— Редворд, в каком участке его заметили? И куда он держал путь? — поторопил Аксель старика.

— Уж куда он или она путь держал, я не знаю, но направление в данной стороне лишь одно: проклятый лес!

От услышанного я испытал некий шок. В этот лес не отваживалась ступать нога живого существа. Он очень опасен. Напрочь пропитан черной магией, которая возникла, когда могущественная ведьма убивала мой народ. Ее сила была настолько велика, что даже сейчас, спустя годы, нам все никак не удается подойти к нему. И кто бы не решился туда направиться, вывод один: ничего хорошего у этого волка на уме нет!

51. Хитрый план

Киара

— А ты очень даже хорошо держишься, — улыбнулся Корнуэл, бережно сжимая мою ладонь и кружа в танце.

— Стараюсь, — улыбнулась в ответ. — Хотя эти пристальные взгляды выводят из себя!

— Им еще не доводилось видеть такой красоты, — ухмыльнулся старый правитель.

— Скажете тоже, папа, — хихикнула, чувствуя как щеки залил легкий румянец.

— Многие из собравшихся здесь тебе очень сильно завидуют. Девушки не теряют надежду, что займут места рядом с моими сыновьями, — в одно мгновение из его голоса ушло все веселье.

Он словно начал прислушиваться к тихим шепоткам, которые окружали нас со всех сторон.

— Но ведь не моя вина в том, что именно я прихожусь истинной вашим сыновьям. Одна на двоих! — взволнованно выдохнула я.

— Конечно, нет! — ласково улыбнулся мужчина. — Ты прекрасно подходишь им в жены! Именно о такой невестке я и мечтал! Да и парни уже по уши влюблены в тебя. Это очень хорошо видно со стороны. Правда, как мне кажется, сыновья пока не полностью это осмыслили.

— Мне бы как-нибудь удалиться к себе в покои, — замялась я, заметив, что парни разговаривают с престарелым мужчиной. — Устала что-то.

Корнуэл понимающе улыбнулся и быстрее закружил в танце, тем самым оттесняя танцующие пары как можно дальше.

— Тебе нужно обязательно присутствовать во время поздравительной речи. И лучше всего, если ты будешь стоять рядом с мальчиками. Изначально нужно показать всем твой статус, чтобы больше ни у кого не осталось иллюзий. Давай так, — начал старый правитель. — Раз сыновья пока молчат, то я проявлю наглость и сам произнесу речь. Тем более, что мне известно, о чем хотел говорить Рагнар. Пускай сегодня он отдохнет.

— А Аксель? — спросила я.

— Что Аксель? Он никогда не любил эти громкие слова во всеуслышание. Не его это. Он управляет немного иначе, нежели Рагнар. Поэтому именно Акселя очень сложно застать дома. Он вечно в разъездах по нашим землям. Предпочитает лично все проверять. Не то, что он не доверяет другим, нет. Просто натура у него такая.

Последние аккорды музыки стихли, и Корнуэл повел меня в сторону музыкантов. Как раз именно туда, где совсем недавно пела свои подвывания Дария.

— Минутку внимания! — хлопнул он в ладоши, мгновенно привлекая все внимание на нас двоих.

Даже Рагнар с Акселем удостоили своими взглядами, прожигающими насквозь.

— Что-то коленки затряслись, — шепнула я мужчине, пытаясь усмирить свое учащенное дыхание.

— Держись! Ты — будущая правительница. И тебе ни в коем случае недопустимо проявлять слабость, иначе сразу сожрут. Будь такой, какая ты есть, и не принимай все близко к сердцу, — прошептал он мне, подхватывая мою ладонь и устраивая ее на сгибе своего локтя.

— Очень рад всех вас видеть, — начал Корнуэл. — Пусть я не так часто выхожу в свет, но сегодня просто невозможно было остаться в стороне. Две прекрасные новости есть у меня для вас!

Все внимание было полностью приковано к нам двоим. Набрала полную грудь воздуха и стала медленно выдыхать, чтобы не поддаться приступу паники и не унести отсюда ноги раньше времени.

— Начнем с того, что между нашим народом и народом ведьм вновь заключен мирный договор, который гарантирует нам спокойную жизнь, — по залу пролетел одобрительный гул голосов, и на лице Корнуэла растянулась дружеская улыбка. — Но это не самая важная новость на сегодня, — усмехнулся он, притягивая меня ближе к себе. — На моей памяти еще ни разу не случалось такого, но ведь все когда-то бывает впервые, ведь так?

Все присутствующие притихли в ожидании продолжения, и из толпы донесся бархатный голос Рагнара:

— Ну что же ты, отец, так заинтриговал народ?

Он прошел сквозь толпу, становясь рядом со мной. Аксель неспешно следовал за братом, не сводя с моего разреза пылающего взгляда.

— Произошло и правда нечто удивительное, — начал Рагнар. Бережно взяв меня за руку, он потянул на себя, отчего мне пришлось подчиниться и встать между парнями. — Мой брат, — Рагнар махнул головой в сторону Акселя, который уже успел положить свою ладонь мне на талию. — Совсем недавно вернулся с земель ведьм с мирным договором. Пока он гостил у них, то ему повстречалась та, которой нет дороже для оборотня, его истинная!

Собравшиеся зааплодировали, выкрикивая поздравления и слова вечной любви и долгой жизни.

— Но, — произнес Рагнар, отчего народ мгновенно стих. — Как оказалось, что при рождении с Акселем нам были даны не только одни и те же родители. Эта девушка, — он бережно взял мою ладонь и притянул к своим губам, отчего у собравшихся глаза полезли на лоб. — И мне приходится истинной!

Властным движением он притянул меня к себе и, не спрашивая разрешения, мгновенно впился в мои губы под одобрительный свист мужчин. Такой наглости я не ожидала, отчего не сразу поняла, что это не просто поцелуй. Рагнар пытался завладеть моим языком, еще крепче сжимая в своих руках. Сомкнула зубы, тем самым прикусывая язык волка, отчего он приоткрыл глаза и заметил мой яростный взгляд. Провел рукой по спине и только после этого оставил в покое мои губы, ослабив захват.

— Ненавижу тебя! — процедила я, наигранно улыбаясь зашумевшей толпе.

— Это временное явление, — невозмутимо хмыкнул он в ответ.

— Как такое возможно?! — рыкнули из толпы. — Это же ведьма, ведь так?!

Перед нами вперед вышла Дария в своем ужасающем платье. Ее глаза были влажными. Видимо, этот поцелуй вывернул ее душу наизнанку.

— На что ты намекаешь?! — рыкнул Аксель, переплетая мои пальцы со своими.

— Я не намекаю, а просто говорю, что в духе ведьм внушить мужчинам, что они являются им истинными. Так что…

— Еще слово — и ты покинешь наши земли без возможности вернуться назад! — голос Рагнара внушал страх.

Даже у меня кожа покрылась мурашками. Вот, что значит слово альфы.

— Ваше право, мой правитель! — пожала волчица плечами. — В любом случае, если это просто действие зелья, то оно вскоре пройдет!