В этот момент Джаспер не мог не испытать некоторое удовольствие. Возможно, все это время он был в меньшей опасности, чем думал – он, вероятно, выглядел слишком похожим на себя, чтобы кто-то счел, что это действительно он.

– Так или иначе, в конце концов этот парень объявился – сказал, что в тот день он получил сотрясение мозга, из-за которого у него развилась легкая амнезия. Ему потребовалось время, чтобы вспомнить, что случилось. Но потом он вспомнил и написал песню об этом случае. Он не собирался кому-то ее показывать… Он несколько лет пытался пробиться как певец и автор песен, но иногда писал личные произведения, не входившее в его репертуар, и это – из их числа.

Джасперу захотелось кричать. Почему он не родился наивным? Почему его плечи были созданы для того, чтобы на них покоился циничный реализм? Там, где остальные видели вдохновляющую историю, он видел – и справедливо – только бред сивой кобылы. Почему никто не догадался, что это надувательство?

Видео на экране компьютера началось с названия песни «Спасая тебя, я спасся сам». 3D-дельфин спал на больничной кровати с бинтом на голове и несколькими трубочками капельниц, выходящими из левого плавника; камера развернулась и показала дельфина в большой операционной, вокруг его кушетки кружились хирургические инструменты. Зазвучали первые ноты музыки, и Джаспер узнал в них мелодию, которую он часто слышал на фудкорте океанариума; но он никогда не вслушивался в текст и не подозревал, что хотя бы одна из сорока популярных песен имеет отношение к дельфинам. Тем более – что ее написал исполнитель, притворяющийся им самим.

В кадр вошел Спаситель Дельфинов, одетый в костюм хирурга, только блуза больше напоминала жилет, голая грудь под которым была смазана маслом. Спаситель Дельфинов затянул мелодраматическую балладу, одновременно включил налобный фонарик, подошел к кровати и протянул руку, чтобы взять скальпель.

– Он не хочет сперва надеть перчатки? – спросил Джаспер.

Вентилятор раздувал волосы настоящего Спасителя Дельфинов так, что легко было представить, как бы он выглядел верхом на очень быстро скачущей лошади.

Затем Спаситель Дельфинов сделал длинный разрез вдоль груди дельфина, и внутри показалось светящееся сердце из красного кристалла. Спаситель Дельфинов запустил руку в рану, вынул сердце и поднял, поднося к свету, – внутри, в самом центре, было изображение его самого, держащего дельфина в руках.

– Бога ради! – воскликнул Джаспер. Когда начался припев, он почувствовал, что его лицо покраснело от злости. Певец и дельфин, как на ковре-самолете, вместе летели через белые облака на огромном спасательном жилете.

Этот парень, Спаситель Дельфинов, использовал историю Джаспера со спасением дельфина как трамплин для своей сольной карьеры, записав хит, а теперь он принуждает Беллу разучивать особую программу ради своего концерта? Ему, наверное, позволят надеть гидрокостюм и зайти к ней в воду, дадут возможность сделать нормальную фотосессию вместо обычной для водного шоу практики, когда дельфину дают команду прижаться носом к щеке человека во время вспышки камеры.

– Да, все это так тупо, – сказал Малыш. – Хотя вряд ли можно было ожидать, что он снимет видео, где, не знаю, речь идет о проблемах экологии, угрожающих среде обитания дельфинов, – или о чем-то в этом роде.

«Верно, Малыш, – подумал Джаспер, – на проблемах экологии в чартах не взлетишь». Его обрадовало, что Малыш по крайней мере не тащится от песни, но почему никто не понял, что это фальшивка? Спаситель Дельфинов никого не спасал, кроме собственной неудавшейся карьеры. И наверняка дельфины как вид не вызывали у него восхищения, выбивающего почву из-под ног. И все же – пожалуйста, целая команда сейчас работает над воплощением в жизнь самых смелых фантазий Джаспера.

Начался следующий куплет, и видео продолжилось. Теперь дельфин высунул голову и свой спинной плавник из окна третьего этажа горящего здания; Спаситель Дельфинов появился в кадре в пожарных штанах, ботинках, красных подтяжках и каске – больше ничего на нем не было – и полез по пожарной лестнице совершать свой подвиг. В заключительной части он спасал дельфина морально, а не физически: дельфин сидел в казино за столом для игры в кости, делал ставку за ставкой и проигрывал все, что имел. Затем он отключился в переулке со шприцом, торчащим из его грудного плавника. Так он лежал, пока не пришел Спаситель Дельфинов и не вручил ему Библию (после этого подношения дельфин просто открыл глаза и посмотрел на Спасителя с благодарностью; следующая сцена началась прежде, чем показали, как не имеющее рук животное безуспешно пытается взять книгу); в финальных кадрах Спаситель Дельфинов и дельфин вместе сидели на передней скамье в церкви, одетые как на праздник.

– Суть видео в том, что Спаситель Дельфинов – привлекательный парень, с которым люди хотели бы заняться сексом? Или в том, что он несет слово божье?

– Ну, он физически привлекателен и похож на Иисуса. Думаю, в этом его фишка.

В этом была моя фишка! – захотелось крикнуть Джасперу.

– Его фанаты называют себя дынеголовыми. Может, потому что дыня похожа на лоб дельфина. А он называет их своими последователями. Все это напоминает религиозное течение. По-моему, возникает культ. Люди бросают работу, чтобы следовать за этим типом вдоль побережья, где он дает концерты. Цель всего этого – найти, кого можно спасти. Это, конечно, благородная цель и все такое, особенно если ваша деятельность правильно организована, хорошо финансируется и соответствует реальным потребностям общества. Но похоже, что они просто сидят на наркотиках и шарятся в поисках хоть чего-нибудь подходящего: например, спасают мусор, складируя его в своих автомобилях. Спасают насекомых, ловя в банки мух и комаров, а потом выпуская их там, где люди с меньшей вероятностью их прихлопнут. Спасают свое время, отказываясь принимать ванну.

– Вернусь-ка я лучше к работе, – сказал Джаспер. Ему нужно было разобраться с оставшимися препятствиями, стоявшими на пути его плана по спасению Беллы, и разобраться немедленно, до воскресного шоу в поддержку Спасителя Дельфинов, пока этот шарлатан не успел увидеть его женщину.

Зато благодаря всем этим новостям Джасперу стало проще принять свое положение. Он думал, что его новая сексуальная особенность препятствует жизни в обществе, но на самом деле это был дар. Люди – идиоты. Отделиться от человечества, чтобы жить с другим видом вдали от общества – возможно, лучшее, что он может сделать.

Его вывод подтвердился, когда он проходил мимо экспонатов Дольфа и Фины. Это были роботы Гоголя, созданные как копии дельфинов; их программное обеспечение позволяло им «слышать» вопросы о биологии водной среды и отвечать на них. Дольф и Фина могли дать ответ более чем на пятидесяти языках. Самым странным для Джаспера было то, что океанариум надел на этих роботов купальники. Дольф был в плавках, а на Фину нацепили бикини-бандо. Иногда Джаспер беспокоился, что купальники могут вызвать у других такие же проблемы, как у него. Это зрелище, наверняка, приводит в смятение гормонально нестабильных подростков, подумал он. Гормонально нестабильных кого угодно. Очень неоднозначный посыл.