– Обязательно выйдешь, – пообещала ему Бренда с непоколебимой уверенностью и тут же сообщила последнюю новость о том, что мистер Йон подал прошение от его имени о пересмотре решения суда. – Ответ будет дан двадцать девятого декабря, – продолжала с воодушевлением рассказывать Бренда, – я просто уверена, что мы получим положительный ответ.

– Придётся встретить Новый год в тюрьме, – Павлов грустно улыбнулся. Бренда сильнее сжала его руку и, глядя с любовью в глаза, торжественно пообещала:

– Мы обязательно проведём следующий Новый год вместе. И это будет самый лучший Новый год в моей жизни.

– В моей тоже, – прошептал Павлов. Он склонился к губам Бренды. В следующее мгновение их губы слились в поцелуе.

Они успели поговорить обо всём и составить общие планы после освобождения Павлова, когда осознали, что время свидания заканчивается. Оба с глубоким сожалением и грустью расставались друг с другом.

– Я приеду двадцать девятого декабря, чтобы сообщить тебе дату начала нового заседания суда, – пообещала ему перед уходом Бренда.

Павлов проводил её тоскливым взглядом и снова подумал о дочери. Где она? Что делает? Ведь он так и не спросил о ней Бренду. Не спросил, потому что боялся. Ему очень хотелось увидеть дочь, но Павлов боялся, что увидев её, больше не сможет жить без этого. Ему постоянно захочется видеть её. И этим он сильно осложнит жизнь своей дочери. Нет, она не должна обо мне думать. Будет лучше, если она вообще не приедет. Пусть лучше забудет меня, – решил Павлов. Он так решил, потому что в отличие от Бренды, не верил в положительное решение суда.

Двадцать девятое декабря наступило очень скоро. Бренда ждала и боялась этого дня. Она даже переночевала у матери, чего не делала последние семь лет. И даже терпеливо выслушала все её упрёки. Все мысли Бренды были заняты одним. Она ждала звонка адвоката Йона.

Долгожданный звонок раздался около полудня. Йон просил её приехать к нему в офис. Больше он ничего не сказал. Бренда сочла это дурным знаком, но всё же не стала отчаиваться. Меньше чем через час, она с замирающим сердцем входила в кабинет Альберта Йона. Адвокат встретил её стоя и на этот раз не стал ничего предлагать. Бренда сама, без сил опустилась в кресло, когда адвокат сообщил ей, что в прошении им отказано.

Все её мечты, все надежды…рассыпались и превратились в груду пепла. Она едва расслышала голос адвоката.

– К сожалению, это окончательное решение. Больше ничего нельзя сделать.

Не отвечая ему, Бренда поднялась и побрела к двери. Она так же молча покинула офис. Оказавшись в машине, она почувствовала, что должна немедленно сообщить дочери Павлова об этой новости. «Эта новость наверняка её обрадует, – с глубокой горечью подумала Бренда. – Несчастный Александр, ни в чём ему не везёт». Бренда едва нашла в себе силы позвонить Павлову и сообщить эту новость. Едва она это сделала, как сразу же повесила трубку. Она не могла с ним разговаривать. Да и что она могла ему сказать? Какие слова утешения найти? Обуреваемая такими мыслями, Бренда отправилась в гостиницу. Когда Бренда подошла к двери номера и уже собиралась постучать, она услышала за дверью громкий голос Ани. Видно она с кем-то разговаривала по телефону. Она несколько раз повторила одно и тоже слово: Стебиан!

Бренда невольно удивилась этому. Она и не подозревала, что бывший адвокат отца интересует Аню. Бренда удивилась, но не придала этому значения. Подняв руку, она постучала в дверь. Дверь почти сразу же открылась. Аня сразу встретила её вопросом:

– Что?

– Отказали, – коротко ответила Бренда. Как ни держалась Аня, но, услышав эту новость, не смогла не расстроиться. На лице появилась лёгкая бледность. Она пропустила Бренду в номер и закрыла за ней дверь. Обе сели на диван и почти одинаково сложили руки на коленях.

– Я знала что так будет, – неожиданно для Бренды призналась Аня, – знала, но надеялась, что всё произойдёт по закону.

– Я тоже надеялась на другой исход, – тихо, не глядя на неё, призналась Бренда и немного помолчав, добавила: – Вы должны знать, Анна, я люблю вашего отца. И он меня любит. Мы так мечтали встретить следующий новый год вместе…строили планы…надеялись…и вот всё рухнуло.

– У нас в России поговорка есть. «Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня»

– Как вас понимать? – Бренда подняла на задумчивую Аню недоумённый взгляд. В ответ Аня неожиданно, возможно впервые за время их знакомства, открыто улыбнулась ей.

– Будете встречать новый год – поймёте, что я имела в виду! А что касается ваших отношений с отцом…честно говоря, я поняла это тогда, когда вы позвонили мне в Россию. Приехав сюда, я только утвердилась в этой мысли. И я рада за вас обоих. Правда, рада!

Бренда с грустью посмотрела на Аню. В другое время эти слова обрадовали бы её, но не сейчас. Аня прекрасно понимала это состояние. Она вдруг неожиданно предложила Бренде:

– Давайте этот день проведём вместе, а завтра…завтра вместе поедем к отцу?

– Было бы неплохо, – согласилась с ней Бренда с лёгкой грустью в голосе, ваш отец будет рад вашему приезду. Хотя он никогда не говорит о вас, я хорошо знаю, как сильно он хочет видеть вас.

– Я знаю, – начало было говорить Аня, но вдруг замолчала, а через мгновение с воодушевлением сделала Бренде новое предложение: – А давайте по настоящему обрадуем его?

– Каким образом?

– Полетим в Венесуэлу!

– Куда? – Бренда растерялась, услышав эти слова. Она явно не ожидала услышать такое…предложение.

А Аня тем временем с вдохновением продолжала развивать свою мысль.

– Отец всегда мечтал побывать на празднике влюблённых. Он проходит в Венесуэле каждый год тридцать первого декабря. Мы можем, завтра, к примеру, полететь туда утром, а на следующий день вернуться. Купим там настоящие венесуэльские подарки и привезём их отцу. Это для него будет настоящим сюрпризом. Что скажете, Бренда? – в конце диалога Аня с такой надеждой посмотрела на неё, что та не решилась отказать, хотя и намеревалась это сделать.

– Не знаю, – только и смогла сказать Бренда.

– Соглашайтесь, Бренда, – начала уговаривать её Аня, – соглашайтесь! Ведь это будет по-настоящему здорово. Я даже обещаю вам нанять частный самолёт для этой поездки. Создам все удобства для вас. Только соглашайтесь.

– Это так важно для вас? – Бренда подняла на Аню испытывающий взгляд.

– Это важно для отца, – поправила её Аня.

– Хорошо, – неожиданно для себя самой согласилась Бренда, – я составлю вам компанию.

– Вот и отлично! – Бренда видела, что Аня очень обрадовалась, услышав её ответ. Она так и не смогла понять, почему Аня так хотела быть с нею рядом. Ведь она могла сама всё делать. В любом случае, Бренде меньше всего хотелось обижать её. Она сквозь эти мысли расслышала весёлый голос Ани.