Его слова подействовали чудодейственным образом. Я наконец-то смогла отрешиться от всего повышенного внимания к собственной персоне и просто сделать порученную работу. Вспомнила, как ходила здесь одна, а Алекс Орлов был моим единственным зрителем. Как отдалась ему прямо на этом зеркальном подиуме, познав великую радость быть его женщиной.

Походка получилась сексуальной, но не разнузданной. В партнеры мне достался темнокожий парень с белозубой улыбкой. Гей, как сказали девчонки. Полагаю, его выбрал сам Алекс, чтобы мне не пришла в голову даже мысль положить глаз на партнера по дефиле.

Да я и не собиралась этого делать. Вряд ли на моем жизненном пути встретится мужчина, более восхитительный и желанный, чем Алекс Орлов. С ним не сравнится никто.

Разве что незнакомец.

— Браво! Браво!

Аплодисменты неслись со всех сторон, когда я остановилась у края подиума и подхватила напарника под руку. Сегодня не было фотокамер, а места зрителей заняли члены команды Власа.

И только один вип-гость все же пробрался на генеральную репетицию. Леон Нодэ сидел рядом с Алексом и не сводил с меня глаз. Мне захотелось стряхнуть с себя это взгляд, как мерзкого слизня. Но я слишком хорошо понимала, что терпеть посторонние взгляды — это часть работы модели. Тем более что Алекс был рядом и не позволил бы Леону зайти дальше.

— Молодцы, девочки и мальчики, — воскликнул Влас, поднимаясь со своего места. — Мы все сегодня потрудились на славу.

— Жаль, что на моделях нет украшений, — пожаловался Леон. — Особенно хотелось бы увидеть мое колье.

Он говорил о драгоценности, а смотрел на меня. Так, словно меня он приобрел вместе с побрякушками.

Алекс, кажется, тоже почуял неладное и совсем непочетно проводил почетного гостя к выходу.

— Украшения посмотрим отдельно. Моя охрана довезет нас до хранилища.

Меня с собой не пригласили, и я была этому только рада. Алекс сам пожалел, что согласился продемонстрировать коллекцию Леону до начала показа. Но привык держать слово, даже данное такому неприятному человеку, как этот Нодэ.

В особняк Алекс вернулся поздно, но я не спала, дожидаясь его возвращения. Этим вечером мне было как-то не по себе. Немного кружилась голова и даже поднялась температура. Тридцать семь и две — не так много, но слабость и легкая ломота в теле ощущались.

— Это все от нервов, — решил Алекс. Обнял меня и прижал к себе. — Но если станет хуже, вызовем врача.

— Не надо, — улыбнулась я, крепче прижимаясь к нему. — Ты для меня лучшее лекарство.

Этой ночью мы не занимались любовью. Но спать на плече Алекса, убаюканной его ровным дыханием, было не менее восхитительно.

Кристина

Утром к прочим бедам добавилась тошнота. Уверенная, что все дело в стрессе, я держалась с высоко поднятой головой. Умылась, оделась и спустилась к завтраку, доставленному из ресторана. Но вид пышного омлета и блинчиков вызвал новый приступ дурноты.

— Скорее бы уже все это завершилось, — вздохнула я, глядя на Алекса, наливавшего мне кофе.

И как он умудряется быть сексуальным даже с взлохмаченными волосами, пробившейся за ночь щетиной и в домашнем халате? Он будто только что приготовился сниматься для женского журнала. Мне, чтобы выглядеть так же притягательно, потребовалось бы провести несколько часов в салоне красоты.

— Надеюсь, ты имеешь в виду не наши встречи, — пошутил он, садясь напротив.

У меня с души будто камень упал. И, несмотря на продолжавшуюся тошноту, стало гораздо легче. Прежде Алекс не говорил, будет ли у нашего служебного романа продолжение. А сейчас выдал. Пусть и в шутку. У меня появилась хоть небольшая, но надежда.

— Показ, — выдохнула я. — Все же роль модели не для меня, мне больше нравится участвовать в показах, оставаясь в тени. Быть частью большого дела. Но не выходить на подиум.

Он протянул руку и отвел прядь волос с моего лица.

— Такая красивая женщина не должна оставаться в тени.

Наверное, если бы я сказала ему о своем плохом самочувствии, он отказался от идеи брать меня на роль ведущей модели. Но для меня это было все равно, что расписаться в собственной беспомощности. Я согласилась на это и должна закончить дело. Алекс Орлов бросил мне своего рода вызов, который стал первым шагом на пути к нашему единению.

Да и найти новую модель за такой ничтожно короткий срок было бы чистым сумасшествием.

— У тебя получается великолепно, — напомнил он. — К тому же, на показе тебя ждет сюрприз.

Я едва не поперхнулась кофе. Подняла голову и вопрошающе уставилась на Алекса. О чем это он?

— Знаю, тебя снедает любопытство, — хитро усмехнулся он. — Но придется подождать показа.

— Хитрюга!.. — обронила я.

Что ж, он мог расшевелить меня, даже при плохом самочувствии. Теперь я стала с еще большим нетерпением ждать показа и ломать голову. Что же он задумал?

Все, что в меня влезло за завтраком, так это кружка кофе и несколько гренок. Когда все это улеглось, тошнота постепенно пошла на спад. Да и головокружение прекратилось. Вот только на внешности это не отразилось никак. Подойдя к зеркалу, я обнаружила темные круги под глазами, припухшие веки и подозрительную бледность. Оттого приезд Светки встретила как манну небесную.

— Что это с тобой? — она тоже заметила перемены не в лучшую сторону.

— Нервы, — охнула я. — Ужасно волнуюсь перед показом. Ну что, сделаешь из меня красавицу, или так и будешь жалостливо рассматривать.

— Подожди минутку, Дэнчик принесет чемодан.

Я не сразу врубилась, о ком идет речь. А, поняв, расхохоталась до слез. А уж когда Дэн, начальник службы охраны Алекса, внес в комнату огромный розовый чемодан, едва не свалилась со стула. Мало того, что Светка прибрала его к рукам, она ему еще и имидж сменила.

— Он отрастил бороду? — охнула я, когда Дэн вышел.

Нет, у мужчин волосы на лице растут быстро, но не настолько же.

— Правда, клево? — улыбнулась Света.

Дэну действительно шло. Лысая голова в сочетании с модной щетиной выглядели более чем брутально. А сияющие голубые глаза Дэна светились радостью. Он так нежно глянул на Свету, что я удивилась. У этого могучего молчаливого амбала, похоже, оказалось нежное сердце.

— Значит, это у вас серьезно, — подытожила я.

Благодаря усилиям подруги, я стала выглядеть более сносно. На щеках появился румянец, глаза стали более глубокие, под ними исчезли мешки.

— Вот теперь можно ехать в офис, — решила я.

— Давай сходим вместе на ланч, — заканючила Светка. — Мы так давно никуда не выбирались вместе. И вообще, тебе просто жизненно необходимо прогуляться. Получить порцию свежего воздуха и солнечного света.