В какой-то момент он пошатнулся, но затем поймал равновесие и таки удержался на ногах. На лапках, то есть!

В качестве благодарности он потерся о ноги Алисиэль, здорово напомнив мне земных домашних мурлык. Да, я был прав, размером он вряд ли превосходил хоть и крупного, но все же кота. Да, лапки мощненькие. Однако исключительно в пропорции к собственному относительно небольшому телу.

А вот разглядеть еще больше подробностей мешала тьма.

— Ну, пожалуйста... — Протянула эльфийка столь жалобно, что где-то хмыкнула одна суккуба.

Где-то совсем неподалеку, я имею ввиду. Вот совсем-совсем.

— Так, красавица, — попытался собраться мыслями я. — Ты хочешь оставить себе мааааленькую такую животинку, способное порвать небольшое армейское подразделение. И, если я понимаю правильно, даже находящееся в десантном отсеке бронетранспортера, верно?

— Ты утрируешь! — Тут же возмутилась Алисиэль.

— Прааавда? — Протянул я, скосив глаза на часы.

Минут пять на препирательства у нас еще было.

— Ну... — Протянула меня эльфийка.

Так, можно было бы просто сказать "Нет!" и все. Но... Так не делается. Особенно, если тебе дорога жена, которая обиды может помнить СТОЛЕТИЯМИ!

— Убеди меня, — предложил я. — У тебя ровно три минуты. Время прошло.

— Рома, для нас, эльфов, мяргл животное сакральное. Из легенд. Более пяти тысяч сезонов прошло с тех пор, как удавалось приручить его. И, поверь, это даст нам очень серьезный козырь в переговорах как с отцом, так и с любыми другими эльфами.

Я скептически глянул на силуэт Алисиэль (фонарик я погасил сразу же как в нем отпала надобность!).

— А что, ты его уже приручила? — Хмыкнул я. — Учти, мы, конечно, в ответе за тех... И все такое прочее, но это не тот случай! Ты понимаешь, что этот монстр...Ой!

"Монстр" добрался и до меня, аккуратно ткнувшись мне в ноги. Снизу раздалось уютный рокот тихого урчания. Сразу на душе сделалось отчего-то так хорошо и спокойно... Вот только голова продолжила работать холодно и ясно.

— Алисиэль, ты понимаешь, что он если он кого-нибудь убьет, то...

— Да никого он не убьет! — Оборвала меня ушастенькая чуть ли не впервые оборвав меня на полуслове. — По крайней мере, без приказа!

— Хм! — Удивилась чему-то сбоку демоница.

Однако комментировать не поспешила.

— Привязка! — Сообщила эльфийка. — Он послушает только меня...

Я приподнял бровь. Жест, в большинстве случаев, бесполезный, если исполнять его в темноте, но красавица наша рыжеволосая видит в темноте. Хуже чем днем, но все же...

— ... И тебя!

— Кхр! — Издала какой-то странный звук суккуба.

Не смотря на его непознаваемою природу, он явно содержал в себе немалую дозу изумления.

— Так что ж сородичи твои эту самую привязку не сделали?! — Добавил я в голос скепсиса. — Или она не помешала тому мярглу порвать отряд ваших спецов?!

Полторы минуты на принятие решения.

— Он должен согласиться, — ответила Алисиэль горячо. — И сам этого захотеть! Иначе ничего не получится!

Я крепко зажмурился... И вновь открыл глаза с глубоким выдохом.

— И с чего ты взяла, что он захочет?! — Поторопил я жену с аргументацией.

Время уже поджимало, а я до сих пор не определился с собственным решением.

— Мррр! — Раздался басовитое урчание снизу, больше всего напомнившее мне басовитый выхлоп спортивной машины.

— Ему больно и одиноко, — сообщила девушка. — Мы не боимся. Мы — помощь. Я — друг. Ты...

Тут эльфийка на миг замолчала.

— Ну-ну! — Подбодрил я ее слегка. — Давай, выдавай уж...

— Опасный д****б! — Максимально точно описала она эмоции "котика". — Не потому что сильный, а потому что... Необычный. Интересный. Ну и весело с тобой ему отчего-то!

Эх, и Даши-то там рядом нет. Укоризненно посмотреть не на кого за то, что эльфиечка наша такими формулировочками общается. А вот откуда "котик" понять успел, что ему со мной весело — большой такой вопрос. Пока что без ответа.

Суккуба опять непонятно хрюкнула.

— Да и вообще, ему больше не нравится этот лес, — продолжила Алисиэль. — Он — больше не его территория. Кто-то или что-то "выбил" его. Чуть ли не походя. И... Совсем недавно. Это нечто новое и очень опасное. Он не нападал на это самое... Это. Просто подобрался поближе. Интересно стало. Удар пришелся неожиданно. Он почуял магию. Она мяргу не страшна. А вот его враг использовал ее лишь для того, чтобы разогнать какой-то снаряд.

— Тааааак, — вот теперь я нахмурился всерьез. — То есть, тут неподдалеку может бродить нечто "злое и опасное", способное грохнуть мярга... Я правильно понимаю?!

Вообще-то таких моментов лучше НАЧИНАТЬ доклад.

— Он только что... Сказал. — Сообщила Алисиэль со вздохом.

— Сказал? — Поинтересовался я.

— Образы, обрывки эмоций, ощущения, — сообщила девушка. — Он с самого начала попытался сообщить... Просто не поняла. Я пытаюсь интерпретировать их. Пока получается с трудом. Но со временем.

Я вздохнул. Ушастенькая тут же замолкла.

— Котик-убийца, со способностями энергетическим ударам и эмпатии-телепатии... Я ничего не забыл?!

— Даже не начал перечислять... — Склонил голову Алисиэль.

Скрывать она ничего не стала. Это хорошо. Если уж мне предстоит принять решение, то эотя бы буду знать о всех последствиях.

— И когда, чисто теоретически, ты сможешь выполнить свою "привязку"? — поинтересовался негромко.

— На себя — как вернемся в общий лагерь, — сообщила она. — Тебе буду готовить ритуал несколько недель.

— Ну, смотри! — Внимательно всмотрелся я в силуэт Алисиэль. — На твоей совести будет!

Та радостно взвизгнула. "Котейка" чуть сильнее боднул меня в ноги... Едва не уронив.

Ого!

— Но при одном условии! — Тут же поумерил я накал страстей.

Зверь замер. Алисиэль тоже.

— Звать его будем Васькой!

Одинаковые фырки раздались со стороны суккубы и... Снизу.

— Он не против! — Сообщила ушастенькая. — И я тоже!

— Тогда повязку ему, что ли, грязью замажь! — Потребовал я, указав пальцем туда, где по моему мнению должны была находиться жертва лечения "наложением рук" (в финальной стадии эльфийка применила что-то из разряда ушастой магии как раз перед тем, как нас "разбросало"!). — А то светится так, что...

— Не обязательно, — мягко заверила меня жена. — Его никто не заметит, пока он того не захочет, даже если его красной краской облить.

Я усмехнулся,