непонятного? – авторитетно возразил Радим. – Парни разом снялись и пошли куда-то, а девкам что – сидеть и тосковать, как жёнам вольников? Они следом потянулись, где парней много, и где все уже готовые для веселья.

– А вольники-то, оказывается, верят, что их жёны сидят и тоскуют, пока они по контрактам мотаются, – с нескрываемым сарказмом заметила Марина. – Ладно, сейчас собираем своё барахло и двигаем отсюда, слишком уж тут оживлённо становится.

Глава 14

– Кто-нибудь расскажет мне, что происходит с четвёртым механическим? – вопросил я, обводя глазами присутствующих.

– С четвёртым механическим всё в порядке, – тут же отозвалась Есения Жданова. – Мы направили им уведомление о расторжении договора. Должным образом зарегистрировали его в Промышленной палате, так что им не удастся заявить, что они ничего не получали.

– Очень хорошо, что с договором всё решилось, но я хотел бы знать, что там вообще за история с заводом.

Я посмотрел на Ленку, и она ответила мне ясным взглядом младенца, не знающего, что такое зло.

– Я доложу, господин, если позволите, – заговорила Ирина Стоцкая. – На территории завода произошёл массовый выплод вредителей. Усилия экологического надзора по нормализации ситуации успехом не увенчались – вредители полностью игнорируют отравленные приманки, а вместо этого усиленно занимаются, хм… дальнейшим выплодом. Мои друзья в надзоре сообщили, что комиссия по расследованию склоняется к мнению, что произошла массовая мутация из-за флюктуации поля Силы – оно было сильно взбаламучено и довольно долго не успокаивалось.

– Это что получается? – поразился я. – В любой момент может случиться какая-нибудь флюктуация, от которой у нас вырастут хвосты, и мы начнём есть клевер?

– Или же дружно затеем массовый выплод, – пожала плечами Стоцкая. – Я не специалист, просто пересказала то, что рассказали мне. Но у меня сложилось впечатление, что на самом деле они склоняются к этой теории лишь по причине отсутствия более подходящей. Хотя у них есть ещё один вариант, связанный с пищевой добавкой.

Я заметил, что в этом месте Ленка напряглась и беспокойно задвигалась.

– Дело в том, – продолжала Ирина, – что часть помещений на территории четвёртого механического сдаётся дочерним компаниям, и в частности, там находится фирма, которая изготавливает полевые рационы. Они довольно часто экспериментируют с составом рационов, и вполне возможно, что перед этим на склад поступили какие-то пищевые добавки, которые и могли вызвать подобный эффект. К сожалению, пока нет возможности выяснить подробнее, потому что ни склады, ни документация фирмы в данный момент недоступны. А возможно, и потом ничего не получится выяснить – по отзывам разведчиков, содержимое склада уже сильно подъедено, да и документацию изрядно погрызли.

– Наверняка именно благодаря этому складу они ещё не расползлись по окрестностям в поисках пищи, – заметил я.

– Наверняка, – согласилась Стоцкая. – Надзорные организовали команды охотников с мелкокалиберным оружием для отстрела вредителей, но это выглядит скорее признанием бессилия. В общем, в результате надзор объявил территорию предприятия зоной экологической опасности первой категории, что и дало нам возможность расторгнуть договор.

– Ну надо же, прямо как по заказу, – поудивлялся я. – Меня вот только такой вопрос волнует – не обнаружит ли случайно комиссия по расследованию, что мы приложили к этому руку?

С этими словами я уставился на Ленку. Она ответила мне преувеличенно невинным взглядом и благовоспитанно захлопала ресницами.

– Ну что же, я рад, что мы здесь ни при чём, – кивнул я, продолжая пристально на неё смотреть. – И что я могу правдиво и с чистой совестью отвечать это, когда меня спросят. А меня наверняка спросят, очень уж удачно всё для нас совпало. Лахти обязательно нас заподозрят. А вот если бы мы были причастны, даже не знаю, чтобы я стал делать с виновными. Наверное, отправил бы их на пару-тройку месяцев в отпуск куда-нибудь подальше, чтобы не мелькали. Даже, может быть, в Нихон.

* * *

Олег фон Кеммен, заместитель председателя Дворянского совета, и бессменный председатель конфликтной комиссии, еле уловимо, но вполне дружески улыбнулся мне, когда я вошёл в зал, где заседала комиссия. Несмотря на то что я в прошлом добавлял ему немало хлопот, он относился ко мне на удивление лояльно.

В помещении комиссии кроме фон Кеммена и четверых членов комиссии, которых я помнил только по лицам, присутствовала довольно пёстрая компания: доверенный советник князя Хотен Летовцев, который был свидетелем на нашей свадьбе, некий надутый господин, который мог быть только Матиасом Лахти и, к моему удивлению, Драгана Ивлич с какой-то девицей неопределённого возраста. Неопределённого в том смысле, что выглядела-то она, как все высокоранговые Владеющие, очень молодо, но по её виду невозможно было сказать, сколько лет ей на самом деле.

– Господин Олег, – я поклонился фон Кеммену, – сиятельная Драгана, советник Хотен, госпожа, господа, здравствуйте.

– Здравствуйте, господин Кеннер, – отозвался фон Кеммен, – прошу вас, располагайтесь. С большинством из нас вы уже знакомы. Полагаю, нет необходимости представлять сиятельную Драгану? Сразу отвечу, предваряя ваш возможный вопрос – сиятельная в данном конкретном случае не представляет Круг, а пожелала присутствовать здесь в качестве заинтересованной стороны.

– Представлять нас друг другу не нужно, – ответил я, улыбнувшись Драгане.

– Я так и предполагал, – кивнул он. – А с господином Матиасом Лахти вы знакомы?

– Не имел чести, – ответил я, пристально рассматривая Лахти. – Я несколько раз пытался встретиться с господином Матиасом, чтобы обсудить некоторые вопросы, но он оказался совершенно неуловим.

– Ну вот и встретились наконец, – усмехнулся фон Кеммен. – Позвольте также представить вам госпожу Меланью Демчак. Она представляет Круг Силы в качестве свидетеля. И, при необходимости, эксперта.

– Польщён знакомством, госпожа Меланья, – кивнул ей я.

– С процедурой знакомства покончили, давайте приступим к этому неприятному делу, – объявил фон Кеммен. – Вам известно, по какой причине мы вас пригласили, господин Кеннер?

– Насколько я понял, у семейства Лахти появились к нашему семейству какие-то претензии, но ума не приложу, в чём конкретно они могут состоять.

– Вы знаете о трудностях четвёртого механического завода?

– Мне докладывали, что там возникла какая-то проблема с вредителями, но я плохо знаком с деталями. Вроде они там чрезмерно размножились или что-то в этом роде.

– Господин Матиас утверждает, что вы можете быть в этом виновны.

– В размножении вредителей? – я посмотрел на Лахти как на идиота, и тот покраснел от гнева.

– Не отпирайтесь, Арди, – со злобой прошипел он. – Я знаю, что ваши люди приложили там руку.

– Зачем вы пригласили меня сюда, господин Олег? – кротко спросил я. – Я ничем не могу вам помочь. Я не умею лечить психические расстройства.

Присутствующие не очень успешно спрятали улыбки, а Лахти вскочил, роняя стул. Он уже плохо владел