охраной, то рядом с князем Морозовым, которого мы обязались не трогать. Долбаный контракт!»

— Даю обратный отсчет Мясу. Десять, девять, восемь, семь… — раздался в наушнике голос Бриза, который после цифры ноль укажет рядовым бойцам на цель.

«Сосредоточься. Нужно атаковать его сразу после стрельбы Мяса, тогда богатырь не поймет, с какой стороны последует главный удар, и будет шанс закончить все быстро, — подумал убийца, а затем хищно усмехнулся. — Ничего, это не первый высокоранговый воин, которого мы отправили к Спасителю».

— Эй! Куда пропал старик в дурацкой шляпе?! — услышал маг голос Роя в наушнике одновременно с окончанием отсчета и выдачи бойцам из Мяса целеуказания. — Он только что был зде…

В ту же секунду убийца нанес удар в то место, где только что стояла тройка стариков. Развернувшись, он мысленно выругался. Объект и его сопровождающие ускользнули до начала атаки. Все пошло не по плану.

За треском лопающейся из-за высокой температуры плитки убийца под кодовым именем «Закат» пропустил грохот слетевшего с его напарника магического «щита», однако микронаушник передал звук ломающейся гортани и предсмертный хрип.

«Минус Рой», — подумал убийца, мысленно формируя вокруг себя несколько магических «щитов».

Стреляющие по противнику бойцы из Мяса помогли среагировать на изменившуюся обстановку и вовремя заметить смазанную фигуру богатыря, которого он тут же атаковал сложным самонаводящимся заклинанием, одним из самых энергозатратных в его арсенале. Половину резерва словно корова языком слизала.

В бою слишком опасно тратить столько энергии, однако выбирать не приходилось. Этот противник оказался более проворным и сильным, чем они предполагали, так что пришлось идти на риск.

С удовлетворением наблюдая за стремительным полетом смертельно опасного заклинания, маг готовил следующий удар, и в этот момент неожиданно почувствовал атаку со спины.

Один из «щитов» лопнул, отбрасывая одаренного на несколько метров вперед. Затем сокрушающие удары посыпались со всех сторон, швыряя мага из стороны в сторону и мешая сосредоточиться. «Щиты» трещали, однако держались и позволили убийце подловить слишком проворного противника.

Снесший колонну богатырь рванул в сторону мага, и тут в дело вступила Луна, сумевшая подобраться поближе и ловко нанести неожиданный удар.

«Среагировал!» — мысленно сплюнул убийца, заметив, как почувствовавший смертельную опасность богатырь хитро крутанулся в воздухе, а когда понял, что не уйдет, активировал технику «шаг».

Атака другого архимага не прошла для богатыря бесследно. Заклинание пробило «щит воли» и сумело зацепить его правое плечо. Поэтому техника буквально выплюнула воина, отправив его в ближайшую стену вокзала, которую он проломил.

«Успел укрепить тело», — мелькнула досадная мысль, однако это не помешало Закату отправить в пролом магический аналог гранаты.

Таким же образом поступила и напарница. Однако ответный удар застал их врасплох. Богатырь ударил дальнобойной техникой. Пяток ярко-красных сфер сначала снял «щиты»Луны, а после и вовсе снес ей голову.

Все произошло настолько быстро, что архимаг чуть не замешкался.

«Дистанционная техника! У богатыря?! — ошарашенно думал он, уходя от таких же сфер, только уже двух. — Это невозможно!»

Несмотря на удивление, убийца отправил в проем еще несколько заклинаний. В его голову пришла неожиданная мысль.

«Если я сражаюсь сейчас с объектом, то кто убил Роя и разобрался с Мясом?! Кого я, пилки его дери, достал заклинанием?»

Додумать мысль Закат не успел, он отвлекся, глядя на вылетевшего через проем богатыря, которого отправила в полет ударная волна от его заклинания.

«Удачно попал», — злорадно подумал убийца, наблюдая за исполосованным могучим телом пожилого мужчины, правая часть которого покрылась множественными нарывами и язвами из-за атаки Луны.

«Она предпочла защиту незаметности. Будь ее «щиты» хоть сколько-нибудь серьезными, не погибла так глупо. Хотя кто вообще мог предполагать у воина дальнобойные техники?!» — отстраненно думал убийца, нанося удар, который должен был поставить точку в противостоянии с получившим множественные раны объектом, однако тот все же как-то сумел выставить защиту, а затем и вовсе перешел в нападение.

Если бы ранее смертельно опасный удар Луны не попал в богатыря, Закат постарался бы уйти от такого проблемного и опасного противника. После растраты большей части магической энергии и смерти напарников это было самое рациональное действие. Однако он точно знал, что ранения объекта довольно быстро лишают его духовной энергии и силы. Да и последний «щит», оставшийся на маге, создавался специально для противостояния высокоранговым воинам.

Серия ударов богатыря, попытавшегося взять реванш, встретилась с затвердевшим до состояния камня воздухом, который уплотнялся в местах атак и не позволял нанести вред магу.

Выждав нужный момент, Закат отправил в слабеющего на глазах богатыря серию слабых заклинаний, призванных ухудшить функционирование органов чувств и перегрузить его интуицию, отслеживающую смертельно опасные удары.

Ход удался, и следующая довольно сильная атака пробила «щит воли» и отбросила воина назад. На этот раз раненое тело до здания вокзала не долетело.

«Богатыри сильны только при неожиданном нападении из засады, — презрительно подумал убийца, ни на секунду не прекращая поливать лежащее тело массой слабых, но опасных заклинаний. Энергии оставалось очень мало.

Закат видел, что богатырь пытается встать, а иной раз выдает слабенькие «щиты воли», но этого было мало, чтобы выжить.

«Вот в чем преимущество ранга «архимаг» над всеми остальными! — отрешенно подумал убийца. — Сложные и высокозатратные заклинания, позволяющие справиться с любым противником, удаются только нам, остальным одаренным было бысложнее победить неубиваемого богатыря».

В следующее мгновение Закат неожиданно для себя сильно закашлялся, а его руки машинально схватились за шею.

«Что за? — недоуменно подумал он, чувствуя, что легкие горят огнем. — Почему я не могу вдохнуть?»

Из глаз, носа и ушей Заката пошла кровь. Покачнувшись, мужчина упал на колени и почувствовал, как сильно раздулись мышцы шеи, не позволяющие воздуху проникать внутрь.

Перед тем как зрение померкло, архимаг заметил, как к лежащему на земле богатырю подбежала смутно знакомая старушка. Она уверенно влила ему что-то в рот, после чего воскликнула.

— Идиот! Почему ты не использовал пыльцу Нуркулсана! Так хвалился своими запасами! Так хвалился! А в итоге из задницы тебя вытянула я.

После зрения пропал и слух, а еще через несколько ударов сердца архимаг умер, так и не поняв, кто и как именно его убил.

Глава 9

Герман Артемович постучал в мой кабинет через несколько минут после ухода.

— Что случилось? — увидев озабоченное выражение его лица, спросил я.

— Мне позвонил водитель Феофана, — ответил мужчина. — На него только что было совершено покушение.

— Как он? — тут же вскочил я со своего места.

— Серьезно ранен, но жив. Медицинская карета столичного вокзала уже везет его в клинику рода Светловых. Я позвонил им и предупредил о прибытии двух тяжелых пациентов. Меня заверили, что палаты экстренной помощи готовы, и целители встретят их в холле.

— Что Феофан