— Угу. Работники в курсе, сколько налогов платят, — на всякий уточнил я.

На что был приятно удивлён: колобок глазки не отводил, губку не кривил, а просто кивнул: мол, знают — и хорошо. Вот блин, иной раз на такого посмотришь, да и всем вокруг уровень технического развития угробить ниже плинтуса захочется, отметил я.

— Так, тогда народ заводите в челнок, можно всех — работу и место найдём. Дальше, Голова. вы определились, что вам нужно?

— Как-то нет… вы в плане — для планеты?

— Нет, блин, об обстановке в вашем кабинете! Для планеты, конечно. Через месяц пилот моего Дома доставит смену — кстати, раз уж семь с половиной, то наберите пять к тем двум, что на отдыхе.

— Сделаю, лорд Краб. Но как-то… столько всего нужно, — аж растерялся колобок.

— Так, есть на поле кто-то, кто народ сможет на судно погрузить? Новеньких, дроиды встретят.

— Есть, мой заместитель.

— Вот и пните его, а сами посидите, прикиньте, терминал в вашем распоряжении.

Пока колобок катался туда-сюда, я прикидывал. Ну вот я меценатствую, со страшной силой. Вообще — ни хрена, просто беру нужных мне работников, пусть с обучением, но чертовски недорого с перспективой на гражданское население Инея.

Но это для нас, с учётом того, что перегон до Нового Миллениума нихера не стоит, ну и по времени, за счёт «полного хода», которым и не ходит-то никто, без крайней нужды, всего день.

Так вот, как минимум — проявляю расположение и трачу время. А вот не пошлёт ли меня колобок с планетой через пару-тройку месяцев?

Покатал я мысль в голове, да и пришёл к выводу, что пошлёт — и сам дурак. Мне даже не придётся искать нового источника рабсилы — сама молодёжь, получающая образование и имеющая место, колобка запечёт в печи. И к моему визиту представит в качестве приветственного угощения, если пожелаю. Потому что летать на Новый Миллениум никто кроме нас (и возможных работорговцев) в ближайшее время, а то и вообще не будет.

Так что тут можно не беспокоится, хмыкнул я, взглянул через плечо колобка в голоэкран и потыкал пальцем.

— Уберите, Голова. Это я вам предоставлю бесплатно. Пособия, методички, учебная литература.

— Совсем?

— Наполшишечки, блин. Да, бесплатно. И нет, не боюсь, потому что вы не дурак. Вам нужно улучшать уровень жизни на Миллениуме, если вы хотите, чтобы люди остались на планете. А не кидать меня с договором, да и люди не поймут.

— Ну да, ну да, — покивал колобок. — Я, лорд Краб, признаться думал, что благородство аристо — выдумка голопостановок…

— Правильно думали, — веско покивал я. — Так, Голова, ещё один момент — с третьей смены я буду возвращать на Миллениум только желающих. Ваш налог вы получите, но мне банально нужны люди. И если ваши захотят переселится ко мне, то меня это устроит.

— Но это… но если к вам, да и знакомые знать будут… — забормотал явно выведенный из равновесия Голова. — Это… планеты-побратимы, лорд?

— Угу, — покивал я, вскинул клешню с сжатым кулаком. — Иней и Миллениум — братья навек!

— Тогда, наверное, и ничего. Уж лучше к вам, всё равно ведь часть улетит…

Ну, в общем, загрузил я дядьку. Но, блин, не мои проблемы — свои проблемы я решаю и за его счёт, ему не в убыток, а в прибыль, отчего крабски молодец, сам себя похвалил я.

И, через четыре часа, в которые отбывающих упихивали в челнок (особо порадовала речь колобка, что заставлять спать за деньги их не будут. Заставлять — нет, только за деньги, хех), мы с Мухосранска стартовали. Раки, монтирующие комп на станции, давно были на Быстром. Ну и станция продемонстрировала свою работоспособность, лихо скинув нам разгонную траекторию для входа в гипер на Иней. Излишне, но хорошо, что работает, да и как этакий вежливый жест — вполне.

Ну да ладно, лёг Быстрый на разгонную, Рори в каюту упёрлась по своим делам, а я сижу, значит, мысли всякие думаю. На тему того, что говорил мне в своё время сержант: «Не думай много, Андрюха! Привыкнешь!» Знал, что говорил, пророк этакий — и вправду, привык, сейчас вот об этом сижу и думаю.

Как вдруг выходит в системе из гипера судно. Ну, всяко бывает, но я от этого несколько напрягся: вероятность того, что это торгаш местный, конечно, есть.

Вот только отсутствие опознания в радиодиапозоне, которое должно гарантированно быть и достигнуть Быстрого чуть ли не раньше, чем отражённые лучи радара. Это раз. Траектория выхода судна была заведомо вне радиуса поражения ракет и орудий орбитальной крепости. Это два. И траекторию вражина, в чём я был уже почти уверен, меняла нам наперерез, это три.

А самое главное — сроки таковы, как если бы из Инея корабль стартовал фактически в один момент с нами, а прилетел в соответствии со своими динамическими характеристиками. И прибыл он со стороны Инея, что эту теорию подтверждает.

— Боевая тревога, посты на разгонниках — поднимайте башни, — сдублировал я соответствующую команду на терминале голосом.

— Слушаюсь, главнокомандующий Краб.

Подумал я, да и не стал дёргать Рори. Потом запись посмотрит, если что. А работников вообще смысла дёргать нет, пусть в каютах отходят от переживаний.

И вот, через минуту, разгонник верхней башни пальнул, а километрах в десяти от Быстрого расцвело облако ЭМ-шторма, небольшое, но чертовски интенсивное, способное пробиться сквозь защиту гражданских кораблей.

Быстрый — не он, но неприятно, а главное — попади такой снаряд в нас, корабль бы «оглох и ослеп» в радиодиапазоне на минуту, а то и пять, как повезёт.

Через полминуты после артиллеристского приветствия послышалось в эфире:

— Эй, аристо трахнутые! Глушите движок, открывайте шлюзы! Может и пощадим, гы-гы!

Как и ожидалось, скрежетнул я зубом, молча в эфире. Нехер с трупами говорить, а то трупы могут начать говорить с тобой. А жулик, засоряющий эфир — труп, со всем его экипажем, только этого не знают.

И вращал я построенную голограмму пирата. И нихрена мне это не нравилось. То есть, Быстрый, базово задуман как скоростной торговый корабль, к бою не предназначенный. Но мы, как понятно, беззубого курьера-грузовоза сделали зубастым, но… недостаточно. Против нас ударный крейсер, утыканный оружием, как сволочь. То есть, теоретически, разгонники Быстрого могут пирата разнести. За минимум десять минут боя, блин! Пока пират будет садить всем своим арсеналом, чертовски богатым. Пока этот паразит, очевидно, шмальнул снарядом с ЭМИ начинкой, в надежде наложить свои гнусные лапы и на корабль, и на трюм.

Так, а варианты-то какие? Мы не на Кистене, в гипер не уйдёшь. А всё эти пацифисты херовы, злопыхнул я. «Динамика отличная, да и с бронёй поработали. Хватит, не делай из грузового корабля ударное судно, Ан», не без злобы припомнил я. Вот принципиально разнесу пирата и… нет, не буду на мозги капать. Просто сделаю из всех быстрых ударные суда, без всякой дерьмократии и прочего плюрализма. У жизни, блин, голос весомее.