– Вот что, ребята, – говорила Алена нескольким сотрудникам, собравшимся вокруг нее, – давайте-ка расстараемся. Времени у нас мало, так что нужно быстренько просмотреть несколько передач Каморного и решить, что можно показать в первую очередь.

– Алена Вячеславовна, – позвал бывший помощник Каморного Слава Бахтеев, – у нас тут вот какая идея – кое-что перемонтировать.

Они подошли к монтажному столу, за которым сидела Света Малькова. Собственно, идея-то была не Славкина, а ее, она удачно использовала ее в свое время в репортаже Каморного о взрыве на «Черной речке». Идея заключалась в том, чтобы подмонтировать к голосу Каморного кадры из другой передачи. То есть чтобы не было никаких разговоров о топливном бизнесе, а как только речь зайдет о разборках и мафии, так сразу показывать полки винных магазинов. Все знали – винный бизнес контролируется Ладожскими. Вот пусть они теперь и отдуваются. Прямо никаких имен не называть, чтобы не было потом к каналу претензий.

Алена внимательно посмотрела на экран монитора, потом перевела взгляд на Свету. Она правильно поняла, чья была идея, и еще то, что Света уловила настроение директора канала и ее, Алены, и решила иметь дело с ней.

– Слава, бери Николая и езжайте снимать сюжет для новостей, как народ реагирует на убийство Каморного.

– Тут и ехать никуда не надо, из окна снимать можно, – угрюмо пробормотал Николай.

– Снимай все подряд, ничего не выбирая, там разберемся.

После их ухода Алена обратилась к Свете:

– Еще что-то хочешь мне предложить?

– Можно, – спокойно сказала Света. – Если перемонтировать некоторые его передачи… Вот, смотрите.

Она показала на мониторе кадры знаменитой передачи Каморного, которую он сделал в свое время по поводу обманов и жульничеств в торговле недвижимостью. Потом пошли кадры, переделанные Светой, и Алена поразилась. Голос за кадром звучал тот же самый, и материал был тот же самый. Но благодаря монтажу передача получалась совершенно пресной и безликой.

– Неплохо, – протянула Алена и испытующе поглядела Свете в глаза. – Работа сделана большая, не понимаю только, какой у тебя в этом деле интерес.

– Он мне не нравился, – спокойно ответила Света. – Он был… Не совсем таким человеком, каким считали его пламенные старушки.

– Это я знаю, – подтвердила Алена.

– Так что если вам подходит мое предложение – перемонтировать некоторые передачи – что успеем, конечно…

– Дело! – решительно сказала Алена. – Телезрители долго такое смотреть не будут – на другой канал переключат. А там про Каморного много не скажут – работал-то он у нас, стало быть, и все его материалы у нас.

Они еще долго сидели за монтажным столом и работали. А когда вернулись Слава с оператором, то Алена уже ушла докладывать Пал Палычу.

– Ну что, Светик, делаешь карьеру? – по-свойски спросил ее Николай.

И, поскольку она молчала, продолжал в том же духе:

– Не дрейфь, мы с тобой теперь свои!

– О чем ты, Коля? – мягко спросила она и отвела его руку, которую он по-хозяйски положил ей на плечо.

Он отступил на шаг и пригляделся к девушке, сидящей за столом.

Вчера утром Света проводила сестру в аэропорт, а вечером Ирка уже позвонила из Лондона и сообщила, что все прекрасно. Джулиан ее встретил, завтра они едут к его родителям, а рододендроны, оказывается, цветут не в апреле, а в марте, так что скоро она их точно увидит. У Светы с души свалилась огромная скала. Больше не надо каждый вечер беспокоиться, что Ирка задержится или загуляет где-то. Больше не надо трястись, что проклятый Каморный все же выполнит свою угрозу насчет визы. С сестрой теперь будет все в порядке, пора подумать и о себе. Но пока хотелось просто отдохнуть. Исчез тугой комок, который образовался у Светы в душе после того, как ушел отец. Этим комком было беспокойство за сестру.

Света посмотрела на Николая ясным незамутненным взором и повторила свой вопрос, приветливо улыбнувшись. Он открыл было рот, чтобы ответить, что они теперь вроде бы любовники, но запнулся. Она вся была такая аккуратная, в красивом костюме, который придавал ей деловой вид. Темные волосы свободно лежали на плечах. Она смотрела на него приветливо, но чуть настороженно. Он вдруг вспомнил свою захламленную квартиру, мать, вечно кашляющую за стенкой, несвежий запах постельного белья и вздрогнул. Как он мог подумать, что такая девушка придет к нему ночью просто переспать? Что ей в нем? Если бы она сейчас юлила, отводила глаза или, наоборот, кричала бы, что он ей напрочь был не нужен и что пусть катится, он бы усомнился. Но во взгляде ее было сегодня умиротворение, и он понял, что все, что произошло глубокой ночью несколько дней назад, ему просто привиделось в пьяном угаре.

– Извини, – глухо пробормотал он и вышел из монтажной.

Позвонили от директора и велели Свете срочно зайти к начальству, захватив весь отснятый Николаем материал. Столкнувшийся с ней в дверях Слава Бахтеев посмотрел вслед тяжелым взглядом.

– Ну как, Света, сможем мы что-то сделать из этого материала для новостей? – Алена смотрела требовательно.

Света смотрела на экран:

– Можно попробовать. Вот это выбросить, и это тоже, а потом после портрета крупным планом – вот этих бомжей с бутылкой и старуху пьяную показать.

То есть нужно было подать материал так, чтобы создавалось впечатление, что Каморного поддерживали всякие сомнительные личности, а базарят теперь пьяные бомжи, просто чтобы поорать и покуражиться. Пал Палыч с интересом глядел на Свету, потом отпустил ее мановением руки.

– За что ты ее выбрала? – спросил он Алену.

– Оказывается, она умеет работать и потом, она сразу уловила, что мне нужно, не задавая никаких вопросов. Очевидно, у нее с Каморным свои счеты, чем-то он успел ей нагадить.

– Ну, это теперь не важно. Иди, пригляди за новостями… И макияж там попроще… Слезы в голосе добавь…

Она задержалась в дверях и посмотрела на директора с загадочной полуулыбкой на губах:

– Не волнуйтесь, Пал Палыч, все будет нормально.

– Завтра траурный митинг будем снимать, тебе придется вести передачу. Сможешь подобающе выглядеть? Ведь все знали, что вы с ним ругались…

– Какая разница? – Алена пожала плечами. – Раз надо, значит, смогу.

Пал Палыч поглядел на аккуратно притворенную Аленой дверь и подумал, что она сможет многое, даже сместить его с поста директора и сесть на его место. Ишь, заулыбалась как! Что твоя Джоконда!

В монтажной Алена оказалась в самый разгар скандала. Слава Бахтеев наступал на Свету и шипел:

– Дождалась своего часа! Выслужилась! Ишь, тихоня! Это мой материал! Сама добывай, если надо, а то захотела – на все готовое!

Николай участия в споре не принимал, он стоял в стороне и угрюмо молчал. Алена вошла незамеченной и тихонько наблюдала за Светой. То, как себя вела девушка, ей понравилось. Света не оправдывалась, не кричала визгливым голосом в ответ, а просто смотрела на Бахтеева спокойно, без нервов. Ее поведение Алене импонировало, пожалуй, сама Алена в такой ситуации действовала бы так же. Света, почувствовав посторонний взгляд, взглянула на Алену поверх Славиной головы, и Багун вмешалась в разговор: