На участке с опустевшим бассейном было совсем темно. Свет фонарей сюда не долетал вообще, зато глаза быстро адаптировались, хватало сияния звезд. Общее впечатление отдаленности от цивилизации оказалось настолько захватывающим, что Агния и думать забыла о своем страхе. Проснулось желание находить нужные кадры, подбирать ракурсы, смотреть на мир только через объектив, думая о снимке, который в итоге получится…

В реальный мир ее вернул болезненный толчок в спину. Не дружеский или шутливый – нет, больше похоже на пинок, отвешенный бездомной собаке. Сам по себе удар получился болезненным, но терпимым, однако решающим оказался тот факт, что она находилась на краю бассейна – девушка не удержала равновесия и полетела вниз.

Рядом треснуло стекло, похоже, разбился фотоаппарат. В иных обстоятельствах этот момент приковал бы к себе все внимание Агнии, но сейчас ей было не до того. Плитка на дне бассейна никак не способствовала мягким приземлениям, от боли у нее перехватило дыхание, в голове загудело.

«Нужно закричать, – мелькнуло в сознании. – Нужно позвать охрану! На меня ведь напали…»

Только она не успела издать ни звука. Кто-то спрыгнул на дно и навалился на девушку так, что, как ей показалось, сразу несколько костей оказались в одном мгновении от перелома.

– Ну что, сука, допрыгалась? – прозвучало над самым ее ухом. – Дружку своему скажи спасибо!

Возможно, голос и был ей знаком, но определить это не представлялось возможности, причем не только из-за последствий удара о дно бассейна. Потому что знакомые при общении обычно говорят нормально, а не злорадно шипя. Понятно только, что это мужчина.

Агния попыталась разглядеть, кто это навис над ней. Повернуть голову у нее получилось, только это никак не помогло: лицо нападавшего полностью скрывала тканевая маска, на голову был накинут капюшон.

– Пожалуй, убью тебя сейчас, чтобы не рыпалась! Труп переносить проще.

Это не блеф или запугивание, он ничего от нее не хочет, всего лишь предупреждает – точнее, ставит ее в известность.

Агния попыталась вырваться, но даже самых отчаянных ее усилий для этого не хватило. Он не только был больше и сильнее ее, он еще и оказался в выгодном положении.

– Не рыпайся, а то продлишь себе удовольствие. А так – я просто сверну тебе шею, ты ничего и не почувствуешь даже!

Это уж точно, не почувствует! Но за что?! Она же ничего толком не знает, даже та находка в лесу – не повод для такого… для убийства! Она никуда не лезла на этот раз, и все равно, – итог один! Нет, даже хуже, в прошлые разы у нее оставался какой-то шанс защитить себя…

Мужчина сдвинулся, меняя положение – очевидно, он собирался осуществить свою угрозу. Не зная, что делать дальше, Агния просто зажмурилась, ожидая неизбежного.

Но удара, способного оборвать ее жизнь, не последовало. Вместо этого придавившая ее масса куда-то исчезла, чуть в стороне от нее послышалась возня и чьи-то приглушенные крики. Так не зовут на помощь, так, скорее, вскрикивают от боли.

Агния не сразу поняла, что удача решила вспомнить о ней – кто-то сюда пришел! Но не Андрей, иначе никакой драки не было бы – бывший охотник Цирка без лишних сомнений убил бы или обездвижил противника. А кто же это тогда?

Присмотревшись к движущимся в темноте фигурам, она увидела, что у ее защитника светлые волосы, и на секунду ей даже показалось, что это Артем каким-то чудом оказался здесь, как и всегда он умудрялся быть рядом, если ей требовалась помощь.

Только лимит на чудеса был исчерпан уже самим появлением кого-то, кто хотел ее защитить. И теперь от мужчины в маске пытался отбиться… Антуан. Получалось неплохо: ему помог эффект неожиданности и достойная спортивная подготовка, которая изначально казалась девушке чисто декоративной.

Наконец мужчина в темном подался назад, и возникло впечатление, что он готов бежать. Но нет, он просто отошел на пару шагов и начал лихорадочно рыться в карманах своей просторной спортивной куртки.

«Оружие ищет!» – догадалась Агния.

На их стороне и так нет явного преимущества, а если тип в маске еще и вооружен… Опыт всех пройденных ею неприятностей подсказывал, что пора спасаться бегством.

Она схватила Антуана за руку и потянула его за собой. Однако он, похоже, все еще находился под влиянием ситуации и не сдвинулся с места. Нет, так не пойдет! Бросать его тут точно нельзя, понятно же, что психи свидетелей не оставляют!

– Хочешь жить – за мной! – с неожиданной для себя злостью рявкнула девушка. Это у нее получилось чуть ли не случайно, ведь на самом деле злости она не чувствовала, только страх.

«Убеждение» на Антуана подействовало. Глаза его все еще горели в темноте дурноватыми огоньками, но он послушно последовал за ней.

Маршрут выбрала Агния. Она не могла бы похвастаться идеальным физическим состоянием, удар о дно бассейна получился сильным, но умирать ей очень уж не хотелось, поэтому мозг сработал четко.

Первым ее порывом стало решение побежать к зданиям центра, и все же от этого варианта девушка быстро отказалась. Во-первых, слишком далеко, они могут не успеть. Во-вторых, если этот замаскированный урод здесь не один, то именно там им и устроили засаду – путь-то ведь самый предсказуемый! В-третьих, Агния вовсе не была уверена, что в центре ей помогут.

Какая тут уверенность?!

Она побежала по лесной части территории, где скудное освещение давали только звезды. Спасало то, что местность тут была убранная, крупные упавшие ветки сотрудники ежедневно уносили прочь. В то же время спрятаться здесь негде, а в покое их явно не оставят. Судя по словам мужчины в маске, на нее напали вполне осмысленно, потому что искали именно ее. А теперь она еще и знает об опасности!

– Через забор перелезешь? – задыхаясь от быстрого бега, спросила Агния.

– Наверное… Что происходит?!

– Не сейчас, а?!

Андрей перескакивал через всякие там заборы одним движением, но он вообще больше похож на героя какого-нибудь фильма ужасов, чем на обычного человека. А вот Антуан оказался самым обычным человеком: Агнию он еще кое-как подсадил, но сам замешкался…

Агния поторопила его: она уже видела мелькавший среди деревьев темный силуэт. Догоняет! Совсем рядом!..

Раздались странные звуки, похожие на падение камня в песок. Девушка не сразу догадалась, что это выстрелы из пистолета с глушителем. Понимание пришло, когда Антуан вскрикнул и упал на землю рядом с ней.

Но сознание он не потерял, и это обнадеживало. Агния не видела, куда он ранен, и не собиралась тратить драгоценные секунды на детальный осмотр. Подставив мужчине плечо, она чуть ли не на себе потащила его к линии деревьев. Выстрелы все еще звучали, потом оборвались – то ли их преследователь в этот миг перелезал через забор, то ли у него просто закончились патроны.

Собственная боль от удара о дно бассейна отошла на второй план, но силы Агнии все равно заканчивались быстро, идеальной спортивной подготовкой она похвастаться не могла. К счастью, Антуан успел прийти в себя и побежал самостоятельно.