– Не идет, а летит! – сварливо поправил Валерка. – Ты чего, не узнаешь что ли?

– Так положено! – отозвался страж, появляясь из-за куста. – Я сейчас доложу, а вы ждите!

– Не понял? – округлил глаза Валера. – Это что, нас уже не пускают? Влад, ты слышал?

– Угу! – отозвался я, оценивающе рассматривая стража. – Ну, ты-то ладно. А вот не пускать почти Владыку айранов – это уже перебор!

– Что значит "ладно"? – немедленно поднялся на дыбы Валерка. – Я, быть может, потом стану одним из троих! Лет через пятьсот, сам будешь стоять передо мной на вытяжку!

– На вытяжку я не смогу стать! – отрезал я. – Выправка не та. Эй, страж! Ты еще здесь? Где доклад, я тебя спрашиваю?

Эльф, разинув рот, слушал нашу перепалку. Ясно! Новенький. С нами еще не знаком, и всего, на что мы способны, не знает.

– Так…, – нерешительно начал, было, он.

– Он уже доложил, – услышал я голос справа.

Лороэль, которого я помнил по походу на бабуров, улыбаясь, стоял у ствола мощного дуба.

– Да он мог и не докладывать. Вас невозможно не узнать, – продолжил он, двинувшись к нам и протягивая руку.

– Откуда такое чудо откапали? – мотнул головой Валерка в сторону стража. – Он что, о нас не слышал?

– Он недавно с Восточной заставы, а там вы еще не успели отметиться, – хихикнул Лороэль.

– Слышал? – обернулся Валерка ко мне. – Непорядок! Надо наверстать!

– Проходите! – Лороэль, взмахом руки открыл проход в сплошной стене колючих ветвей. – Вам здесь всегда рады!

– Понял? – высокомерно задрал нос перед стражем Валерка. – Два наряда на службу!

– Нам надо Семенэля увидеть, – обратился я к Лороэлю. – Где его найти?

– Скорее всего, его сейчас Мармиэль муштрует, – пожал плечами эльф. – Там и найдешь, если, конечно, будет что находить. Мармиэль вашего друга уже второй день пользует. Прямо жаль вашего Семенэля!

– Что значит "вашего"? – немедленно заинтересовался Валерка. – Он что, уже не ваш?

Лороэль в ответ только хмыкнул.

Приятно было снова пройтись по уже знакомому Светлому лесу. Если сейчас повернуть налево, то выйдем к конюшням. Как там мой Джупан? Скучает, наверное. Обязательно его навещу! Идея есть! Но, это потом.

Мы раскланялись со встречными знакомыми. Полюбовались на "План эвакуации, в случае набега орков". На фига он здесь? Но сделан красиво! В объемном виде. Наверное, эльфы докопались уже и до три Д-технологий. Недаром вот стеклышко какое-то поблескивает над этим творением. Прошли еще несколько перекрестков. И вот уже знакомое дерево Мармиэля. Обычно именно здесь он имел обыкновение давать уроки Семе.

– …Если мы проведем воображаемую прямую от указательного пальца правой руки в комбинации Ай-лэнь в направлении нашей цели, то мы сможем произвести магической воздействие на наш объект, – нудно вещал Мармиэль, наклонившись к, прилежно пишущему шариковой ручкой, Семену.

– Какое-какое воздействие? – шепотом переспросил меня Валерка.

– Магическое! – так же шепотом отозвался я. – Они тут магией балуются.

– Инквизиции на них нет, – осуждающе пробурчал Валера.

– А тут ее ни на кого нет.

– Так и я о том!

– …Неплохо было бы опробовать это, крайне полезное, заклинание на твоих друзьях, – мечтательно проговорил Мармиэль. – Этого писать не надо! К сожалению, мы опоздали. Один из них оказался айраном, второй – драконом. Момент упущен!

– Это ты к чему? – поднял голову от конспекта Семен.

– Это я к тому, что эти двое уже стоят за углом и беззастенчиво подслушивают нас! …Заходите, гости дорогие!

Ну, раз уж нас приглашают, то почему бы и не зайти? Мы с Валерой прошагали в гостеприимно раздвинувшуюся кору дерева Мармиэля. По лицу Семы было видно, что он нам искренне рад. Вот только я не совсем понял, чему? То ли тому, что снова нас видит, то ли тому, что мы своим появлением прервали лекцию Мармиэля.

Надо ли говорить, что у меня, когда я услышал заунывный голос лектора, началось рефлекторное зевание. Надо будет как-нибудь записать парочку лекций Мармиэля. Очень эффективное снотворное, я вам скажу. Осталось только определиться с носителем, на который можно было бы скинуть это ценнейшее достояние.

– Чем мы обязаны вашему визиту, друзья мои? – поинтересовался Мармиэль, рассматривая нас.

– Да вот, соскучились, – отозвался Валерка, озираясь по сторонам. – Уютненько тут. Не то, что наши пещеры. Сплошные сквозняки!

– Разве драконам страшны сквозняки? – насмешливо поднял брови Мармиэль.

– Ну, это смотря, в какой ипостаси находишься, – сообщил Валерка. – Я, лично, привык к той, что ты сейчас видишь. А теперь представь меня, такого маленького и хрупкого, в тех пещерах.

– Я не могу представить, – качнул головой Мармиэль. – Я их не видел. Но я все же, хотел бы узнать причины вашего визита.

– Мы с деловым предложением к нашему другу Семенэлю, – официально заявил я. – Я вот вижу, что он тут мхом зарастает. Вон с правой стороны, так даже и грибы проглядывают.

– Ничего подобного! – резко отверг мое замечание Семен. – Это просто остаточные явления от предыдущего занятия. Мы разбирались, как вернуть к жизни пустынные места. Всем известно, что первыми в таких местностях появляются грибы и мхи.

– Ты вырасти там, на правой ноге, парочку рыжиков, – попросил Валерка. – Икра из них уж больно вкусная!

Возмущенное фырканье нашего эльфа послужило ему ответом.

– А что за предложение? – озабочено поинтересовался Мармиэль.

– Я почему-то думал, что уж у кого – у кого, а у эльфов проблем со слухом быть не должно, – хмыкнул я. – Я же сказал, что предложение к Семенэлю!

– Все так же нагл, – печально пожаловался потолку Мармиэль.

– На том и стоим, – сочувственно кивнул я.

– Да ты не расстраивайся так, – посоветовал Валерка. – Глядишь, и не вернемся мы из похода…. Вот радости тебе будет.

Валера прочувственно шмыгнул носом, и печально поник головой.

– Это, из какого похода? – настороженно повернул ко мне голову Мармиэль.

– Да, и мне тоже хотелось бы знать, из какого? – присоединил свой голос Семен.

– Да, в общем-то, сам поход – дело решенное, – сказал я. – Осталось только определиться со штатным магом. Ты как, пойдешь?

– Ты забыл набрать еще кое-кого в свой штат, – улыбнулся Семен.

– Да? И кого же?

– Штатного психиатра, плотника-гробовщика и парочку смирительных рубашонок.

– Очень остроумно! – с отвращением прокомментировал Валерка. – Вычеркивай его из списка, Влад! Раз такое дело, не нужен он нам!