Улицы Буэнос-Айреса наполнены сексуальной энергией: повсюду слышны чувственное танго, чамуйо (кокетливая болтовня) и шутки с эротическим подтекстом; люди, не таясь, целуются в парках, ресторанах и автобусах.

В Японии женщина будет удивлена, если мужчина обратится к ней прямо, а в Буэнос-Айресе участницы наших фокус-групп говорили, что ежедневно сталкиваются с проявлением мужского внимания, и многие мужчины не готовы принимать в качестве ответа «нет». «Здесь на парней не действует то, что ты его отвергаешь, – сказала нам одна женщина. – Они просто продолжают говорить».

И говорить – меньшее из зол. Многие женщины говорили нам, что аргентинцы могут быть крайне несдержанными в стремлении к сексу. Женщина по имени Тамара, участница одной из фокус-групп, рассказала, что мужчина, с которым она только что познакомилась, может ее поцеловать, прикоснуться к ее ноге и даже попытаться забраться к ней под юбку, несмотря на ее явное отсутствие интереса к нему, а после ее требования прекратить это обиженно заявить: «Почему?» Во время ее рассказа все женщины в группе согласно кивали, давая понять, что ситуация им хорошо знакома. «Это нормально», – воскликнула одна.

«Если ко мне подкатывает парень, его никогда не останавливают мои слова о том, что у меня кто-то есть и что он мне не интересен, – подтвердила другая. – Он говорит: “А твой парень сейчас здесь? Вы с ним вместе живете?” Это так принято. Ты говоришь: “Нет, нет, нет”, а он все приближается к твоему лицу».

Роб, 28-летний экспат из Нью-Йорка, участвовавший в нашей фокус-группе, попытался объяснить это поведение. Он сказал, что отношение к женщинам в Аргентине сильно отличается от закрепившейся в американской культуре формулы «“нет” значит “нет”». «Здесь считается, что, если женщина говорит “нет”, она тобой заинтересовалась. Если ты ей совсем не интересен, она ничего тебе не скажет. Просто проигнорирует». Поэтому теперь Роб отстает только в том случае, когда женщина к нему буквально поворачивается спиной. В его понимании ухаживания в Буэнос-Айресе «нет» обычно является прелюдией к «да».

Понятно, сколько проблем это может порождать. В наших фокус-группах и мужчины, и женщины говорили, что, получив предложение встречаться, женщина должна изображать неприступность и сдаваться только после того, как мужчина сделает достаточно большое количество попыток. Многие женщины объясняют этот фарс необходимостью «держать марку». Если отреагируешь слишком быстро, можешь показаться «дешевкой».

«У меня есть подруга, которая на прошлой неделе рассказала мне о том, что несколько раз отказала парню, который ей нравился, прежде чем сказать “да” – просто чтобы поиграть в неприступность, – объяснила одна из участниц фокус-группы. – Цель этого – убедиться, что он настроен серьезно, и не выглядеть легкодоступной». Они также не хотят, чтобы их посчитали чрезмерно падкими на секс. «Мы, женщины, знаем, что, если заняться сексом уже на первом свидании, все будет кончено», – сказала другая.

У аргентинских женщин есть множество способов показать свой интерес к мужчине, но, как и в США, инициаторами контакта, как правило, выступают последние. Не то чтобы женщинам запрещено проявлять инициативу, но большинство участниц наших фокус-групп считают, что их агрессивное поведение отпугнет мужчину. «Думаю, им нравится процесс охоты, – сказала Сара. – Если же вы делаете первый шаг, он думает что-то типа: “Так-так, зачем это я ей нужен?”».

Использование технологий в Буэнос-Айресе отражает уличную культуру. До его уровня агрессии Америка пока не дотягивает. Эмилио, 28-летний американец, рассказал, что направляет приглашение о дружбе в Facebook симпатичным женщинам, которые в друзьях у его друзей, только чтобы пригласить их на свидание. Эдуардо, 31 год, говорит, что каждую неделю пишет примерно тридцати женщинам в надежде, что хоть где-то «срастется». Он находит их в Facebook, Instagram и так далее.

Несмотря на все это, очень мало кто из молодых людей, с которыми мы говорили, используют сайты онлайн-знакомств вроде OkCupid, отчасти потому, что на этом способе поиска партнеров все еще висит печать отчаяния. Но важнее то, что это просто не нужно. По словам Эдуардо, «если вы аргентинская женщина, вам просто не нужны онлайн-сервисы, чтобы с кем-то познакомиться, потому что мужчины и так будут постоянно вас добиваться».

При этом переписка используется очень активно. На наш вопрос участникам фокус-группы в Буэнос-Айресе о том, со сколькими партнерами они в данный момент переписываются, мало кто назвал меньше трех. Нередко люди поддерживают сразу несколько романтических отношений разной степени серьезности. Один экспат из США, 27-летний Аниш, сравнил сферу знакомств в Буэнос-Айресе с асадо – барбекю.

«Вы кладете на решетку сразу все, – говорит он. – Кладете сосиску, которая жарится быстро. Кладете большой стейк – он лучшее из того, что у вас есть, но на его приготовление нужно время, правильно? И с девушками вы общаетесь сразу с несколькими – мясо же готовите все одновременно».

После этого высказывания я вручил ему награду в номинации «Самая сексистская аналогия в истории: категория “продукты и барбекю”».

Если говорить о поведении аргентинцев, которые уже состоят в отношениях, то у них сложилась репутация истерико. Термин истерико (или истерика применительно к женщинам) звучал в ходе наших обсуждений очень часто. Это одно из тех специфических для конкретной культуры слов, значение которых трудно определить для человека, к этой культуре не принадлежащего, но я понял так: оно означает того, кто в какой-то момент резко меняет свое отношение к вам. Если женщина говорит «нет, нет, нет», а потом, наконец, «да», то она истерика, как и мужчина, который флиртует как сумасшедший, а затем пропадает и целыми неделями не выходит на связь.

«Когда они пытаются вас подцепить, то ведут себя как настоящие мужчины, – говорит Сара. – Они говорят и говорят… пока вы не сдадитесь. А потом словно превращаются в девчонок. Если вы ими не интересуетесь, они становятся одержимыми вами. Если интересуетесь – они исчезают. Это как… уравнение».

Много раз мы слышали о том, что типичная манера поведения мужчины, добивающегося женщины, – это многократные уверения ее в его любви, подтверждается которая чисто по-аргентински: приглашением ее к его родителям на воскресное барбекю. «Он говорит: “Я тебя люблю, ты любовь всей моей жизни, хочу, чтобы мы поженились, хочу, чтобы у нас были дети”, – рассказывает 27-летняя аргентинка София. – А потом перестает звонить. В Испании они говорят “я тебя люблю” и имеют в виду именно это. Там это не просто слова. Здесь же они ничего не значат». Другая женщина рассказала нам, что в Аргентине есть популярная фраза, которая в переводе означает: «Лги мне, потому что мне это нравится». Это тоже часть охоты.

Даже люди, испытывающие сильные взаимные чувства к своим партнерам, говорили, что предпочитают держать «наготове» бывших или потенциальных любовников, чтобы иметь возможность переключиться на них, если в текущих отношениях что-то разладится. Несколько раз нам рассказывали о наличии запасного плана на этот случай. Изабелла, 28 лет, призналась, что, несмотря на наличие романтических отношений, флиртует по переписке еще с несколькими мужчинами одновременно. Она назвала это hacerse la linda, что в переводе означает «быть милой» и относится к одному из типов флирта. «Если сидишь на диете, то это не значит, что не можешь посмотреть меню, – сказала она. – Конечно, это не говорит о том, что нужно заказывать какое-то блюдо».