Не обязан перед тобой объясняться, — буркнул Нэш, рассеянно стряхнув руку с плеча, словно обожженного солнцем. — Все, что могу сказать, ей скажу.

Себастьян смягчился, хотя не нашел никаких оснований облегчать ему дело.

—По-моему, ей кажется, что ты уже сказал все, что мог. Полагаю, она не в том состоянии, чтобы снова выслушивать гнусные обвинения,

Сердце заледенело.

—В каком состоянии? Она больна?

Кузены переглянулись так быстро и скрытно, что Нэш ничего не заметил.

—Нет, — ответила Ана, стараясь не злиться на Моргану, которая явно не сказала ему о ребенке. — Фактически вполне здорова. Себастьян имеет в виду, что она расстроена вашей ссорой.

Пальцы разжались, вернулось дыхание.

Хорошо, — кивнул Нэш. — Мольбы хотите слышать? Ладно. Умоляю. Должен ее увидеть. Поползу на карачках. Если она пинком меня вышвырнет, буду жить с этим дальше.

Моргана в Ирландии, — сказала Ана. — У наших родителей. — На губах засияла чудесная улыбка. — У вас паспорт есть?

Хорошо, что приехала. В Ирландии целебный воздух, будь то ласковый ветерок, веющий с холмов, или буйный хлесткий ветер с Ла-Манша.

Зная, что скоро пора возвращаться и заново склеивать жизнь, Моргана благодарна за эти недели, позволившие оправиться.

За свидание с родными.

Сидя на подоконнике в материнской гостиной, чувствуешь себя дома, в мире и покое. В лицо светит лучистое солнце, которое бывает только в Ирландии. За гранеными оконными стеклами — утесы, круто обрывающиеся над каменистым берегом с набегающими волнами. Под другим углом видна расположенная уступами лужайка, заросшая зеленой-зеленой травой, усыпанная качающимися на ветру цветами.

В другом конце комнаты сидит мать, рисует. Уютный момент сладко напоминает о детстве.

Мать почти не изменилась за прошедшие годы. Волосы такие же темные и густые, как у дочери, но коротко подстрижены и гладко обрамляют лицо. Нежная кожа с прекрасным ирландским румянцем. Кобальтовые глаза часто туманятся, но видят зорко.

При взгляде на нее нахлынула могучая волна любви.

—Какая ты красивая, мама.

Брайна с улыбкой подняла глаза:

—Спорить не стану. Очень приятно слышать это от взрослой дочки. — В голосе слышится мелодичный акцент ее родной страны. — Знаешь, как мы все счастливы здесь тебя видеть?

Моргана поставила ногу на подоконник, обхватила руками колено.

Знаю, как я здесь счастлива. И благодарна, что вы не задаете вопросов, которые страшно хотите задать.

Чего мне стоило заткнуть рот твоему отцу! Он тебя обожает.

Знаю. — Глаза опять наполнились слезами. — Извини. Настроение то и дело меняется. — Она встала, тряхнув головой. — Кажется, не могу себя контролировать,

Брайна протянула руки:

Милая... Мне можешь все рассказать, с начала до конца. Когда будешь готова.

Мама... — Моргана опустилась перед ней на колени, прижалась, почувствовала на голове ласковую руку, улыбнулась, скрыв слезы. — Только недавно поняла, как мне повезло с тобой, с вами. С тем, что меня любят, берегут, заботятся. Я никогда как следует не благодарила за это. Брайна озадаченно обняла дочь:

—Родные и должны любить, беречь, заботиться.

Моргана пристально взглянула на нее уже высохшими глазами.

—Но не все исполняют свой долг, правда?

—Это их беда. Что тебя гложет, моя дорогая?

Моргана снова стиснула руки матери:

Стараюсь представить, как себя чувствуешь, зная, что тебя не любят и не желают. Когда тебя с детства считают ошибкой, обузой, которую терпят по необходимости. Что может быть хуже?

Ничего не может быть хуже, чем жизнь без любви. Ты влюбилась? — мягко спросила Брайна.

Ответа не потребовалось.

—Понимаешь, его очень больно обидели и обделили. Он никогда не получал того, что я от вас получала и считала само собой разумеющимся. И все-таки он, несмотря ни на что, стал прекрасным человеком. Тебе бы понравился. Милый, веселый, с буйной фантазией, всегда готов испробовать что-нибудь новое... Только часть души прочно закрыта. Он закрыл ее не по собственной воле — под внешним влиянием. Моих сил не хватило, чтоб взломать замок. — Она отстранилась, присев на корточки. — Он не хочет любить меня. Я не могу... не стану брать то, чего он не согласен мне дать.

Конечно. — Сердце слегка сжалось. — Ведь ты слишком сильная, гордая, умная. Впрочем, люди меняются. Пройдет время...

Нет времени. К Рождеству у меня родится ребенок.

Заготовленные утешения застряли в горле. Осталась одна мысль: ее дитя носит ребенка.

—Как себя чувствуешь? — выпалила Брайна.

Прекрасно, что первым задан именно этот вопрос.

Хорошо.

Уверена?

Абсолютно.

Брайна поднялась, прижала к себе дочку, тихонько баюкая:

—Ох, любовь моя... Моя девочка...

Уже не девочка. Обе посмеялись.

Рада за тебя, И огорчена.

Знаю. Хочу этого ребенка. Поверь, ни одного ребенка никто еще так не хотел. Не только потому, что это единственный дар, полученный от отца, но и ради самого этого существа.

Что с тобой происходит?

Сама не пойму. Накатывается то сила, то страшная слабость. Никаких болезненных симптомов. Иногда голова кружится.

Брайна понимающе кивнула:

—Говоришь, отец хороший человек?

—Да. Хороший.

—Значит, просто не был готов услышать известие, удивился...

Моргана отвела глаза.

—Знаешь, ты с детства смотришь мне через плечо, когда намереваешься увильнуть от ответа.

Моргана, поморщившись, взглянула в глаза матери.

Я ему не сказала. — Зная, что сейчас последует нотация, горячо объяснила: — Решилась сказать, но не вышло. Обстоятельства не позволили: Понимаю, нельзя молчать, но и говорить нельзя. Получится, будто я хочу его привязать. Сама приняла решение.

Неверное.

Дочь точно так же вздернула подбородок:

Неверное или верное, но мое. Прошу не одобрения, а уважения. И прошу пока не говорить никому. Включая папу.

Куда включая папу? — осведомился Мэтью, входя в комнату в сопровождении волка, ближайшего родича Пэна.

Девичьи тайны, — беззаботно прощебетала Моргана, направляясь к нему и целуя в щеки. — Привет, красавчик.

Он чмокнул ее в нос:

Знаю, какие у моих женщин тайны.

Не подглядывай.