когда убираю ее волосы с шеи, разглядывая тонкие шрамы, нанесенные валяющейся рядом опасной бритвой по сонной артерии.

— И? — хриплый голос вампира привлекает внимание.

— Вот это — угощение для тебя, — киваю вслед вышедшему Мише, — а все остальное ни о чем мне не говорит.

Вампир недоуменно приподнимает бровь. Внутри противно свербит, срывая смешок. Значит, угадала. Он тоже знает, что означает эта сцена.

— Слушай, майор. Эти предметы столько лет заставляли меня умирать заживо, что после того, как это чуть не случилось, не вызывают во мне ничего. Я даже не могу нормально прочувствовать смерть Маши. Прямо сейчас я напоминаю себе вампира больше, чем ты.

— Так, может, он об этом и говорит? — следующий шаг вперед вампир делает как-то слишком медленно.

Усмехнувшись, смотрю на елку. Нет, еще больше интересно, что он застыл посреди комнаты.

— Знаешь, я думаю, что сегодня он вообще не планировал разговаривать со мной. Зато что-то очень рьяно сообщает тебе. И мне сейчас крайне интересно что, — осторожно кладу руку Маши на пол и поднимаюсь на ноги, — ведь картину обнаружили ближе к вечеру, когда ты можешь ее посмотреть. В доме у людей, которых ты знаешь и куда приглашен. Так, может, расскажешь?

Сейчас при всем желании не могу отвлечься от заледеневших голубых глаз. Его взгляд то и дело срывается на тело на полу, а противный камень в желудке шевелится сильнее. Наконец, поджав губы, вампир делает еще шаг, уничтожая кислород вокруг меня.

— Я бы с радостью, schatz. Но тогда нарушу приказ и потеряю доверие полковника, — прищурившись, вампир кладет голову на бок.

— Чей приказ? — тут же вспыхиваю я. — Дяди? Я обсужу с ним и все, вопрос будет закрыт. Рассказывай, нам нельзя терять времени.

— Нет, Schatz, — горло вампира дергается.

Еще секунда, и от злости из моих ушей повалит пар. Да что же такое?! Все нужно тащить клещами. Сильно стиснув зубы, сжимаю руки в кулаки, пытаясь удержать непонятно откуда взявшееся бешенство.

— В ПМВ нет никого важнее и главнее дяди. Не знаю, кому ты служишь, майор, но это дерьмо сейчас может пустить все на тормозах. Дай мне имя, и мы все решим, — как можно медленнее говорю я.

Усмехнувшись, вампир направляет взгляд в стену.

— Майор! — уже практически кричу я.

— Твой, schatz, — с силой сжав глаза, выдает вампир, — это твой приказ.

— Но, — чувствую, что приходится соскребать челюсть с пола, — нет, стоп. Я младше тебя по званию и я не понимаю. Какое-то распоряжение я давала раньше? Что-то из устава ПМВ?

Сергей отрицательно мотает головой, а я не понимаю еще больше. Хмурюсь, пытаясь понять, о чем идет речь, но вампир ни капли не желает мне помочь.

— Давай просто остановимся на том, что это провокация направлена на меня. Его цель ясна — разрушить и без того хрупкое наше сотрудничество. Ты же не купишься на это дерьмо?

Нервно облизнув губы, вновь оглядываюсь на тело Маши. Майор прав. Если это было для него, то явно не несёт мне ничего хорошего. Но оставить информацию в руках только вампира… На такое я точно не могла решиться.

— Ты расскажешь все полковнику, — хрипло произношу я, наблюдая, как вампир кивает, — а заодно обсудишь с ним, как в это можно посвятить меня. И я хочу получить от полковника подтверждение, что он точно все понял.

Вампир вздыхает с каким-то облегчением, окончательно вбивая в мою голову сомнения. Зацепившись за быстро мелькнувшую мысль, действую быстро, пока майор, кажется, все еще в своих мыслях.

— Дай телефон, я свой где-то оставила, — заранее зная, что тот валяется в кармане ветровки на беззвучном режиме дома, демонстративно хлопаю по футболке.

Вампир молча протягивает Iphone 7. Судорожно пытаюсь вспомнить год их выпуска, пока пальцы вбивают номер. Нажав на кнопку вызова, стараюсь не дернуться, терпеливо дожидаясь окончания гудков. Его слух слишком острый, поэтому у меня будет только пара секунд.

— Похоже, дома в ветровке оставила, — разочарованно вздохнув, протягиваю аппарат, — нам сейчас к полковнику, да?

— Да, — кивает вампир, поворачиваясь ко мне спиной, — и по головке нас там не погладят.

Люблю свой организм за то, как он умеет подстраиваться под экстренные ситуации. Оказывается, это умение, несмотря ни на что, сохранилось и сейчас. Видимо, мне действительно становилось лучше. Потому что сейчас, ступая за вампиром, я четко контролировала удары своего сердца. Размеренное дыхание и просто сосредоточенность.

Никаких признаков того, что прямо сейчас хочется приколотить вампира к стене и выбить из него всю информацию.

Как ни странно, я очень хорошо помнила, когда мы обменялись номерами. Да, это был какой-то короткий и трезвый кусочек в моем сознании. Как он забивал мой мобильный, сидя на кухне и переспрашивая цифры. Как я сохраняла его номер.

Но его телефон говорил об обратном

«Жарова».

Не знаю, почему меня так это всполошило. Может быть, потому что он сам так никогда меня не называл? Schatz, Сима. Как угодно, только не «Жарова». На последних гудках я уже почти убедила себя в паранойе. Пока, скинув звонок, не открыла информацию о контакте, быстро переместившись на кнопку «сообщения».

Отказаться от соблазна и пролистать выше оказалось просто. Потому что мурашки, что тут же заскользили по всему телу, в панике умоляли избавиться от ставшего обжигающим телефона в руках.

Я шла вперед, но не видела ничего, кроме букв, приговором светящихся на экране.

«Я знаю».

31 декабря 2016 года. Сообщение.

От меня.

Четыре года назад

Конечно, я была гениальна в своей идее начать избегать вампира, с которым нахожусь каждые день и ночь. Когда у нас ванная одна на двоих, работа, дело, кухня. Когда в туалет не можешь фактически сходить без присутствия кого-то по ту сторону стены. Но в своем стремлении получить клочок собственной свободы я не знала границ. Ночь свободна и нет дела? Почему бы не разобрать архивы 63-го года. Там же как раз лавка такая удобная, под голову папку с делом помягче положишь — красота. День выдался пасмурным и вампиру не спится? Самое время встретиться с Дашкой, дядей, почитать личные дела погибших, перелистать историю вампирских восстаний и самых кровопролитных битв. Миссия окончилась в середине ночи, а мы за пару тысяч километров от Москвы? Осень — самое время под ливнем в темноте осмотреть все достопримечательности в городе. Даже если это единственный затянутый тиной пруд. В конце концов, тонна литературы, что теперь перемещалась со мной, и фонарик решали вопрос постоянно садящейся батарейки.

Вампир скрипел зубами, но устал играть в догонялки за две недели. Конечно, сначала