недовольный Антон, все время поглядывающий на экран мобильного. Иногда кошусь, что там, но он девственно чист, так что ожидания жениха для меня – загадка.

– Виталий, – кивает подъехавшему ко входу ЗАГСа деверю мужчина.

Тот кивает, пожимает протянутую ладонь, будто ничего сверхъестественного не происходит. Рядом с ним стоит мама с поджатыми губами, отчего они кажутся совсем тонкими.

– Глафира, – улыбается мужчина, окидывая ее взглядом, – хорошо выглядишь, родственница.

– Пока еще нет, – отвечает она резко и переводит взгляд на меня.

А там отражается все – и тревога, и страх, все то, что когда-то было неотъемлемой частью меня. Но сейчас я спокойна, как удав, даже сама поражена этому. Еще утром меня били мандраж и озноб, а сейчас внутри – тихая гавань, ни капли боязни. И я знаю, почему. Все это благодаря Саиду.

– Время, – строгим голосом говорит Пархоменко.

– Регистрация же через час, – еле удается скрыть в голосе панику.

Боковым зрением вижу, как поднимает брови Виталий, как нервно вцепляется в его локоть мама, удивленно вскидывает голову Антон.

– Деньги в наше время творят чудеса, – ухмыляется мужчина, затем смотрит мне уверенно и с вызовом в глаза, – разве это что-то меняет? Вы же так и так заключите брак, не так ли?

На моем лице ни тени улыбки, кулаки сжаты с такой силой, что ногти впиваются в кожу ладони, причиняя ощутимую боль.

– Да, Вы правы, – вынужденно приподнимаю уголок рта, но лицо сделать более благожелательным не удается.

Вид у меня наверняка кислый, и все это замечают. И если Пархоменко старший довольно скалится, возглавляя нашу процессию, то все остальные члены семьи недовольны. Все приглашенные стоят уже внутри здания. Ждут, как я вижу, только нас, что меня удручает еще больше. Вопросительно и с мольбой смотрю на Виталия, тот хмурится, трогает за плечо родительницу, что-то ей говорит, достает телефон и отходит. Звонит кому-то, и надеюсь, что нотариусу. Меня с головой начинает накрывать паника, благо, никто не спешит ко мне подходить, все держатся в стороне. Чуть отпускает, когда вижу, что предыдущая пара еще не вышла. Судя по напрягшемуся Артему Юрьевичу, все идет не по его плану.

– Надо потянуть время, – подходит ко мне Виталий, трогает за плечо, – адвокат будет через двадцать минут.

И тут открывается дверь, выпуская новобрачных и их процессию церемонии. Я с отчаянием смотрю на подзывающего нас отца Антона, а затем хватаюсь за живот и убегаю в сторону уборной. Кричу что-то невнятное о том, что «срочно нужно в уборную, и я скоро вернусь». Забегаю в туалет, включаю воду и слегка брызгаю себе на лицо. По ощущениям проходит минут пять, как раздается громкий стук в дверь.

– Рита, – грозный голос «свёкра», – ты закончила? Время!

Часто дышу, стараясь проморгать влагу в уголках глаз, и только потом подаю голос.

– Да, да, скоро буду, – как же жалко звучит мой дрожащий голос.

Секундная тишина.

– Ты хочешь разорвать договоренности между нами? – спрашивает без напора, но таким тоном, что у меня мороз по коже.

Чувствую, если сию же минуту не выйду, он заставит меня пожалеть. Так что, собравшись с духом, выхожу.

– Нет, я закончила, – и пытаюсь проскочить мимо него, но он хватает пальцами меня за локоть.

– Ты, случаем, не беременна? – спрашивает недовольно и пренебрежительно, будто это для него помеха, несуразица, от которого легко избавиться.

Если отцом ребенка вдруг окажется не Антон, конечно же. Все это читаю между строк.

– Нет, – отвечаю с запалом, горько, выплескивая этим всю свою боль.

И он молчит, даже хватка становится мягче. Мозг судорожно ищет пути решения проблемы. В обморок, что ли, упасть, когда мне вопрос о согласии вступления брак будут задавать. Но долго думать мне не приходится. Как только мы выходим в холл, открываются центральные двери, и оттуда внутрь помещения заходят мужчины в полицейской форме. И четко идут в сторону Антона. Главный подходит, показывает тому корочку и что-то втолковывает, пока двое других надевают на парня наручники.

– Что за ***? – хлестко матерится Артём Юрьевич и выпускает меня, движется молнией в сторону стражей правопорядка.

В зале нарастает гул. Люди всплескивают руками, галдят, пытаясь вызнать, что сейчас происходит. Бабуля несостоявшегося жениха выдвигается вперед, оттесняя полицейского, по погонам майора вроде как. Но блюстители закона неумолимы, конвоируют задержанного на выход. Я успеваю заметить, как главного тянет в сторонку Пархоменко, но что происходит дальше, не вижу. Меня разворачивают в сторону, впечатывая в чужую грудь.

– Саид? – выдыхаю, с удивлением и тревогой смотря на него, – что ты тут делаешь?

В панике оглядываюсь, но все так увлечены происходящим, что никто не обращает на нас внимания.

– Вызволяю свою принцессу из логова злого дракона, – улыбается зловеще, даже в глазах бушует мстительный огонь.

– Так это ты… – доходит до меня.

На вопрос он не отвечает.

– Рыцарю положен поцелуй, – смотрит на мои губы с поволокой, – но все благодарности потом, кошечка, а сейчас я тебя похищаю с собственной несостоявшейся свадьбы.

В конце его потряхивает, настолько неприятно ему произносить слово «свадьба» в контексте меня и соперника. Не успеваю я ничего сказать, как меня берут на руки и несут на выход.

– Саид, что ты делаешь? Мне нужно остаться и… – только хочу сказать про нотариуса, как он затыкает мне рот поцелуем.

– А теперь молчи, – отрывается от моих губ, кивает бравым парням в форме у выхода и, не слушая возмущения толпы, наконец обратившей внимание на нас, выносит меня из здания бракосочетаний.

И я не открываю рта, просто наслаждаюсь его близостью и впервые за долгое время чувствую себя счастливой. Прячу улыбку на его груди.

– Прокатимся с ветерком, в лучших традициях Голливуда, – ухмыляется он, останавливаясь перед внушительным мотоциклом, а затем морщится, когда спускает меня с рук.

– У тебя же нога! – ахаю, и только хочу наклониться, чтобы посмотреть, все ли там в порядке, как он дерзко шлепает меня по попе.

– А ну цыц, женщина! – игриво проводит снова по ней своей пятерней и усаживает на этот двухколесный монстр.

Сам садится спереди, заводит мотор, и мы трогаемся с места, удаляясь от ЗАГСа. Поворачиваю голову и вижу, что вся толпа вывалилась гурьбой на улицу и наблюдает за моим эпичным бегством. Ну, или не менее экстравагантным похищением невесты. Оборачиваюсь к Саиду и утыкаюсь в его спину носом, с удовольствием вдыхая приятный родной запах любимого мужчины. Вот теперь я точно знаю…Все у нас будет хорошо. Саид решит проблему с Пархоменко сам, так что единственное, что мне осталось, так это решить вопрос с наследством. Но об этом