Невский проспект есть самая лучшая и многолюднейшая улица. С раннего утра до глубокой ночи нужда и праздность влекут сюда обитателей Петрополя. Могу сказать смело, что ни в одной столице старого и нового света не увидишь ты подобного великолепия и роскоши, особенно в экипажах и лошадях. Право, за иную карету с упряжью заплачена сумма, на которую можно бы купить порядочную деревеньку.

Здесь в хорошую погоду увидишь ты почтенных старцев, которые, с честью и славой протекши путь службы государственной, и самую зиму дней посвящают благу сограждан. Лестные знаки отличия, украшающие трудами и летами изнуренную грудь их, показывают, что они принадлежат к числу первейших гражданских чиновников; но скромность и приветливость, с какой отвечают они на учтивости встречающихся, еще более возвышает их достоинство. Тут часто наслаждаются прогулкой отличнейшие полководцы нашего времени, а нередко и сам император. Приятно смотреть и на стройных, ловких офицеров гвардии, которые имуществом своим и лучшими летами жизни жертвуют пользе Отечества. С какой непринужденностью, с каким удовольствием по долгу службы и по влечению собственного сердца отдают они должное уважение начальникам, не одними бранными подвигами, но и мирными добродетелями знаменитым.

Летом жители столицы находят забавы и рассеяния на дачах, островах и других окрестностях города; но зимой Невский проспект есть единственное гулянье в Петербурге. В ясный зимний день, перед обедом, встретишь ты здесь множество милых дам, которые, презирая мороз, в самом легком (по зимнему времени) одеянии наслаждаются прелестью прогулки. Впрочем, иногда увидишь тут явления и не столь приятные. В 8 часов утра стань у Аничковского моста, и ты увидишь сотни бледных тружеников, спешащих в канцелярии различных присутственных мест, увидишь дряхлых старцев в губернских мундирах, которые тянутся к передним вельмож, дабы, может быть, в сотый уже раз напомнить о себе, или, что все равно, о своем деле; весело опережают их толпы веселых крестьян, пришедших из отдаленнейших губерний России, дабы трудами своими способствовать украшению столицы и – прокормлению семей своих. Но могу ли исчислить все разнообразные костюмы и лица, которые здесь встретишь? Пределы письма тесны для помещения рассуждений, которые неизбежны при описаниях сего рода.

Вечером Невский проспект представляет зрелище еще занимательнее. Все магазины и лавки (которых на этой улице великое множество) освещены великолепнейшим образом. Движение народа и стук экипажей не уменьшаются почти до самого утра, но, к чести русских, должно заметить, что сцены потерянной нравственности и разврата, столь общие всем бульварам больших городов Европы, встречаются здесь весьма, весьма редко. Казанский мост составляет довольно обширную площадь, которая украсится изваянием великих полководцев наших, Кутузова и Барклая де Толли. Под этим мостом тихо прокрадывается скромный канал Екатерининский, украшенный, подобно Фонтанке, величественными гранитными набережными. Немного далее чугунный мост, называемый Полицейским, соединяет столь же роскошно отделанные берега величавой Мойки, которая, равно как и Екатерининский канал, выходит близ Летнего сада и, наконец, теряется в устье Невы.

Взглянем только мельком на великолепные громады чертогов, образующих Малую Миллионную, Большую и Малую Морские. Ни одно здание не уступает другому в красоте и величии. Сквозь прекрасные зеркальные стекла (цельные, нередко в несколько аршин вышиной) видна пышность и вкус внутреннего убранства. Тротуары, из плитника, имеющие несколько футов ширины, простираются у подошвы домов и ограждены будучи весьма частыми чугунными столбиками, предохраняют пешеходов от грязи и от опасности, при скорой езде экипажей произойти могущей. Такие тротуары устрояются на всех больших улицах; в отдаленных частях города вместо плитника настилаются доски, которые везде содержатся в совершенной чистоте и исправности. Надлежит заметить, что всеми этими выгодами и блеском своим Петербург обязан щедротам и благотворительности императора Александра.

Подходя к Адмиралтейству, взоры наши поражаются картиной единственной, восхитительной. Это здание, чудесное вкусом и роскошью архитектуры гордящееся, простирается в длину с лишком на 100 сажень, и окружено будучи прекрасным бульваром, представляет зрелище, равно привлекательное для глаз, для души и воображения: все это действие ума и рук человеческих! Взирая на изящные произведения наук и художеств, какой смертный не возблагодарит Провидение, поставившее его на высшей ступени лестницы творений!..

Пойдем далее: на каждом шагу встретишь красоту и великолепие Петрополя. Дворец царей наших, подобно величественному кедру среди стройных тополей, возносится между прекрасными зданиями, его окружающими; у ног его протекает Нева, надменная красотой своей набережной и величием предметов, отражающихся в зеркальных струях ее, быстро мелькают в глазах ваших разноцветные ветрила, влекущие из разных пристаней Европы все, что нужда и роскошь желать могут. Там легкие гондолы летят, сопровождаемые веселыми кликами плавателей, к островам, где летом жители столицы наслаждаются прелестью жизни сельской… Весь ряд чертогов, по всему протяжению набережной, представляет очам богатство и изящный вкус россиян. Мраморный дворец, возле которого стоит бронзовая статуя непобедимого Суворова, дома министра финансов к. Гагарина, гр. Литты и другие удивляют взор огромностью и великолепием.

В отдалении представляется хотя не столь живая, веселая, но не менее разнообразная и привлекательная картина. Окинь пространство, на противоположном берегу Невы находящееся: влево гряда величавых зданий заслоняет от нас одну из лучших частей Петербурга, называемую Васильевским островом. Там по большей части имеет пребывание иностранное купечество. Никогда Васильевский остров не бывает столь приятен, как летом. Он разделяется на 21 линию (или улицу), одна возле другой параллельно идущие и пересекаемые прекрасными липовыми аллеями; сверх того, во многих местах, где позволяет местоположение, дома с обеих сторон осеняются прелестными, довольно обширными садами. Вообще все строение отличается чистотой и правильностью. Но в особенности заслуживают внимания: 1-й Кадетский корпус (он замечателен тем более, что часть оного составляла дворец князя Меньшикова), на небольшой площади (называемой ныне Румянцовской), между 1-м Кадетским корпусом и Академией художеств, возносится колоссальная пирамида, посвященная памяти и победам героя Задунайского (прежде обелиск этот находился на Царицынском лугу), Академия художеств, Морской корпус, дом Кусова, Академия наук, Архив Иностранной коллегии, здания, где помещаются временные Сената департаменты, Кунсткамера, Глобус и прочее. Величавая Биржа, с прекрасными маяками, отдалясь на несколько сажень от гранитной стены, одевающей берега гордой Невы, поражает взор необыкновенной красотой архитектуры. У подножия Биржи один рукав Невы, обратясь вправо, образует новую, не менее для торговли и удовольствия полезную реку, называющуюся Малой Невою. Пройдя между Васильевским островом и Петербургской стороной, она впадает в Финский залив. Петербургская сторона, к которой ведет мост, называемый Тучковым, составляет предместье Петербурга; 2-й Кадетский корпус служит самым главным украшением этой части города. Впрочем, везде видна жизнь и деятельность. На берегах Карповки, небольшой речки, возносятся не огромные, но чистые и опрятные домики, в которых многие из жителей Петербурга проводят лето. Я не стану говорить о дачах, прилегающих к Петербургской стороне; хотя они причислены к городу, но по всей справедливости принадлежат более к окрестностям оного.