— Тот человек пригрозил, что отдаст приказ стрелять, если мы будем делать резкие движения, — перевела я для Вика. — Его люди вооружены автоматическим огнестрельным оружием…

— Мне известны принципы работы автоматов, — прервал меня дракон. — Я так понимаю, местный язык тебе знаком. Как интересно. Сколько же у тебя секретов, Лара?

— Думаю, не больше, чем у тебя, — пожала плечами я. Надо же, знает, что такое автомат! — Может, я зря беспокоюсь, и тебя и пули не ранят?

— Пули меня ранят, — с неудовольствием сообщил Вик. — Полагаю, даже способны убить, но проверять мы не будем. Спроси, чего хочет этот человек.

— Кто вы такой и что это за место? — громко проговорила я по-русски. — Для чего вы привезли нас сюда?

— Я уже очень давно занимаюсь поисками… скажем так, необычных существ, — после небольшой паузы произнес тот же голос. — И вы должны знать, что мой дом, где мы сейчас находимся, полностью оборудован для удержания таких, как вы.

Дом? То есть мы не каком-нибудь государственном военном объекте? Уже что-то. В любом случае, моя земная личность вряд ли будет долго в секрете. Прогонят фото по базе, и найдут все данные — начиная от страниц в соцсетях, и заканчивая персональной информацией вроде номеров карт. Уверена, у того, кто в состоянии содержать вооруженную охрану, не будет с этим проблем.

— Хм. А каких — таких? — уточнила я. — За кого вы вообще нас приняли? За инопланетян?

— У меня есть видеозапись фееричного падения дракона, — сообщил по-прежнему невидимый собеседник. — Вас двоих нашли в земляной воронке глубиной полтора метра как раз там, где он упал.

— Лара, переведи дословно, что он говорит? — мысленно попросил Вик. Пока я пересказывала наш диалог, эмоции от него шли самые мрачные. — Он так и не сказал, чего хочет?

— Пока нет, — ответила я Вику. И добавила уже вслух, для людей: — Не знаю, что у вас на видеозаписи, но мы оказались в том месте случайно. Мы обычные туристы.

— Обычные туристы, которые случайно проникли на частную охраняемую территорию?

— Вы за это собрались нас убить?

— Убить? — ненатурально удивился наш собеседник. — Нет, ни в коем случае! Мне нужна ваша помощь.

— Помощь? — изумилась я.

— Да, вы не ослышались. Судя по тому, что ваш мужчина не причинил вреда доктору, а всего лишь связал его, с ним вполне можно договориться. Я отпущу вас, если он выполнит мою небольшую просьбу.

— Какую просьбу?

Однако ответа я так и не получила.

Хлопнула дверь, со стороны нашего собеседника послышались шаги и какая-то возня.

Я пока перевела Вику сказанное. Он в ответ хмыкнул.

— Что за просьба, этот человек так и не сказал, — заметил дракон. — В любом случае, мне надоело находиться под прицелом. Лара, я сейчас отвлеку внимание охранников, обезврежу их, и свяжу главного. Ты должна снять с моей руки браслет и надеть на себя. Я активирую веер щитов — он защитит тебя даже от местного оружия. Заряда браслета хватит на несколько секунд, а больше мне не надо.

— А у тебя самого останется какая-нибудь защита?

— Чтобы обезвредить людей, мне вполне хватит силы, — пожал плечами дракон.

— Ты собрался за несколько секунд разобраться с четырьмя бойцами, вооруженными автоматами? — скептически уточнила я. — А если кто-то из них выстрелит? Вик, тот дядька правильно заметил: ты не быстрее пули. Я не хочу, чтобы тебя ранили или, не дай бог, убили!

— Возьми браслет! — прорычал дракон. С учетом того, что разговаривали мы мысленно, вышло интересно: его рык вырвался из груди без каких либо слов. — Лара, немедленно! Они закрывают окно!

— Успокойся! — велела я. Нашла взглядом дверь, и убедилась, что замок на ней электронный. То, что надо! — Убивать нас не будут. По крайней мере, до тех пор, пока не добьются того, ради чего привезли сюда.

— Все готово для запуска газа, — услышала я тихий голос со стороны окна. Хотела высунуться и оглядеть, что там, но Вик не дал. Значит, мы по-прежнему под прицелом. Плохо.

— Прошу прощения, но я вынужден вас усыпить, — сообщил наш невидимый собеседник. — Очень надеюсь, что следующий наш разговор будет более продуктивным.

Черт! Такого я не ожидала. Хотя следовало: тут явно никто не собирался играть в игры, а о гуманном отношении к пленным, похоже, и не слышали. Но позволить Вику рисковать и с голыми руками броситься на вооруженных людей я не собиралась.

Но дать нас усыпить нельзя. Уверена, второе пробуждение окажется не столь приятным, как первое.

Я проверила свой камень Силы, зашитый в бюстгальтер. Так, отлично, магия в нем есть — на простенький воздушный щит с фильтрами от вредных примесей точно хватит. Я такие всегда ставила в городских квартирах, чтобы избавиться от смога…

— Вик, никуда не отходи от меня, — произнесла мысленно, создавая пузырь воздуха с фильтрами вокруг наших голов — защитит от любых вредных газов. — Сейчас сюда пустят усыпляющий газ…

— Я почувствовал твой щит, — сообщил дракон, резко развернувшись ко мне. Его злость ощущалась как вихрь, грозящий снести все на своем пути. Мгновение — и дракон снял с себя браслет и защелкнул на моем запястье. — Они закрыли окно! Почему ты не послушалась меня?!

— А я должна была? — возмущенно произнесла ему в лицо.

— Если бы не твое неповиновение, я бы уже обезвредил этих людей! — прорычал Вик.

— Ты бы получил автоматную очередь в живот! — сообщила я. Со стороны послышалось шипение: похоже, подали усыпляющий газ через систему вентиляции. Вик дернулся на звук, пришлось его удерживать, обхватив за плечи. — Стой, глупый дракон! Не выходи из-под щита!

— Знаешь, что я с тобой сделаю, когда вытащу отсюда? — снова прорычал Вик.

— Что? — поинтересовалась я, машинально погладив широкие плечи, и скользнув ладонями на рельефную грудь. Хм. Приятно. — Слушай, а как ты так говоришь, что получатся рычание? Трансформируешь голосовые связки?

— Для начала я сниму с тебя одежду. — Вик сжал мои волосы на затылке в горсть, одновременно прижимая меня к себе. — Потом отшлепаю…

Неподалеку послышался сдавленный хрип. Несчастный доктор, про которого я почти забыла, часто задышал, и уронил голову на грудь. Значит, до него добрался газ.

Мы, по идее, тоже должны прилечь на пол — уверена, зрители из-за закрытого сейчас зеркала-окна недоумевают, почему мы еще не ногах. Сейчас решат, что мы такие стойкие нелюди, на которых местные газы не действуют.

Пора выбираться отсюда.

— Потом обсудим, Лара. — Вик выпустил меня. Спросил: — Насколько хорошо ты видишь в темноте?

— Лучше, чем человек, но не отлично.

С пальцев дракона сорвалась маленькая молния, и лампа над нашими головами хлопнула, и