову, пошла вслед за Лаптевым. Она была сурова, как мать Родины-матери. Часы показывали глубокую ночь, и мы здраво рассудили, что до утра ситуация не изменится, а поспать не помешает. Так и сделали.

* * *

Второе января мы начали с информационной атаки. Наблюдая за тем, как Лаптев целеустремлённо поглощает завтрак, мы с Мишей придумывали причину, которая заставила бы его отказаться от боя:

— Серёга, ты не передумал?

— Нет.

— А как ты тренироваться будешь? Ты же не знаешь правил, — давил Макаров. Я поддакивал.

— Да, как? Пойдёшь в местный клуб?

— Зачем в клуб? У меня есть наставник.

— О-па, и кто же это?

— Ванчай.

Мы с Мишей обменялись взглядами. Уж кто-кто, а Ванчай не производил впечатления бойца. На днях мы видели, как Нари била его на кухне полотенцем. Лаптева это не смущало.

— Просто вне ринга он не использует свои умения. А вообще Ванчай уважаемый боксёр с кучей медалей. Он при мне рукой перебил доску для разделки мяса.

— Ого!

— Лишь бы Нари не видела, а то быть тебе без тренера!

Тут на террасу вышел Ванчай, и мы уважительно поднялись из-за стола. Наставник Лаптева слегка поклонился нам, мы тоже поклонились. Шведки-истерички смотрели на наш обмен респектами, широко распахнув глаза и крепко стиснув смартфоны (после пожара они были во всеоружии). Но в этот раз всё прошло без эксцессов, и «Инстаграм» остался без контента.

— Ты готов?

— Да, я готов, учитель!

— Идём, воин.

Ванчай и Лаптев пошли в пальмовую рощу. При этом Сергей нёс на себе перчатки, «лапы» для отработки ударов и ещё какие-то смертоносные штуки, названия которых я не знал. Холодок беспокойства пополз у меня по спине.

— Макар, я смотрю, они серьёзно настроены. Как бы вечером не было беды.

На террасу вышла Дэт, с которой Миша ездил на скутере за новогодними продуктами.

— Миша, привет!

— Привет.

— Отец очень счастливый ходить!

— Чего это?

— Он всегда хотел сын, передать свой мастерство. А мама три дочка родить. Отец горевать и маму ругать, а та его бить. Теперь седой мальчик в него надежда вселить.

— «Седой мальчик»? Это вы точно придумали. Поздравляю с братиком, Дэт! — Миша достал телефон и начал задумчиво крутить его в руках. — Блин, если бы этот седой балбес умел обращаться с огнём… Ладно, сейчас буду звонить на родину, там уже утро.

— Ты же обещал не звонить!

— Артём, у меня есть правило: «Говори то, что все хотят услышать, а потом делай то, что нужно». Вторая часть — главнее.

Набрав номер на мобильнике, Макаров отошёл к пляжу, чтобы никто не мешал ему вести щекотливый разговор. А я стал прикидывать, к кому можно обратиться за помощью, если у Миши не выйдет. В этот момент на террасе появилась Кристина. Зыркнув на меня исподлобья, она перешла в режим общения «сквозь зубы»:

— Привет, Артём.

— Привет, как дела?

— Нормально. Я вот только хочу понять, зачем ты Мишу против меня настроил?

— Откуда ты узнала?

— Ты сам сказал. Я тебя на понт взяла. Что, не ожидал?

— Э-э-э…

— Ладно, проехали, спектакль вы хороший сыграли. Кстати, а где твои дружки?

В ответ на её вопрос вернулся Макаров. Кивнув Кристине, он начал:

— Короче, в Екатеринбурге засада. Светик объявила меня в розыск…