После непродолжительного тяжелого молчания заговорил Лаврик, с деланным равнодушием поинтересовавшийся:

— Очень надеюсь, нам не поручено припереть эту штуку в целости и сохранности?

Дракон фыркнул:

— Будь такой приказ — припер бы, как миленький, никуда не делся бы, верно? Нет. Не поручено. При обсуждении там, — он ткнул пальцем в потолок, — кое-кто такие идеи поначалу высказывал. Припереть в целости сохранности, заклеймить перед всем миром юаровскую военщину с доказательствами в руках… Как бы привлекательно это ни смотрелось, реалисты оказались в перевесе. Очень уж мало шансов доставить в столицу. Из-за здешнего хаоса и полной непредсказуемости. Сегодня намеченные точки и маршруты пусты и необитаемы, а завтра там, как чертик из коробочки, объявится сотня другая каких-нибудь поганцев. Там, где просочится группа спецназа, ни за что не переправить громадный грузовик с тяжеленным грузом. А обеспечить вам достаточно сильное военное прикрытие попросту нереально, еще и потому, что невозможно предсказать точно, где сейчас груз, и где он будет, когда вы на него выйдете. Райончик примерно тысяч в десять квадратных километров — большей частью места необитаемые, бездорожье… даже если не учитывать всех возможных супостатов, вполне может оказаться, что грузовик окажется в непролазных дебрях, или у него вульгарно кончится горючка… И кранты. Поэтому решено: вам следует, захватив искомое, просто-напросто привести эту штуку в негодность. Мы примерно знаем, где будут разыгрываться события. Группа с игрушкой постарается, понятное дело, отдалиться от расположения достаточно далеко, чтобы не подставить собственные войска ни под взрыв, ни под радиоактивные осадки. Примерно вот здесь, потом объясню поточнее, — он обвел авторучкой на карте участок, пессимистически комментируя, равный какой-нибудь Швейцарии. — Есть кое-какие факторы, облегчающие задачу. Охраны не будет слишком много. Тут необходима одна из двух крайностей: либо относительно небольшая группа коммандос, либо стрелковый полк с танковым батальоном. Наверняка будет выбрано первое. А этот райончик как раз очень подходит для нашей задачи. Вот здесь — хребет Билонго с его знаменитыми водопадами. Найдется с дюжину местечек, где грузовик можно утопить на такой глубине, что его не достанут аквалангисты, чьи бы то ни было — технически невозможно. На худой конец, если не удастся дотянуть до водопадов, можно просто-напросто сбросить грузовик в пропасть — там немало достаточно глубоких. Даже если бомба расколется, взрыва, понятно, не будет. Произойдет радиоактивное заражение местности — но на крохотном по сравнению с атомным взрывом пространстве.

Места глухие и безлюдные… Лучше уж так, нежели взрыв в расчетной точке… Хотя предпочтение отдается утоплению… — он широко улыбнулся. — Что приуныли и повесили носы, орлы и соколы? Я вам еще самого приятного не сказал. Там, в расположении юаровцев, есть добрая душа, которая непременно постарается прилепить под грузовик с бомбой радиомаячок. Из кожи вывернется, а прилепит. Ну, конечно, если все же не удастся, у вас будет полное описание машин этой группы, «черного солнышка». Это какая-то поэтически настроенная сволочь у юаровцев так закодировала операцию: «Черное солнце». Маячок будет работать на частотах, которые юаровцами обычно не используются — ну, а у вас, соответственно, будет аппаратура… Радиоэлектронная разведка у группы вторжения практически не поставлена — так, пустячки… И еще один очень интересный фактор, который следует непременно учитывать. По имеющимся данным, у вас будут конкуренты. Ребятки наподобие вас. Самое смешное, со схожими задачами — но отсюда вовсе не вытекает, что они представляют собой друзей. Вовсе даже наоборот… И поэтому для вас встреча с ними ничего приятного не обещает. Усекли?

Криво усмехнувшись, Лаврик продекламировал:

— Зверю холодно зимой, зверю из Америки… А?

— Может быть, — пожал плечами Зимин. — А может, и откуда еще. В любом случае, вам с ними детей не крестить, наоборот…

«Ну да, разумеется, — подумал Мазур. — Не может быть лозунга „Империалисты всех стран, соединяйтесь!“ Не только Советскому Союзу, но и иным его потенциальным противникам, обладателям ядерного оружия, не понравится, когда в „ядерный клуб“ с черного хода пытается проникнуть новый игрок, кем бы он ни был. А бойцы невидимого фронта у всех имеются… как и спецназ. Гримасы капитализма и его звериная сущность, как выразился бы генерал Рогов. И, самое смешное, был бы прав. В пятьдесят шестом, когда британцы с французами и израильтянами начали войну с Египтом, американцы, чтобы морально на них давануть, послали в Средиземное море нехилую эскадру, в составе которой были и авианосцы с ядерным оружием на борту — из чего янки не делали секрета. При тогдашних политических раскладах им было крайне невыгодно, чтобы какая-то третья сила укрепилась на Суэцком канале…»

— Ну что же, — продолжал Дракон невозмутимо. — Первый шок прошел, вижу по лицам. В конце концов, вы не институтки, вполне взрослые мальчики, повидавшие виды. Работенка предстоит тяжелая — так легкую вам и не предлагали никогда. Сейчас я принесу карты, бумаги, в общем, кучу подробных материалов, и работать начнем уже с конкретикой… Встряхнулись, орлы! И морды веселее.

…Выход на дальний маршрут — одно из самых неромантических предприятий. Никаких куперовских индейцев, бесшумно скользящих меж деревьев налегке, с ружьецом да томагавком за поясом. Караван тяжелогруженых ишаков, так оно будет вернее. Боеприпасы, пластиковая взрывчатка, сухой паек, фляги с водой, разные подручные средства, у некоторых еще и аппаратура. При этом все же полагается, словно тому индейцу, передвигаться как можно тише, ну, а снаряжение, конечно, должно быть подогнано так, чтобы ни одного постороннего звука…

Кончилась равнина, заросшая высокой жесткой травой, и цепочка втянулась в лес, двинулась по нему, не вызвав переполоха и у многочисленных крылатых обитателей. Хмурый двигался первым, за ним на некотором расстоянии — Мазур, следом — остальные четверо. Ну, а вторая шестерка еще только выходила к равнине. Расклад способен ужаснуть иного прекраснодушного гуманиста, но все они обитают очень далеко отсюда. Если угодишь на засаду (а она может подстерегать, нельзя считать себя самым совершенным) — то только половиной группы, которая собирает на себя все встречные опасности…

Мазур мимоходом отметил, что пока что все идет отлично. Вторые сутки пути — и никаких эксцессов. Деревню, попавшуюся на пути, грамотно и далеко обошли, а две группы неизвестных вооруженных, затаившись, пропустили мимо. Пусть даже это были вернейшие правительственные войска (на что не похоже) — сейчас они никому не имели права попадаться на глаза, друзей и соратников на этой планете не было, они остались совершенно одни. Группа и цель — а все остальное по другую сторону.

Даже те, кто им помогал на маршруте, представления о них не имели. Где-то в невероятной выси, невидимые, неслышимые, недостижимые с земли, посменно утюжили небеса те самые стратегические разведчики — теперь понятно, почему они после короткого привала не вернулись в Северную Европу, а остались здесь. Вслух это не обсуждалось, но, по некоторым деталям, в игре участвовал и спутник радиоэлектронной разведки, надежно укрывшийся среди превеликого множества «Космосов» — поди, найди тот ножичек…