- Воды! Карету! - словно из последних сил простонала я и закатила глаза.

Благодаря моей игре, но, думаю, больше из-за моего высокого положения, моя карета прибыла всего через минуту. Меня в нее с огромным пиететом загрузили, спросили, не нужно ли сопровождение, от которого я сразу отказалась.

А ещё через минуту я выезжала с территории императорского дворца. Во все глаза, глядя в щелочку меж штор, я высматривала Рэнара, но всё равно умудрилась как -то его пропустить.

Когда карета свернула на узкую улочку, я успела разглядеть только тёмную тень, а в следующий момент дверь широко распахнулась.

- Отойди! - рыкнул Рэнар и, когда я отпрянула, забросил тело Аллинария, и сам скользнул внутрь. От души потоптавшись на бывшем начальнике стражи.

- Всё в порядке? - шепотом уточнила я, разглядывая принца, который уселся рядом со мной.

- Угу, - он выдохнул. - Пришлось побегать, конечно. Ещё и кусты эти... насажали зачем -то! - Рэнар недовольно поморщился и легонько пнул носком ботинка, видимо, вымещая злость, мужчину в бок.

- Это. - я буквально растеклась на мягком сидении, только сейчас осознав, в каком напряжении находилась всё это время, переживая о принце, и облегченно выдохнула: -Это хорошо. А какие. у нас теперь планы?

Лицо демона искривилось от злой усмешки:

- Набить кое-кому морду и попутно выяснить, что он знает.

- Ага. Ну это я поручаю тебе.

- Спасибо за доверие.

- Ага, - в тон ему ответила я, а потом с неимоверной усталостью в голосе пробормотала: -Кстати. У нас проблемы. Большие. Я назвала стражникам своё имя, а они сказали, что обязаны доложить о происшествии Императору. Я ведь вроде как «принцесса», если я правильно всё поняла. А он. Император этот, наверняка в курсе о всех своих родственниках.

- Поняла правильно, Иш’Анайа старшая сестра Анди’Ир’Лишара. Она могла бы занять трон. Но вместо этого выбрала Кардэра, моего деда. А что по поводу неприятностей, -Рэнар внезапно приподнял руку, и я очутилась прижатой к его груди, - не переживай, Ната’шша. Я всё равно планировал заехать завтра к Иш’Анайи. Заодно просветим её насчет сегодняшних событий.

Мне стало так тепло в его объятиях, уютно и спокойно, что мои веки смежились. И, подложив ладошку под щеку, я устроилась поудобнее.

- Значит, нам ещё и от твоей бабушки завтра прилетит за самодеятельность, - сказала я, хотя не переживала уже ни о чем, наслаждаясь моментом и погружаясь в сладкий сон.

- Какая ты у меня пессимистка. Не прилетит, она у меня мудрая. И Иш’Анайа в курсе, чем я занимаюсь, и всячески поддерживает.

- Это. просто замечательно.

День и правда был невероятно насыщенный на события, изматывающий не только физически и морально. Из последних сил, находясь на грани сна с реальность, пробормотала:

Ты ведь. меня.

- Спи спокойно, Ната’шша, я тебя донесу. И прикажу служанкам переодеть. Так что отдыхай. И... ты молодец...

- Спа.. .спасибо...

Это было последнее, что я помню перед тем, как отключилась.

В тот вечер я ещё пару раз просыпалась: один раз, когда Рэнар, держа меня на руках, шепотом приказывал своим слугам тащить Аллинария. Потом, когда он меня уже укладывал на кровать.

А затем был уже только приятный и крепкий сон, который никто не посмел или не смог потревожить. Помню, мне снилось, что Рэнар без кошачьих ушек сидел рядом и глядел на меня, будто видел впервые. Ничего не требовал - просто молча смотрел. Правда потом, напоследок он ласково прикоснулся к моей щеке и, улыбнувшись нежно, как тогда в парке, исчез. Более мне в ту ночь ничего не приснилось.

Новый день вновь начался для меня с ранней побудки. Но в этот раз Рэнар разбудил меня мягко, без привычной экспрессии и рычаний. Он даже мне как -то натужно улыбнулся, а я спросонья умудрилась заметить, что он изможден и его словно что -то гложет. Однако, прежде чем я успела спросить, что происходит, принц сказал, чтобы я поднималась: сейчас придут слуги. А через час мы выезжаем. И вышел за дверь, непривычно тихо её прикрыв за собой.

Сразу после его ухода я поднялась и, потирая глаза, подошла к окну. Увидев, что солнце ещё только-только поднимается из-за горизонта, медленно побрела в ванную комнату. Но даже зайти туда не успела, как в комнату уже ворвались служанки. И после их появления мне только и оставалось, что прилежно следовать их указаниям.

Благодаря стараниям девушек не прошло и получаса, как я, помытая, одетая, причесанная и даже накрашенная, сидела за небольшим столиком в своей спальне и ела.

Впервые за последние дни в одиночестве. Ковыряясь в тарелке, думала о об Аллинарии, точнее о том, что у него узнал Рэнар, отчего он был так задумчив. Но догадок было слишком много, поэтому я решила подождать и всё у него узнать.

Вот только, когда он постучался и зашел, по его за это время ещё больше потемневшему от злости лицу догадалась, что с моими вопросами можно и немного подождать.

Все мои вещи слуги уже собрали и отнесли вниз, поэтому мне осталось только подняться, когда принц меня позвал следовать за ним.

Путь до портала по ещё пустынным улицам на Назурге у нас тоже не отнял много времени.

Прошло не больше двух часов, как я открыла глаза, а мы успели пройти портал и скакали по лесной дороге. Впереди виднелась ухоженная и опрятная, как с картинки, деревушка, за которой виднелся шикарный замок. Совсем не такой, как был у Савэйна - тот нагонял ужас. Этот же был сложен из светлого камня, увитый густым плющом, в крайне живописном месте. Перед ним простиралось озеро с темно-синей водой, позади -разноцветные поля, усеянные цветами, а за ними - горы, покрытые изумрудной зеленью и темно-зелеными деревьями. Не было тут никакого рва, огромного забора или кованных ворот. Будто тот, кто строил его, точнее для кого он был построен, не боялся, что на него когда-нибудь нападут. Или знал, что никто не решится на такой отчаянный шаг. Это был, скорее, особняк, просто в таком стиле - с круглыми башнями, остроконечными крышами, окнами арочного типа и узкими балкончиками.

- Красиво, - прошептала себе под нос, впервые за всё это время открыв рот, так и не решившись побеспокоить мужчину.

- Умиротворяюще, - произнес Рэнар, тоже посмотрев на замок. - И словно даже время не властно над этим местом.

- Тут живет твоя бабушка? - воспользовавшись тем, что он со мной заговорил, спросила я.

- Да, - он коротко кивнул.

- Позволь ещё вопрос.

- Задавай.

- Как мне себя с ней вести? Понимаю, что почтительно, но, может, обращаться надо как -то по-особому? Титулы какие-то произносить, кланяться?

Услышав это, принц как -то странно хмыкнул: