выяснила, что громкие слухи о ней исчезли больше десяти лет назад. Убедилась, что большая часть границ королевств остались прежними, что еще жив один из правителей, которого она знала. Остальные, хоть и сменились, но не больше одного раза по праву наследования. Что множество гильдий объединились, и теперь их можно делить на три: Ремесленники, торговцы, бродяги-наемники. А также свободные наемники, убийцы или просто бродяги. Одиночки разной масти стали вымирающим видом. Мир, который Танисса знала, изменился. Ей предстоит заново пройти путь знакомства с миром. Дроу посмотрела в глаза Симорсу:

— Что ты видишь?

— Ничего. Я знаю, на вас должно быть клеймо Богини, но вы чисты. Даже отметин от прошлого или семьи нет.

Эльфы замолчали. Танисса посмотрела в сторону окна, через доски забрезжил рассвет:

— Я могу тебя убить, а могу отпустить, когда закончу в городе с делами. Решай! Бой и свобода или смирение и оковы?

Симорс вытянул вперед руки:

— Не волнуйтесь, Госпожа. Я подожду, сколько потребуется.

Танисса указала мне рукой на эльфа. Я подошел к сумке. Снял веревку с тряпки, в которую было завернуто оружие "Сокола". Подошел к Симорсу. Наклонился к его рукам, чтобы их связать. На мгновение в глазах темного эльфа промелькнуло что-то еще, кроме смирения. Я бросил веревку в лицо и постарался отскочить как можно дальше. В руке Симорса блеснула сталь, я не понял, откуда он достал нож, всего пару сантиметров не хватило ему до моего лица, и он уже готовился к следующей атаке. Я старался от него отдалится, чтоб иметь хоть сколько-то время на раздумье. Симорс снова ударил ножом, но не дотянулся пару сантиметров. Решив чуть потерять равновесие, я начал заваливаться на спину. Тут перед глазами пролетела нога. Танисса точным ударом дезориентировала соперника. Тот падает. Второй удар в голову обездвижил тело. Танисса проверила пульс:

— Жив. Но без сознания.

— Долго?

— Час точно.

— Почему он напал?

— Решил взять тебя в заложники и сбежать. Он испугался рисковать в открытом бою со мной. Но с тобой у него был шанс. Правда, он не учел, что ты такой же, как он.

— Какой?

— Не боец. Лишь способен на пару уловок…

— Спасибо компаньон.

Танисса подняла веревку, ножом разрезов одежду, и оставила темного голым и связанным. Все что у него было, перенесли в дальний угол. Рот дроу завязала куском его одежды. Проверила надежность, после обратилась ко мне:

— Пока он не опасен.

Я обратился к дроу:

— Теперь расскажешь? Что с тобой произошло сейчас?

— Он меня не узнал.

— Танисса, я ещё чудовищно много не знаю о мире. Объяснишь?

— Магически одаренные могут видеть ауру друг друга, если не пытаться её скрыть. А такие создания как эльфы с рождения наделены подобным. Конкретно на ауре темного эльфа другой темный может прочесть большую часть его истории. Или, как минимум, звания, которыми его нарекли другие темные эльфы. Он меня не узнал. Выходит, я больше никто.

Я растерялся. Что сказать? Танисса немного рассказала о своем прошлом. Можно ли опечалиться от потери такой истории? Или до прошлого убийцы было что-то иное? А может и убийца был не так прост? Что можно сказать в качестве поддержки, не зная истории? Мои размышления были прерваны голосом Таниссы:

— Это моя история! Я сама выбрала путь, и сама по нему прошла! Не позволю даже Богам забрать МОЁ ИМЯ!

Я кивнул дроу:

— А если это шанс на новую жизнь?

Танисса посмотрела на связанного дроу:

— Нет. Я пролила много своей и чужой крови. Достигла Благородного величия и самых темных глубин! Это мой путь! Тебе там не место. На этом нам пора расстаться.

— Не верно. До развилки еще далеко. Так что до момента твоего полного восстановления я останусь. А там решим. Какой план?

Танисса посмотрела мне в глаза:

— Ты уверен?

Я спокойно ответил:

— Мне не ясно, зачем я здесь оказался. Так почему я не могу помогать единственному другу?

— Другу?! Тогда тебе стоит быть готовым. Молитва Темного Эльфа, Жертва и Встреча с Могуществом Богини… Цена будет высока…

Избегая дороги к свету

Прошлое не забыто.

Рассвет вступил в свои права.

Танисса еще раз убедилась в надежности фиксации ночного гостя. Я на это смотрел скептически:

— Магия?

— В ауре нет отметок о магии. Если он, что и знает, то не использует постоянно. А при редком использовании магии требуются манипуляции. Нарисовать руны, схему или проговорить заклинание. При такой фиксации у него нет шанса.

Я пожал плечами, не имея возможности возразить. Мы собрали свои вещи, к ним прибавились отмычки, набор метательных игл, пара коротких ножей и один клинок пятьдесят сантиметров длиной. Перед уходом плотно закрыли дверь. Зажали между дверью и косяком щепку, мало кого такая преграда остановит, но случайно тоже не каждый зайдет.

Спускаясь по лестнице, мы увидели хозяйку, она держала в руках небольшое ведро с водой и тряпку. Желание попасть наверх столкнулось с непреодолимой преградой в виде сломанной лестницы. Я улыбнулся и крикнул:

— Нет необходимости подниматься.

Мы спустились вниз, где нас встретила Аклита:

— Простите. Вы просили тазик, но у меня нашлось только небольшое ведро и полотенце. Вот.

Я посмотрел на тряпку внимательнее. Да… Сложно догадаться, чем это было, но сейчас в руках был вполне чистый кусок ткани. Я посмотрел на девушку:

— Где лучше умыться? Не разводить же сырость прямо здесь.

— Пойдемте.

Мы прошли за стойку и вышли на задний двор. Я обратился к хозяйке:

— Вам следует вернуться в зал. Не волнуйтесь. Мы справимся.

Аклита поклонилась и нас покинула, я обратился к дроу на языке темных эльфов:

— Чего это она такая… Даже слово не подобрать…

— Я вчера дала ей серебряную монету. Думаю, она таких давно не видела. К тому же, по справедливости мы должны ограничиться парой медных. А то, может, и их не давать, а рассказать на улице как тут ужасно.

— Вполне нормально. На серебряную монетку найдутся желающие?

— Думаю да. В каждом городе свой "Глава города" и свой "Преступный Босс". Может ещё какой "Ваш заботливый друг". Такие везде есть, вопрос только в их жадности и мерзостности.

Мы умылись и прошли в зал. Там хозяйка снова подала кашу с маслом. Пока мы с Таниссой завтракали, за соседний стол прибежала пара грязных детишек. Аклита поставила им тоже каши. Дети накинулись на еду, я же обратился к хозяйке:

— Аклита, можно вас побеспокоить?

— Конечно.

Девушка подошла:

— Что вы желаете?

— Ответа. Что это за дети?

— Беспризорники. Я их подкармливаю и стараюсь