— Эд, какого беса?! — Питтер в шоке наблюдает, как я скачу по номеру, натягивая пальто и ботинки.

— Домой! — вылетаю в коридор и мчу по лестнице на первый этаж.

Мои родители — золото, но есть нюанс: отец и мама считают, что моя невеста — Амари, а про жену Софию они ни сном, ни духом. Что получится из встречи моих родственников и супруги, можно только догадываться. Но лучше мне быть дома и держать ситуацию за горло.

— Эд, стой! — Питтер несётся за мной по лестнице. — Куда ты собрался в такую погоду?! Наша машина и мили не проедет, встанешь в сугробе, никакая магия не вытащит! — распинается, вцепившись мне в плечо мёртвой хваткой.

— Я должен ехать в Альвахалл, Питт. Это не обсуждается, — освобождаюсь из тисков его рук.

— Я с тобой, — вздыхает.

— Нет, ты останешься здесь. Кто-то должен конвоировать Иримэ завтра.

— Чёрт… Да что на тебя нашло?!

— Некогда объяснять, — хлопнув друга по плечу, быстро спускаюсь вниз и выхожу на улицу.

Погода воет. Нашу служебную машину занесло снегом — даже при помощи колдовства я буду откапывать её не меньше часа. И далеко уехать не получится. Тут нужен хороший вездеход и водитель, который знает путь до столицы, как дорогу от своей спальни до сортира — чтобы с закрытыми глазами мог добраться.

Говорят, мысли материальны, я с этим утверждением не согласен.

Был не согласен…

Едва успеваю подумать о машине с большими колёсами, как к гостиничному крыльцу подъезжает именно такое авто. Я не вижу, кто за рулём, да это и не важно — дёргаю ручку двери и ныряю в салон.

— Королевская служба безопасности, Эдгар Аш, — представляюсь, даже не глядя на водителя, только золотой жетон соглядатая из кармана достаю. — Ты отвезёшь меня в столицу!

— Как официально… — отзывается эхом до неприязни знакомый голос.

Поворачиваю голову и вижу за рулём рыжего упыря — племянника Эфы. Он смотрит на меня с удивлением, как я на него.

— Ты какого беса тут делаешь? — цежу вопрос, глядя в наглые глаза бородача.

— Тётушке взбрело в голову на ночь глядя поехать к племяннице в гости. Вот, отвёз её, — объясняет Эфир, постукивая пальцами по баранке. — Остановился выпить кофе в гостиничном кафе, а тут ты со своим золотым пятаком нарисовался, — кивает на мой жетон.

Я оказался заложником не самой приятной ситуации. Эфир, к которому я не питаю даже элементарного уважения, сейчас единственный, кто может доставить меня домой. Придётся наступить на горло собственной гордости.

— Отвези меня в Альвахалл… Пожалуйста, — меняю официальный тон на будничный.

— Да без проблем, — легко соглашается Эфир. — Только кофейку хряпну.

— Не хряпнешь, — щёлкаю пальцами, и замки на автомобильных дверях защёлкиваются. — Едем немедленно!

***

Сидя в мягком кресле в гостиной, я отчаянно борюсь с желанием сбежать из дома. Меня сканируют две пары глаз — демонические и человеческие. Я почти чувствую, как распадаюсь на атомы под родительскими взглядами.

— Итак, — демон в возрасте ставит кофейную чашку на журнальный столик, — значит, вы утверждаете, что замужем за Эдгаром.

— Так вышло, — киваю и отвожу глаза. — Случайно. Я поклялась, что выйду за демона, если моё желание исполнится. И оно исполнилось.

— Жаль… — вздыхает рыжеволосая дама — мама Эдгара. — Жаль, что ваш брак с Эдом — случайность. Вы кажитесь мне милой и доброй девушкой.

— Не торопись, Эсперанта, — строго заявляет демон. — Мы ничего не знаем о Софии. Могу я увидеть ваши документы? — смотрит на меня пробирающим до костей взглядом.

— Да, конечно, — нервно сглотнув, я тянусь к сумочке.

Только руки не слушаются — не могу найти паспорт. Волнуюсь, переворачиваю клатч, и его содержимое валится на стол. Неуклюжая дурочка, которая даже документы в собственной сумке найти не может — прекрасная жена для вашего сына, уважаемые родители.

— Дрэго, мне кажется, это плохой способ познакомиться с Софией, — Эсперанта качает головой и достаёт из вороха мелочи деревянную карту — мой паспорт. — Зря сомневаешься, документы госпожи Аш в порядке, — изучает строчки и отдаёт дощечку мужу. — Софи действительно жена Эдгара.

— Тогда почему сын ничего не сказал нам? — демон продолжает сомневаться.

— Мы собирались разводиться, — признаюсь честно. — Но передумали… — вторая часть признание даётся труднее.

— Есть предложение, — Эсперанта складывает мелочёвку в мою сумочку. — Нарядим вместе ёлку и заодно поболтаем, — подмигивает мужу и улыбается мне.

Глава семьи Аш не в восторге от этой идеи, но с супругой не спорит. Минута на скептические размышления, и он, вздохнув, идёт вниз за ёлкой.

— Боже, это было ужасно… — хриплю тихо, но мама Эдгара всё слышит.

— Не стоит так переживать, Софи, — успокаивает меня. — Дрэго с возрастом начал относиться ко всему с осторожностью, но я уверена, вы поладите. Просто нужно время.

— Спасибо за поддержку, — улыбаюсь, но выходит невесело. — Жаль, что Эдгара сейчас нет рядом. Он бы лучше всё объяснил.

— Кстати, а когда он вернётся?

— Не раньше завтрашнего утра, — вздыхаю. — Служба…

— Вот и прекрасно! Позавтракаем все вместе. А сегодня нас ждёт уютный вечер, — рыжеволосая дама — само спокойствие.

Настроение Эсперанты передаётся мне — я немного успокаиваюсь. Сама не знаю почему, но верю, что мы найдём общий язык с господином Дрэго.

***

— Это всё, что может твоя колымага? — я злюсь, потому что скорость авто оставляет желать лучшего.

— Это вездеход, а не гоночная машина, — спокойно парирует Эфир. — Я выжимаю из этого малыша все, на что он способен в таких погодных условиях.

— Добавь магии.

— Мы только на ней и идём. Я уже взмок. А ты вместо того чтобы ворчать, мог бы помочь.

Закатив глаза, я щёлкаю пальцами, разгоняя мотор вездехода:

— Что будем делать, когда пригородное шоссе закончится? На себе твоё корыто потащим? — поворачиваю голову к Эфиру. — В столице магия не работает.

— Посмотрим, — с ухмылкой отвечает рыжебородый.

Самоуверенный тип, ну-ну…

Мне бы у него поучиться. Сейчас я ни в чём не уверен. Вообще. Если отец с матерью приехали, то уже встретились с Софи и, неровен час, приняли её за Амари. Сообщить про законную супругу родителям я не успел, а вот про невесту они в курсе, хоть и не встречались с ней ни разу. Амари раздобыла номер моей мамы на Ратаре и позвонила ей. Познакомилась, так сказать. Моего согласия никто не спрашивал. Да неважно это теперь. Важно, что из-за этой путаницы может возникнуть серьёзный конфуз.

Размышляя, прикидываю варианты, а глаза слипаются. Прошлая ночь была слишком бурной, и денёк выдался непростой — я выдохся. Под рокот мотора я клюю носом…

— Просыпайся, соглядатай! Почти приехали! — ор Эфира мигом выдирает меня из лап