а две лучше, — хмыкнул сухо Драгун, а после кивнул в сторону испуганных фей и о чем-то перешептывающихся жен. — Рассказывай, кто она такая? А то кое-кому уже невтерпеж.

— Ниа. Её зовут Ниа…

После слов Пала взгляд мой невольно потеплел, но в тот же миг вновь ужесточился, потому как в поле зрения попал работорговец.

Сучья кровь! Кто посмел навредить беззащитным и совершенно безвредным существам?

— Твоих рук дело? — процедил я сквозь зубы, указывая на состояния фей и медленно приближаясь к торгашу.

— Н-нет… г-господин… не я… — дрожа всем телом и запинаясь проблеял мужик, параллельно с этим отрицательно качая головой, делая попытка вжаться в ткань собственного шатра. — Т-товар… т-таким прибыл… у-уже несколько лет как… С-спросом не п-пользуются… с-совсем…

— Сколько за всех?

— Н-нисколько… — вдруг обрадовался работорговец, быстро сглатывая и косясь на клетку. — За-забирайте… Бес-бесплатно…

— У кого-нибудь на этом рынке есть еще такие же феи? — не унимался я.

— Так нету… г-господин… — прошептал тот, словно говорил прописную истину. — По слухам… это всё что осталось от и-их пле-племени… Других… из-изничтожили а-асуры…

Что? Всё что осталось? Асуры? Но как? Зачем?..

— Ниа, пойдешь со мной? — потеплевшим голосом спросил я, присаживая перед клетью на одно колено рядом с женами картара и глядя на испуганное личико феи.

— По… иду… — прохрипела обрадованно малышка, вцепившись миниатюрными ручками в прутья, будто того и ждала. — С бла… одетелем… по… иду…

— А твои подруги пойдут с нами? — обратился я вновь к принцессе.

Две другие затравленные феи после услышанного, словно ожили и с неверием уставились на меня своими глазами-бисеринками.

— Да… по… идут…

Хватило одного рывка, чтобы вырвать деревянные прутья клетки и бережно подхватив троицу девчушек на ладони, аккуратно усадил их себе во внутренний карман доспеха, лишь перед этим быстро ослабив кожаные ремни на стяжке.

— Удобно?

— Да… бла… одетель… — пропищала Ниа. — Спа…ибо…

— Реанорец, им нужна помощь, — взволнованно проговорила Лислина, крепко схватив меня за руку.

— Всё сделаю, но позже. Для начала я должен всё узнать, — с потаённой улыбкой проговорил я, глядя на трио фей. — Лучше вернемся назад в ложу. Слишком много глаз и ушей.

***

Долина Хорс.

Астральная арена.

Час спустя…

Светловолосая Ниа с миловидным личиком была на полголовы выше других. Хотя оно и не мудрено. Принцесса всё-таки. Ифа, черноволосая и самая затравленная из всей троицы. Из-за страшных шрамов на лице невозможно было рассмотреть всю её прежнюю красоту. Яни являлась самой маленькой и самой хрупкой. А волосы её были ярко-красного цвета. Будто кто-то только-только пролил кровь.

Малышки уплетали фрукты, словно это была пища богов. Однако, чем дольше я смотрел на их раны и шрамы, тем противнее и отвратнее становилось на душе. Но более я поражен их рассказу. С ними произошло практически тоже самое, что и случилось с моим народом. Слишком схожи были ситуации. Вот только защищаться они не могли. Силы оказались не равны. От слова совсем. Да и как беззащитные и крохотные существа, что славились своим пением и голосами могли сражаться с подобными противниками?

Крылья, значит. Их превратили в ингредиенты. Крылья фей понадобились этим тварям для обычно отвара берсерка. А эта троица последние из всего племени. Хотя их существовало всего пара сотен, таков итог закономерен. Ледяные феи Зеленвальда могли жить долго, а рождались очень и очень редко. Да и являлись они на свет лишь при помощи магии леса и лишь с помощью матриарха фей. А её мать со слов Ниа пала самой первой.

В принципе не я один сидел мрачным после услышанного. Даже картар и его жены были печальными. Как ни странно, но сама Бездна сейчас отсутствовала.

— Ниа, а что… что с вашим лесом? — вдруг спросил я, стоило девчушкам немного расслабится и привыкнуть к новой обстановке.

После моего вопроса взгляд всех феи вновь стал непроницаемым, как и во время своей истории, а затем та заторможено прошептала:

— Тоже… уни… тожен…

— Ниа, Ифа, Яни, — мягко обратился я к троице малышек и оторвавшись от трапезы, те перевели свои печальные взоры на меня. — Вы хотите…

— Да хватит уже вопросов, — вдруг ни с того ни с сего взбеленилась Лислина, присаживаясь рядом со мной. — Посмотри на них. Их нужно исцелить.

Дрянь! Совсем вылетело из головы.

— Подойдите, красавицы, — с теплотой попросил я девчушек. — Сейчас я постараюсь помо…

— Куда ты лезешь, реанорец? — рассвирепела внезапно богиня еще сильнее, отчего троица фей испуганно вздрогнули и мгновенно переместились за мою руку, что лежала на столе. — Я знаю, что ты владеешь целительством, но неужели ты владеешь им лучше меня? Сама справлюсь. Поди прочь. Мне нужно время. Не бойтесь меня…

Твою мать! Ладно, тут крыть нечем. Она права.

— Я узнаю этот взгляд, Захар, — невольно прошептал мне на ухо картар. — Лину сейчас лучше не злить. Позволь ей.

— Девочки, — обратился я к дрожащим феям, после недолгого размышления. — Она друг. Не бойтесь.

— Пойдем, мой реанорский друг, оставим их. Нам нужно кое о чем побеседовать наедине, — вновь раздался голос Пала, который неспешным шагом брёл в сторону выхода.

Правда, пока я шел за Драгуном мысли то и дело возвращались к рассказу фей.

Сучья кровь! Проклятые куски дерьма! Асуры! Как у асуров вообще поднялась рука их тронуть? Никчёмная падаль! Все асуры поклоняются Аарр'аззу! ВСЕ! Тем лучше для меня! Он сейчас скрывается под личиной своего странника. Прикончу этого мерзкого членистоного первым. Бездной клянусь, эта тварь сдохнет…

Глава 18. Второй этап Развлечения Древних…

Долина Хорс. Астральная арена.

Ложа странников.

Сутки спустя…

— Сейчас он не достиг своего прошлого пика, — задумчиво пробормотал Гумонд, стоя у края балкона и с интересом наблюдая за трибунами и стекающимся потоком участников к самому сердцу арены. — Но как по мне он стал на порядок опаснее и расчетливее.

— Так и есть, брат, — раздался тихий голос Аллейды.

Прямо сейчас из всех странников она единственная, кто находился в своей призрачной форме.

— Архидемон Жестокости Ас-Ннай это подтвердил. Можно сказать, что он убедился в этом на своей шкуре, — продолжила говорить женщина. — Нынешняя сила носителя Высшей речи значительно отличается от той, какой он обладал ранее. Боюсь, что смерть сорок лет назад сыграла ему на руку.

— Этот ублюдок… — прошипел сквозь зубы Фараф, выходя из себя и до хруста сжимая подлокотник каменного кресла. — От него невероятное количество катастрофических проблем. Почему от одного вшивого безродного реанорца в десять тысяч раз больше проблем, чем от всей его проклятой изничтоженной расы? Какого Астрала он так верен своей Бездне? Чем его завлекла эта тварь, что