– Насть?..

– М-м-м?.. – пошевелилась она в моих объятьях.

Я понял, что она стала задремывать. И не хотелось ее тревожить сейчас, но дело решил довести до конца, пока снова не струсил.

– Тебе нужно навестить родителей.

О господи! Ну что же я за человек?! Ну кто вываливает вот так вот в лоб? Хотя… с какой бы стороны я ни пытался подойти к этой теме, неприятна Насте она будет одинаково – это я почувствовал по тому, как сразу же напряглась она.

Снова обмякла Настя в моих руках не быстро. Как и заговорила…

– Не думаю, что они очень уж ждут меня… или хотят видеть.

– Если так, то зачем приходила твоя мама?

– Чтобы лишний раз заявить свои права на меня, – ответила она после очередной паузы.

– Она сказала, что твоему отцу не здоровится… – решился я надавить на самое больное, как могло оказаться.

– Я дала себе слово больше никогда не пересекать порог их дома, – высвободилась Настя из моих рук и села в кровати, натягивая одеяло до подбородка.

Сейчас, глядя на ее обнаженную спину, я почему-то особенно остро чувствовал ее уязвимость и ранимость. И глубина обиды на родителей мне тоже была понятна, ведь они разлучили ее с любимым. И пусть про того парня я старался не думать, но когда вспоминал, понимал, что считаю его соперником.

– Знаешь… – не удержался я и погладил ее по спине. – Я не помню свою тетю, но сейчас многое бы отдал, чтобы она была жива. И я бы хотел, наверное, с ней встретиться еще раз. Как и дать ей еще один шанс…

Моя тетя точно не была виновата передо мной. Даже напротив – это я ей обязан тем, что заменила мне родителей. Но сейчас я ставил себя на место Насти, и мне очень хотелось, чтобы она сходила к родителям.

За первую неделю декабря снега навалило столько, что целыми днями улицы бороздили снегоуборочники, по обочинам росли сугробы, а на дорогах все равно наблюдался коллапс, и даже в качестве пешеходов передвигаться было тяжеловато.

– Природа решила выполнить норму по осадкам за неделю, – вытащил меня Даниил из очередной снежной буксовки и отряхнул пальто, которое тоже из темно-серого превратилось в почти белое.

Я последовала его примеру и сбила снег с его куртки. Я бы и дальше продолжала выбивать его, стоя посреди тротуара, если бы он решительно не потянул меня вперед.

– Хватит трусить, – склонился он к моему уху, а потом легонько поцеловал в щеку. – Ты же уже решилась… Кстати, далеко нам еще?

Такси у нас вызвать так и не получилось, а автобус увяз в снегу, не довезя нас до нужной остановки. Вот и пришлось две остановки пробираться по бездорожью, чему я, лично, была только рада. И да, я трусила, как мы трусим перед тем, чем сделать то, что вообще не хотим делать. Завтра мы поедем домой, а сегодня я решила навестить родителей. Не сама решила – меня уговорил Даниил. И лично вызвался отвести даже.

– Уже почти пришли. Видишь шлагбаум?..

На территорию коттеджного поселка попасть можно было только через шлагбаум. Пропусков, правда, не требовали, и я всегда недоумевала, зачем он тут нужен, но дело обстояло именно так.

Мы приблизились к заграждению, и Даниил затормозил.

– А далеко твой дом? – разглядывал он коттеджи.

– Да вон он, самый большой, – усмехнулась я. – Видишь? Бежево-белый? – указала еще и пальцем для верности.

– Ого! Да ты у нас богатая наследница, – простодушно улыбнулся Даниил.

А я вдруг вспомнила, что он и раньше так же реагировал на состояние моих родителей – с полным отсутствием алчности.

– Знаешь, я пока понятия не имею, чем займусь в этой жизни, но уверен, что достигнуть смогу многого, и что ты у меня ни в чем не будешь нуждаться…

Он так говорил, а я ему верила. Сейчас же я точно знала, что тогда он как в воду глядел. Ведь он и правда сумел достичь немало. У него свой бизнес и довольно успешный. Яркая индивидуальность, что притягивает клиентуру. И я не сомневалась, что он пойдет дальше и станет еще более успешным. Собой я тоже могла гордиться, но еще больше гордилась им.

– Я тебя подожду тут, иди, – указал Даниил на небольшую березовую рощицу.

Я же застыла как вкопанная. Он и раньше провожал меня до шлагбаума и ждал в этой роще. Никогда нога его не ступала на территорию поселка, ни разу!

– А почему ты хочешь ждать меня именно тут?

Я имела в виду рощу…

– Ну… не знаю даже, – немного растерялся Даниил. – Просто… она рядом, – неуверенно добавил.

– Пошли со мной, – схватила я его за руку. – Побудешь в тепле. Подождешь меня в домике охраны.

Я бы и в дом родителей его смело привела, не опасаясь ничего. Былые страхи улетучились безвозвратно, и я не сомневалась, что худшее, что нам грозит, это родители попросту не обратят на Даниила внимания, будут смотреть на него как на пустое место. Но не плевать ли нам? Конечно, плевать! А если он думает иначе, то может остаться в домике охраны.

– Нет, иди одна, – улыбнулся Даниил. – Я там буду лишним. И если ты волнуешься, что я тут замерзну, то буду ждать тебя вон там, – указал он на небольшой торговый центр.

– Ну… ладно, – продолжала я неуверенно топтаться рядом, всей душой не желая уходить. – Поцелуй меня, Даня! – резко повернулась к нему, прильнула и попросила.

Мне это было необходимо, чтобы получить живительный заряд и попытаться с честью выдержать испытание.

– С удовольствием! – обхватил он мое лицо руками и прижался к губам. – Знаешь, когда ты меня так называешь, то я испытываю что-то странное, – проговорил, когда поцелуй прервался.

– Что ты испытываешь?

– Как будто только так ты и можешь меня звать, что только так и правильно, – смущенно улыбнулся он.

– Значит, отныне я буду звать тебя только так! – звонко чмокнула я его в губы и отскочила.

Если и дальше продолжу обнимать его и целовать, то никуда не смогу уже пойти.

К родительскому дому шла быстро и не оглядываясь. И размышляла на тему, что очень быстро Даниил для меня стал тем Даней, каким и был раньше.

– Вы по какому вопросу? – донесся до меня из селектора голос охранника.

Голос показался мне незнакомым, значит, охрана тут сменилась.

– Я к хозяйке… – растерялась я в первый момент.

– Хозяйки нет дома, – тут же последовал ответ.

– А хозяин… дома? – прочистила я горло.

Матери нет, но не уходить же мне теперь. Завтра мы уезжаем, а я обещала Даниилу, что доведу это дело до конца.

– Хозяин дома. Как вас представить?

– Скажите ему… что пришла дочь, – не придумала я ничего лучше.