меня нападают, а виноват я. Ну-ну. Интересная позиция у государя. Что же он мне дальше поведает?!

— В общем, так. Зарницыных я тебе трогать запрещаю, — не дождавшись моих слов, жестко произнес Изяслав. — Некоторое количество акций строящейся гидроэлектростанции теперь принадлежат мне. А ты знаешь, что бывает, если кто-то безобразничает с моей собственностью.

— Знаю, ваше величество, — холодным тоном ответил я. — Только вот боюсь, что Зарницыны сами устроят там безобразие и обвинят в нем меня. Для получения откупных.

— Не выйдет, — произнес император. — Моя гвардия и департамент полиции вместе с саперами берут стройку в кольцо, чтобы избавить от всего взрывоопасного. Так что, если что-то и произойдет, я буду уверен в твоей непричастности. Надеюсь, у тебя хватит выдержки не устраивать представления на других объектах Зарницыных?

— Хватит, ваше величество, — машинально ответил я, а в голове в это время крутились не самые приятные мысли.

«Вот так, Изяслав, и теряется доверие. Я теперь, кажется, понял смысл выражения: «В политике друзей нет, есть только приоритеты государства». Император использовал мое противостояние с Зарницыными, чтобы приструнить их и показать окружающим свою силу, а впоследствии обзавестись определенным количеством акций их ГЭС. Молодец. Теперь от меня точно можно избавиться, отправив из столицы и приказав не трогать своих врагов… Мда… Или все же Зарницынысами предложили ему этот вариант? Когда поняли, что за покушение на Феофана я буду мстить? Побоялись потерять все и решили отделаться малым?!»

— Хорошо, — более доброжелательным тоном произнес император. — В таком случае давай прощаться. Помни о моих словах.

— До свидания, ваше величество, — произнес я, размышляя, как именно Зарницыным удалось все так быстро провернуть.

«Ведь не прошло еще и двух часов с момента покушения, а у императора в кармане уже несколько процентов их акций. Очень быстро. Нужно все проверить».

Дождавшись, когда Изяслав положит трубку, я тут же набрал оператора императорского дворца.

— Лейтенант Морозов, — представился я после доклада мужчины. — Соедините меня с контрольно-пропускным пунктом номер пять.

Так как я несколько месяцев подряд приезжал во дворец для обучения, успел не только разобраться в некоторых нюансах организации службы безопасности императорского дворца, но и получил опыт использования операторов связи для поиска очередного запропастившегося преподавателя или любого нужного мне человека. Мне не раз приходилось связываться с КПП, чтобы выяснить, прибывал ли тот или иной архимаг. Поэтому внутренняя кухня этой службы мне отчасти была знакома, и я решил этим воспользоваться.

— Дежурный по контрольно-пропускному пункту номер пять старший сержант Коновалов! — бодро доложил мне молодой человек.

«Лет двадцать. Значит, мой план может и сработать, только Морозовым представляться не буду, а то ничего не ответит. Уже наверняка в курсе моего отлучения от двора, — предположил я и, добавив холода, сымитировал голос одного из гвардейцев, осуществляющих охрану Витовта.

— Это гвардии-майор Носов. Доложи-ка мне время прибытия автомобиля рода Зарницыных.

— Есть, господин гвардии-майор!, — бодро отрапортовал старший сержант. — Колонна из трех автомобилей этого рода прибыла в двадцать часов сорок две минуты.

Получив ответ, я тут же положил телефон и, связавшись со своим водителем, уточнил время нашего выезда в клинику из столичного дома.

«Сходится», — подумал я и решил свериться с молчащей все это время автючкой.

— Марыся, а ты помнишь, во сколько на вас напали?

— Иванушка, — прошептала автючка. — Ты что, действительно разговаривал с императором Изяславом?

— Да, — кивнул я. — Сама же слышала разговор. Так что? Во сколько было совершено покушение?

Женщина удивленно покачала головой, а потом задумалась и произнесла.

— Так. Поезд приехал где-то в девятнадцать сорок, затем Тарас взял тележку, вынес сумки, и мы пошли к выходу, а там встретили Феофана. Думаю, минут десять на все потратили.

— Еще минут пять накидываем на бой и приезд «скорых», — произнес я и задумался, пытаясь проложить маршрут от дома Зарницыных до императорского дворца.

«Точно они, — подумал зло. — Тут минут сорок только ехать! Если они не знали о покушении, то как у них на руках столь своевременно оказались уже готовые документы по передаче части акций? Их на коленке за пару минут не наклепаешь. А это значит, что они готовились. Знали о покушении на Феофана и ждали ответа Морозова. Взрыв на стройке показал им, что превосходство их магических рангов над моим ничто по сравнению с проблемами, которые они могут получить из-за диверсии на гигантской стройке, на которую были брошены все силы рода. В подобные совпадения я не верю, а значит…»

Мои мысли прервал очередной звонок. Только на этот раз это был номер неизвестного абонента.

— Да, — коротко произнес я.

— Старик уже поплатился за свой длинный язык, ты — следующий… — раздался измененный, но хорошо угадываемый голос наследника рода Зарницыных, после чего телефон отключился.

— Это у тебя он длинный. Настоящее помело, — произнес я. — Однако ты только что сам подтвердил мои догадки и подписал себе смертельный договор.

— Иванушка, — позвала меня Марыся и взяла за руку. — Тебе нужно успокоиться. Мне уже прохладно.

Заметив выдыхаемый женщиной пар, я тут же постарался вобрать холод в себя и, извинившись, ответил.

— Прикидывал, замешаны ли мои враги в покушении. Судя по звонку наследника рода, это были именно они.

Злость снова стала подниматься внутри, и я добавил.

— А что самое гадкое — император запретил мне ответные действия! Я, конечно, могу поступить по-другому, но многое при этом потеряю!

— Не переживай, — произнесла Марыся, посильнее сжав мою руку. — Раз император запретил, не стоит открыто выступать против него. Можно поступить и по-другому. Не столь явно. И все равно добиться успеха. Как я с помощью яда. Думаешь, Феофан предполагал, что я когда-нибудь спасу его от смерти?! Щаз. Хах! Пусть ему стыдно будет!

— Как ты? — посмотрев на Марысю, произнес я, и в голове тут же стал вырисовываться план дальнейших действий. — А знаешь, ты права! Это действительно может сработать! Придется, конечно, к отцу обращаться, но он задолжал мне несколько просьб. Так что мы как-нибудь договоримся…

Глава 10

Вернувшись из клиники не в самом хорошем расположении духа, я тут же направился к дожидающемуся меня Синичкину.

— Я надеюсь, вы не забываете вести запись моих разговоров? — с ходу спросил я.

— Все так, ведем, — кивнул мужчина.

— В таком случае достань мне запись последнего входящего звонка. Пусть специалист уберет наложенные на голос собеседника эффекты и добудет оригинал, — велел я.

На лице Германа Артемовича мелькнуло сомнение, он не был уверен в успешном выполнении задачи, однако вместо ответа согласно