«Наша компания еще не вся собралась, а когда соберется, мы навестим губернатора в Панаме и принесем удостоверения на дулах наших ружей, и он их прочтет при вспышках выстрелов».

Вот как охарактеризовал Дампир одного из флибустьерских капитанов Джона Кука (не путать с Джеймсом, великим географом-мореплавателем!): «Разумный, очень интеллигентный человек, несколько лет пробывший приватиром» (капером).

Не слишком удачно попиратствовав на Тихоокеанском побережье, флибустьеры (их осталось всего сорок четыре человека) рискнули снова пересечь Панамский перешеек, уже с запада на восток. Путь был труден и опасен — через джунгли, горные гряды, долины и реки. Они бы заблудились и умерли с голоду, если бы индейцы не вывели их к берегу Карибского моря. Дампир сумел сохранить свои записи, держа тетрадки в толстом стволе бамбука, залепленном с обоих концов воском Оставив флибустьеров, Дампир отправился в Виргинию, где приобрел табачную плантацию.

По странному стечению обстоятельств в тех краях объявился Джон Кук на судне «Месть» («Ревендж»). Встретив старого товарища, Дампир бросил плантацию и вновь вышел в море.

Они отправились к африканскому берегу. Им попался сорокапушечник под голландским флагом Голландцы были застигнуты врасплох и сдались. Корабль, отлично снаряженный для длительного плавания, теперь получил название «Услада Холостяка». О том, как они пиратствовали, Дампир не оставил свидетельских показаний, зато научный аспект нашел отражение в ряде записей о летающих рыбах, фламинго, особенностях Африканского побережья.

В Тихий океан они прошли не через Магелланов пролив, а обогнув мыс Горн. Неблагоприятные ветры отбросили их далеко на юг, до 60°30′ ю. ш.; по-видимому, этих широт еще не достигало ни одно судно. Отдохнув на необитаемом острове Хуан-Фернандес и встретившись с некоторыми коллегами по пиратству, они полтора года крейсировали вдоль западного побережья Южной Америки, захватывая корабли и совершая набеги на поселки. Богатой добычи не было: испанцы проявляли бдительность.

Дампир постоянно вел научные наблюдения; внимательно приглядывался и к природным объектам, и к быту и нравам местных жителей. Наиболее подробно проводил он ботанические сведения.

…В тихоокеанских водах несколько пиратских кораблей готовились встретить испанский «серебряный галион», а наткнулись на военную флотилию. Дампир записал: «Видя их, несущихся на нас на всех парусах, мы скрылись». Пиратская группа распалась. Дампир остался на «Сигните» («Молодом Лебеде») под командой капитана Свана.

Дампир предлагал идти на север искать легендарный проход в Атлантику. Свану тоже расхотелось разбойничать. Однако команда решила продолжать поиски удачи и пересечь Тихий океан.

31 марта 1686 года «Сигнит» и барк под началом капитана Тита отправились от мыса Корриентс в Мексике на запад Плавание продолжалось 51 день. Это был переход через поистине водяную пустыню. Не встретили ни клочка земли, не видели ни рыб, ни птиц, погода была скверная. Когда на каждого в день уже приходилось лишь полкружки маиса и пара стаканов тухлой воды, они увидели остров Гуам.

Позже, в порыве пьяной откровенности, один из матросов сказал Дампиру, что они сговорились: если через два дня не будет земли, зажарить и съесть офицеров. По отношению к Дампиру это вряд ли имело бы смысл, настолько он был тощ (в отличие от капитана Свана).

Следующая остановка была на филиппинском острове Минданао. Оборванных, измученных пиратов ждал восторженный прием. Местные жители ненавидели испанцев и голландцев, стремясь к дружбе с англичанами. Сван, пользуясь случаем, блаженствовал и наслаждался у султана Возмущенная его беспечностью команда выбрала другого капитана и отправилась в плавание, оставив на соблазнительном берегу Свана и еще 36 человек команды.

Из-за неумелости нового капитана Рида пиратский корабль отнесло далеко на юг от намеченного маршрута Им довелось стать первыми англичанами, попавшими к берегам Австралии (тогда ее называли Новой Голландией). Дампир провел здесь более двух месяцев, заходя достаточно далеко в глубь земель, потом названных его именем.

Вскоре ему наскучила компания полупьяных головорезов. Он договорился, что останется на острове недалеко от Суматры. С матросом Холлом и четырьмя малайцами он отправился в плавание на каноэ. Это были дни постоянного напряжения и угрозы смерти. Лодчонку захлестывало волнами. На четвертые сутки им стало казаться, что гибель неминуема. «Я должен признаться, — написал бывалый пират, — что мое мужество, которое я до этого еще сохранял, покинуло меня».

Через пять дней они добрались до Аче. Дампир тяжело болел. Выздоровев, снова пошел в плавание. Наконец устроился главным пушкарем в форте Ост-Индской компании на западном побережье Суматры. Но мог ли он долго оставаться на одном месте? Несмотря на запрет губернатора, весьма ценившего знающего пушкаря, он тайно бежал на английский корабль с мальчиком-рабом Джоли, украшенным оригинальной татуировкой.

В сентябре 1691 года Дампир завершил в Лондоне свою первую «кругосветку», продолжавшуюся двенадцать с половиной лет. За этот срок он приобрел жизненный опыт и знания, но не богатства.

«Капитан Дампир знаменитый буканьер, — писал его современник капитан Д. Эвелин, — привез сюда раскрашенного принца Джоли и напечатал описание своих очень необычных приключений и наблюдений. Теперь он опять собирается в плавание при поддержке короля, который снарядил корабль водоизмещением 290 т. Он производит впечатление более скромного человека, чем можно было бы вообразить, учитывая среду, к которой он принадлежал. Он принес карту направлений ветров в южных морях, составленную по его наблюдениям, и уверял нас, что все подобные карты, до сих пор существовавшие, были неправильными в части, относящейся к Тихому океану».

Дампир поначалу зарабатывал на жизнь, демонстрируя публике своего экзотичного слугу, которого называл принцем Джоли. Но тот вскоре простудился и умер. Следующие пять лет Дампир обрабатывал свои дневники. Странный пират, вернувшийся из дальних странствий не с материальными, а с интеллектуальными ценностями!

В 1697 году он издал свои записки под заголовком «Новое путешествие вокруг света». Вскоре получил должность в таможне. К его советам прислушивались, организуя английские колонии в Америке и снаряжая экспедиции для борьбы с пиратами.

Когда вышел новый том его записок, Дампир был представлен первому лорду Адмиралтейства графу Оксфордскому, а затем и королю Вильгельму III. Зачисленный в королевский флот, он на корабле «Косуля» («Роубак») в начале 1699 года вышел из Лондона, имея целью исследования в районе Новой Голландии.

Была открыта группа островов (архипелаг Дампира), сделан еще ряд открытий. На обратном пути в Атлантическом океане корабль дал сильную течь, а у острова Вознесения стал тонуть. Дампир, лишившись личных вещей, сумел спасти записи научных наблюдений и гербарии.

Возвращение в Лондон стало для него началом судейской тяжбы. Дампира обвинили в жестоком обращении с командой и в потере судна из-за неквалифицированного руководства. Хотя его главная не вина, а оплошность заключалась в недостаточно внимательном подборе участников экспедиции. Штурман оказался пьяницей, корабельный плотник — бездельником, а первый помощник — завистливым интриганом.