Нас предупреждали, что первый курс будет самым нудным и теоретическим, поэтому его надо просто пережить. Декан на последнем занятии перед сессией сказал, что если кто-то чувствует, что лечебное дело — это не его, то пусть не раздумывает и забирает документы, чтобы не терять своё и чужое время. В этом нет ничего зазорного, каждый год с первого курса кто-то уходит. Все мы сидели, оглядывались, думая, кто же покинет нас?

Итак, первый экзамен, общую химию, я сдала отлично. Порхая по коридору, я спешила домой. Краем глаза (возможно, мне показалось) я заметила человека из клана. Желтоватые глаза, или это игра солнечных лучей в окне… Взрослый мужчина, я никогда его раньше не встречала. Сделала вид, что не обратила на него внимания. Нужно было непременно сообщить Дилану.

Из-за меня Дилан не ездил в командировки — решал вопросы по телефону, поручал ответственные дела подчинённым и явно был недоволен процессом работы. Впрочем, на мне он не срывался и ни в чём не упрекал, так как понимал, что на этой почве очень легко поссориться, плюс было опасно надолго оставлять меня одну.

Отличная отметка за экзамен как-то потерялась на фоне человека, поставленного следить за мной. Теперь я убедилась, что мне не показалось: я спиной ощутила на себе его взгляд, а когда оглянулась, его силуэт уже почти скрылся в толпе. Что стало поводом? Почему именно в это время? Вроде бы, моё поведение стало абсолютно нормальным, никто из руководства клана тоже не вмешивался в нашу жизнь, не пытался усадить меня в клетку. Мы решили пока не принимать никаких решений и жить, как раньше.

Остаток вечера мы ездили по магазинам и примеряли свадебные платья. Ничего не подобрали. Хотелось чего-то особенного. И тут Дилан предложил:

— Поехали в Москву?

— Когда? — удивилась я.

— Прямо сейчас. Заедем домой, перекусим и ночь проведём в дороге.

— Я даже не знаю…

— Когда следующий экзамен?

— Двадцатого числа.

— Вот и отлично, ты всё успеешь: два дня катаемся и отдыхаем — два дня ты готовишься.

Я согласилась, тем более что до семнадцати лет мечтала жить и учиться там. Хотелось посмотреть, какой он, город моей мечты? Такой же величественный и красивый, как мне рассказывали?

На самом деле, помимо выбора платья, у Дилана была более важная цель: подписание каких-то документов по проекту и совещание с партнёрами.

Поездка выдалась утомительная. Выехав в семь вечера, мы прибыли в гостиницу едва ли не к полудню следующего дня. По дороге мы тормозили на заправках несколько раз по пять минут.

Когда совсем стемнело, на ясном небе, прямо перед нами, засветилось созвездие Большой Медведицы, время от времени его пересекали мерцающие огоньки самолётов. Я любовалась, глядя на красоту небесного полотна, затем незаметно задремала. Встрепенуться меня заставил голос Дилана, который предложил мне перебраться на заднее сиденье. Долго уговаривать меня не пришлось: я прыгнула назад и устроилась на диванчике, свернувшись калачиком, но уснуть так и не удалось — неудобно. К утру я снова села на переднее пассажирское сиденье, чтобы помочь Дилану скоротать время. Он был спокоен и сосредоточен, для него долгое пребывание в дороге было привычным.

Оказавшись, наконец, в номере, мы легли отдохнуть. Дилан завёл будильник на два часа дня, чтобы за час собраться и успеть на встречу. Я уснула так крепко, что не слышала ни звона будильника, ни того, как Дилан ушёл, ни того, как вернулся. Он сам разбудил меня, мы собрались и поехали в торговый центр. Так получилось, что сначала мы купили новый костюм для него, а потом уже свадебное платье. Оно было длинное и пышное и до неприличия шикарное — самая дорогая и красивая вещь, когда-либо надетая на меня. Сначала я не соглашалась на покупку, ведь платье стоило целое состояние! Но Дилан настоял.

— Вообще-то жених не должен видеть платье невесты до свадьбы, — вслух подумала я.

— Мы уже женаты, милая моя. Не говори ерунды. Я хочу видеть тебя именно в этом платье. Берём, — заявил он.

— Я надеюсь, ты не продал за него душу дьяволу?

— Нет. Моя душа стоит дороже, — усмехнулся он. — Пойду позову продавца, чтобы помогла тебе снять наряд.

Накупив себе одежды и обуви, мы, усталые, вернулись в гостиницу, поели, помылись и легли спать. С утра надо было встать пораньше, немного погулять по Парку Горького и Красной площади, а затем отправляться в обратную дорогу. Надолго застревать в городе не стали, решили, что прогуляемся не спеша в другой раз, когда будет больше свободного времени.

Если честно, я ожидала увидеть Москву другой. И это сюда рвётся каждый второй карьерист?

Как же хорошо, что я не уехала учиться в столицу: сплошная суета и спешка. Такое чувство, будто никто даже не замечает красоты парков и строений, у всех на уме одни только деньги, а уж добираться докуда-то на машине едва ли не дольше, чем пешком. Я вздохнула с облегчением, когда мы свернули с кольца на трассу. Ехали долго, наблюдали за тем, как меняется пейзаж за окнами, как начинаются пшеничные и кукурузные поля.

Когда солнце уже село за горизонт, Дилан остановил автомобиль, мы решили немного отвлечься от дороги и пройтись по краю поля. Это была примерно середина пути, где-то под Воронежем.

Усталость взяла своё, и мне не хотелось ни говорить, ни думать, зато мой муж, напротив, завёл речь о будущем клана. Он считал, что нас ждёт сложный период и, возможно, даже война.

Я кивала и молчала о том, что знаю, где второй вход в Верхний Волчок. Похоже, правда, что-то назревало, но войну ещё можно было предотвратить, перекрыв людям доступ в волчий мир.

— Диана?

— М?

— О чём задумалась?

— Ты говорил, что люди попадают в Верхний Волчок через свой вход. Можно ли как-то разрушить его?

— Ты уже спрашивала. Кто бы знал, где он… И, к тому же, портал создан каким-то ведьмаком, а может, даже несколькими, поэтому мы вряд ли сможем разрушить его своими силами.

— Я вижу, ты сам мало осведомлён.

— Да, это так. Всё, что мы можем сейчас — это обезопасить себя от охотников любыми способами.

— Может быть, как-то выследить их, узнать, где находится второй вход? Тогда можно будет его взорвать.

— Это сложнее, чем тебе кажется. Он может быть где угодно.

— Ты предлагаешь ждать, пока они нападут на нас первыми?

— Их не так много, чтобы открыто нападать на нас.

У меня были другие сведения, но что-то остановило меня, и я промолчала. Я ещё не придумала, по какому плану буду действовать. Скорей всего, придётся тайно сбежать и снова попасть в деревню охотников, прикинувшись бедной девочкой, которую предал клан, а дальше — воля фантазии. Но пока что впереди были ещё три экзамена и вторая свадьба — главные вещи, которые ни за что нельзя пропустить или испортить.

По обычаям клана каждая свадьба должна широко и шумно праздноваться, это всегда большое событие, о котором должны знать все. С первого июля прошлого года никто из волков не вступил в брак. Несколько планировавшихся союзов не состоялись из-за смерти членов клана. Часть из них погибла во время праздничной охоты в честь моего праздника.