Разумеется, мы по сравнению с ними чуть больше чем никто. Только бы они не усугубили положение, иначе нас будут уничтожать всем миром. А учитывая то, что мне известно о возможностях магии, умрём мы быстро.

— Откуда известно?

— А из игр, хоть какое-то развлечение было в отпуске.

Михаил довольно усмехнулся и, допив кофе, отставил кружку, проговорил, видя длинные тени на улице:

— Закат скоро, пойду, выставлю парней…

* * *

Ранее утро я встречал в своих покоях, устроившись за столиком, ночь стала бессонной из-за маленькой принцессы с волосами цвета тусклого золота, сейчас спящей в моей постели…

— Знаешь, вот слушаю тебя и только удивляюсь, как тебе вообще в голову пришло инсценировать смерть принцессы? Да и вообще как это получилось с помощью яда?

— Каланский сон, магическое снадобье, погружающее в состояние близкое к анабиозу. Блокирует направленную магию. — Глухо проговорил я Буку. — Сок корня енара же используется жрецами, чтобы вывести свой дух за пределы тела. Они используют его во время обучения.

— Ты рисковал.

— Да, кроме меня о плане знали всего двое. — Вздохнул я, и взял в руки кубок с соком, после чего осушил его за три глотка, продолжив. — Пришлось разыграть маленькое представление, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, что шестая принцесса мертва.

— Я встречался с Вацлавом, он просил его простить за Клэр: неправильно подобрал слова.

— Его можно понять, он не имел права открыто обвинять третьего принца. Да и я сказал лишнего только потому, что хотел, чтобы Клэр внимательней следила за своей дочерью. Но это привело к маленькой войне.

— Как вообще так получилось? Почему Кристоф?.. Ну, ты понял.

— Это моя вина, я думал, что во дворце всего четыре экранированные от магии комнаты. Ты сам знаешь, насколько этот дворец огромен. — Устало проговорил я и потёр шрам на затылке. — Теперь даже не знаю, как вытаскивать из дворца Эдиту. Если у Вацлава не получится… Вариант с отравлением отпадает, больше такого зелья у меня нет.

— А сможешь приготовить?

— На это нужно полгода и необходимые компоненты, которых попросту нет. И так пришлось влезть в имперскую сокровищницу. Да, кстати, а какие у тебя успехи?

— Я выполнил часть работы, но спугнул одного. Теперь придётся бегать за ним по всей Империи, поэтому и решил наведаться в столицу, где меня сразу нашёл Вацлав. Одно странно, все нападавшие действовали независимо. Одни из-за кровной мести, другие были наняты через посредников членами твоего прекрасного семейства…

— Да, ты правильно сказал: "прекрасного". — Поморщился я.

— Последнего посредника не смог поймать, скользкий как угорь. Вот думаю, как бы всё это реализовать, зацепки у меня есть.

— Зацепки — это хорошо.

— А если ты сам наведаешь в столицу?

— Чтобы меня убил Дарнир? Нет, спасибо, драться с Белым легионом я не смогу. Да и для моих планов важно сидеть тихо, чтобы никто не совал свой нос в мои дела. Кстати, ты не знаешь, кто пришёл через врата в этот мир?

— Я там не был, но слухов ходит много. — Развёл руками Бук. — Ты думаешь что это?..

— Рассматриваю подобный вариант, будет неприятно, если окажусь прав.

— Да, будет неприятно. Впрочем, когда у тебя завтрак, я голодный, дракона бы съел.

— Завтрак будет уже скоро, надо будет и Анису разбудить, но сначала…

Осторожно коснувшись разума уже проснувшейся Валерии, я попросил её спуститься ко мне в покои. Девушка, в ответ заметила, что я слишком нагл, но попросила подождать, так как она хотела привести себя в порядок.

— Знаешь, когда я услышал, что ты обручился, то подумал, что мир сошёл с ума. Тебя с твоим характером не каждая девушка будет терпеть. Кстати, а кто вторая?

— Соня Арниирм.

— Понятно, — усмехнулся он, — впрочем, в этом мире гарем разрешён, а тебе обязателен. Традиции, да?.. — Кивнул он на шнурок на шее.

— Традиции. — Поморщился я. — Меня не спрашивали.

Бук в ответ громко рассмеялся и даже разбудил девочку, которая открыла глаза и, посмотрев на нас сонным взглядом, снова устроила голову на подушке…

— Могу голову Кристофу оторвать, если попадётся на пути. Такую тихую и милую девочку…

— Оставь это мне. Он не уйдёт от наказания.

— Попробую вытащить Эдиту, сейчас позавтракаю и сразу же отправлюсь.

— А я хотел попросить тебя найти Калерию, они со второй императрицей отправились в замок Иф на западном побережье.

— Эшарион, я тебя не понимаю, ты же сам говорил, что Эдита пресекла попытку этой "принцессы" совершить нападение на Ноа, твою невесту. Зачем тебе её спасать?

— Родственников не выбирают.

— Ты слишком добр к своей семье. — Вздохнул он и улыбнулся. — А

ты так и не научился переступать через собственные принципы, чтобы не стать такой же мразью, как и остальные. Пойми, ты родился не в той семье, чтобы заботится о своих родственниках…

— Бук, не надо. Всё я прекрасно понимаю. — Устало проговорил я.

В этот момент раздался стук в дверь, и вошла Валерия, стоило ей увидеть Бука, как она тут же подняла защиту, а в воздухе развернулись боевые чары уровня гораздо выше магистра…

— Лера, достаточно, это друг.

— Ты хоть знаешь, кто перед тобой? — напряжённо спросила девушка, — такие, как он…

— Лера, я попросил. — Твёрдо посмотрел я на девушку. — Лучше познакомься, Бук из Лавета, мой давний друг. Бук, а это Валерия Гройскам, артаарка, магистр.

Девушка убрала боевые чары, но оставила защиту, после чего внимательнее присмотрелась к Буку и облегчённо вздохнула. Бук тоже заметно расслабился…

— Валерия, пожалуйста, помоги какими-нибудь чарами скрыть Анису, шестую имперскую принцессу. Официально она мертва, поэтому будет неприятно, если она воскреснет здесь и сейчас.

— Хорошо, создам специальный амулет. Это будет серьёзней используемых вами иллюзий. — Кивнула девушка и подойдя к спящей девушке создала чары, запечатлевшие фигуру и черты лица и бросив взгляд на Бука, удалилась из комнаты.

Некоторое время мы с Буком обменивались взглядами, а после я спросил:

— Что это было?

— Она встречалась с теми, кто похож на меня. Это нормальная реакция.

— Но ты отличаешься…

— Поэтому она и не стала атаковать. — Пожал плечами Бук и,