Представим суматоху на дорогах, любопытство и страх населения маленьких городков провинций, через которые полилась подобная река солдат и транспорта. А также сделки, заключенные предприимчивыми дельцами, пользующимися положением тысяч людей в походе…

Между тем можно провести некоторые параллели с современностью. На пути встречаются транспортные средства, сравнимые с нашими грузовыми фургонами (медленные повозки, запряженные быками), с нашим частным транспортом (колесницы и возки), мотоциклами (всадники), велосипедистами (наездники на мулах), и, наконец, масса пешеходов. Подметки были наиболее распространенным средством передвижения в древности.

Любопытное уточнение касается лошадей. Они были гораздо мельче известных ныне пород. То есть чуть больше пони… Поэтому рискнем назвать их «мотоциклами» той поры, из-за их компактности и маневренности. В городах невозможно было увидеть крупных лошадей, таких как показывают нам в ковбойских фильмах. А если бы такие лошади и появились в империи, то римляне сочли бы их великанами. И конечно, посчитали бы неповоротливыми и невыносливыми в дорогах и битвах, не приспособленными к бездорожью.

Приведем еще один интересный факт: лошади вообще редко могут нам встретиться, потому что использовались в основном для войны, почтовой службы и охоты. Плюс ко всему большинство людей не могли себе позволить содержание коня. Поэтому по дорогам чаще, чем лошади, курсировали ослы.

Кроме обычных людей, на дорогах встречается много больных, которые совершают паломничества к святилищам, чтобы просить богов о здоровье. Либо путешественники в направлении известных термальных мест. Это — близкие нашему мироощущению стороны античности.

Случается, что римляне путешествуют «автостопом». Чаще всего их подбирают крестьянские повозки. Такое путешествие длится очень долго. Оно скучно и невыносимо для чувствительных ушей. Стоит ужасный скрежет…

Дорожные станции обслуживания и постоялые дворы

На девятой от Медиоланума миле странствия появляются красные черепичные крыши каких-то жилищ. В этом месте в Новое время вырастет городок Меленьяно, и вполне вероятно, что древнее ядро города составляли именно эти дома. Перед нами — mutatio, придорожная станция обслуживания, вроде тех, что снабжены бензозаправочным насосом, а также мастерской срочной помощи на дороге. И точно, здесь находятся конюшни, где можно заменить уставших лошадей (отсюда и название) на свежих (другими словами — залить полный бак). Здесь же конюхи, ветеринары, кузнецы и ремесленники, готовые починить колесницы (самая настоящая ремонтная мастерская). Более того, как в любом придорожном заведении, здесь можно поесть. Вам, конечно, не предложат прославленных сэндвичей под названием «Нерон», «Охотничий» или «Юлий Цезарь», но можно откушать простые и сытные блюда из ягненка, поросенка, а также творог с лепешками.

Практически всегда вблизи дорог существуют трактиры. Здесь имеется все: от койки до шлюхи. Но тот, кто совершает остановку, как правило, не ночует, ведь и мы поступаем так же в наших придорожных кафе. Здесь перекусывают, меняют лошадей, а затем уезжают. В течение дня, проведенного в дороге, можно до захода солнца встретить один или пару таких сервисных точек. А затем, словно по мановению волшебной палочки, на пути появляется большой постоялый двор. Римляне называют его mansio. Между двумя постоялыми дворами никогда не бывает больше 50 километров. Таково среднее расстояние проходимого за день пути. Здесь странник может перекусить и выспаться, а также сменить лошадей и… хорошенько выкупаться. Почти всегда при постоялом дворе имеются небольшие термы. И не только: для почтальонов и курьеров предусмотрена даже бесплатная смена одежды.

Для обеспечения безопасности передвижения с течением лет будут возведены полицейские пункты (stationes), с патрулями, следящими за порядком на дороге. Вдобавок в некоторых областях устанавливались контрольные посты с часовым, по одному на каждую милю.

Злоупотребления и использование служебного транспорта в личных целях

Но отнюдь не все путники могут воспользоваться услугами придорожных станций и постоялых дворов. Во всяком случае, не бесплатно.

Подобные точки обслуживания предназначены для тех, кто состоит на государственной службе, то есть разъезжает по заданию властей. Например, курьер-вестник: он должен каждый раз представлять специальное письмо (diploma), которое уполномочивает его менять лошадей и мыться в термах.

Эта сервисная система, так называемая cursus publicus, была изобретена Августом главным образом для рассылки государственной корреспонденции по территории империи. Курьеры (speculatores) могут быстро сменить лошадей и поспать, чтобы затем снова продолжить путь. Вполне удачное предприятие, если представить, что после этого почта ускорится лишь с изобретением локомотива.

Тот, кто путешествует по своим делам, может рассчитывать на подобные удобства только за плату. Разумеется, многим власть имущим хотелось бы обладать дипломом, однако требуется получить одобрение императора. Действительно, только он или же его уполномоченный представитель может подписать диплом. Многие даже оказывают давление, чтобы обзавестись разрешением. Другие в официальном порядке просят императора сделать для них исключение и подписать бумагу. Так случилось с Плинием Младшим, правителем Вифинии, провинции в Малой Азии, который в 111 году (то есть «совсем недавно» по отношению к изучаемой нами эпохе) обратился к самому Траяну со следующими словами: «Мой господин, я до сих пор не предоставил диплом никому… Между тем моя жена узнала, что умер ее дед, и, поскольку ей нужно было добраться до своей тетки, мне показалось жестоким отказывать ей в выдаче диплома…»

Конечно, злоупотреблений со стороны власть имущих было предостаточно, с фактами передачи и даже продажи дипломов (подобное преступление каралось смертной казнью).

Сегодня мы могли бы сравнить с императорским разрешением полномочия использовать в личных целях служебную машину с водителем и мигалкой…

Известны отдельные случаи с участием государственных чиновников, которые в обход правил пытались реквизировать у постоялых дворов имеющихся лошадей (там содержалось до сорока голов коней и мулов) либо старались устроить на ночлег в своих комнатах друзей и родственников.

Когда быстрая и легкая повозка с девушкой и рабом выезжает с постоялого двора и продолжает путь, навстречу ей галопом несется всадник. Он врывается во двор и на ходу соскакивает с коня. Это — императорский вестник (speculator). Управляющий догадывается о срочности дела по озабоченному выражению лица курьера. Он очень молод, весь в веснушках и красных пятнах от напряжения. Юноша достает диплом из кожаного футляра-тубуса, висящего наперевес, и подает управляющему с просьбой выдать самого быстрого скакуна. Мужчина немедленно приказывает запрячь коня и разворачивает документ ради формальности, даже не вчитываясь. Затем внимательно смотрит в глаза молодого человека: «Парень, все в порядке?» Тот жадно пьет из кувшина, и струйки воды стекают ему на грудь. Жена управляющего, принесшая юноше воды, просит пить не спеша. На лице женщины играет материнская улыбка. Она видит в нем одного из своих детей, взятых на службу в один из северных