Когда положенное время вышло и стало понятно, что источник мощного радиоизлучения подавлен надежно, Илья Георгиевич закрыл на ключ щиток над тумблером.

— Источник подавлен, — произнес он, — убрать антенну.

— Антенна убрана, — доложили командиру «Адмирала Макарова».

— Продолжать держаться на перископной глубине. Включить активный гидролокатор. Идем на самом малом.

Старпом Даргель непонимающе посмотрел на командира. Звуковые сигналы, посылаемые подлодкой, пусть и слабые, могли быть перехвачены.

— Товарищ командир…

— Мы так или иначе обозначили себя. Не хотелось бы получить повреждение при выходе из пролива.

— При включенном гидролокаторе есть смысл идти быстрее.

— Море полно неожиданностей, — твердо ответил командир, не пожелавший менять решение. — Задачу мы выполнили успешно, объявляю всем благодарность, — буднично произнес он.

Ломаные линии, обозначающие рельеф дна и скалы, медленно поползли по монитору. Тонкую металлическую сеть, перегородившую выход, не могла заметить даже самая продвинутая аппаратура. Звуковые импульсы, отраженные ею, были настолько слабы, что буквально сливались со звуковым фоном моря.

— Выключить локатор сразу после выхода из пролива, — отдал приказ командир.

Центральный компьютер идеально управлял подлодкой, в точности повторяя курс, которым она следовала, заходя в бухту.

* * *

Вертолет мягко оторвался от площадки на окраине Мариенхамина и круто стал набирать высоту, уходя на север. За иллюминатором с правой стороны почти вертикальной стеной поднялась поверхность моря, с левой — серело затянутое облаками небо. Связь с кораблями, подвергшимися электронной атаке, пока еще не была восстановлена. Присланный за адмиралом Йорком вертолет должен был доставить его и мистера Палмера на борт фрегата, где разместился штаб учений.

В обшитом звукопоглощающей обивкой салоне шум турбины воспринимался вполне терпимо, можно было даже говорить без наушников. Адмирал мрачно смотрел перед собой и вертел в пальцах незажженную трубку. Только что он переговорил со штабом.

— Чертовы финны, — проворчал он. — Они обвиняют нас в том, что все неполадки возникли вследствие работы «Пасифик Интерпрайз». Они и слышать не хотят о том, что это, возможно, происки русских.

— Мы не можем вмешаться? — не слишком уверенно произнес аналитик, хотя недавно сам уверял адмирала, что финны не станут возражать.

Адмирал зло улыбнулся.

— Можем, но делать этого не стоит. Стопроцентного успеха я не предвижу. И если нам не удастся потом предоставить неопровержимых доказательств существования подлодки, то ребятам из Госдепа придется долго и нудно извиняться перед такими же ребятами из Хельсинки. Скандал бумерангом вернется к нам.

— Что же делать?

— Район, откуда пришел подавляющий импульс, позволяет с достаточной степенью уверенности считать, что подлодка укрывалась в проливе между островами Лаповеси, но она могла находиться и в стороне от них. Все записи приборов слежения, сделанные на кораблях, находящихся поблизости, потеряны. Пока их восстановят… — адмирал Йорк махнул рукой. — Теперь подлодка должна срочно поменять место дислокации.

— Вся надежда на ваши сети? — мистер Палмер заметно нервничал.

— Да. Только на них. Но пока сигнала от датчиков не поступало.

— Каковы ваши планы, адмирал?

— Как только датчики покажут наличие неизвестного подводного объекта, мы сообщим об этом финнам. Те наверняка вызовут свою авиацию и забросают этот район глубинными бомбами. А уж потом постараемся идентифицировать останки моряков и обломки субмарины на предмет их государственной принадлежности. Хотя, честно говоря, мне не хотелось бы их топить. Куда перспективнее заполучить и экипаж, и подлодку.

Аналитик устало потер виски. Он бы, конечно, предпочел, чтобы подводным бомбометанием занялись сами американцы, но и мистер Палмер разделял сомнения Йорка. Приходилось согласиться с предложением.

— Постараемся убедить финнов для начала применить бомбы малой мощности. Пусть заставят их всплыть. Морское право на финской стороне, а подлодка, пробравшаяся в их территориальные воды и не заявившая о себе, может рассматриваться как пиратское судно.

Адмирал недовольно поморщился, аналитик пытался учить его нормам Морского права. А оно гласило, что любая субмарина, или батискаф, или иной подводный объект, попавший в территориальные воды другого государства, обязан немедленно всплыть и известить о своем присутствии флотские или береговые службы того самого государства, в воды которого он попал. А также обозначить, к флоту какого государства он принадлежит. В противном случае по Морскому кодексу и всем международным нормам он будет рассматриваться как пиратское судно и подлежать немедленному уничтожению.

— А если это все же не русские? — предположил аналитик. — Скандал с другими странами не входит в планы Госдепа.

— Склонен считать, это все-таки они. Мы ведь собираемся накрыть их эфир!

— Сэр, на связи командир «Гломар Эксплоэр».

Адмирал заметно оживился:

— Наконец-то, — он надел наушники, и лицо его тут же сделалось озабоченным.

Мистер Палмер подался вперед, ему не терпелось узнать новости. Йорк сдвинул наушники на шею.

— Ваш гений распорядился переместить судно радиоэлектронной разведки в район островов Лаповеси и оттуда собирается вести сканирование эфира. Командир запрашивает подтверждение.

Аналитик думал недолго:

— Ему виднее, во всем следует полагаться на профессионалов. Ему удалось засечь точное место посылки подавляющего импульса?

— Оборудование «Гломар Эксплоэр» тоже немного пострадало. Более точными данными, чем мы, он не располагает. Но он не спешит начинать!

— Мистер Герман прав, затягивая с началом работы, — признался аналитик. — Мы не можем ему гарантировать, что атака не повторится. Он не хочет рисковать оборудованием.

— Мне ваш протеже начинает нравиться. Подлодка наверняка не рискнет вторично послать импульс с прежнего места. Продолжайте переход к Лаповеси, — бросил в микрофон адмирал Йорк.

Вертолет мягко коснулся площадки. Не успел адмирал спуститься на палубу, как ему доложили, что буквально полминуты назад сработали датчики заградительной сети в проливе между островами Лаповеси. Правда, была и другая новость — связь с «Гломар Эксплоэр» прервалась, — но она меркла в сравнении с первой.

— Наконец-то нам есть что предъявить финнам, и они не станут сидеть сложа руки. Вскоре, мистер Палмер, мы узнаем, кто нам пакостил. А потеря связи пока не имеет значения, теперь командир загадочной субмарины будет думать лишь о своем спасении, и ничто не помешает второму судну радиоэлектронной разведки.

Корпус субмарины слегка дернулся, скорость упала, хотя винты продолжали вращаться с прежней силой, а на мониторе не было никакого видимого препятствия.