Мы расстались с Ладой, договорившись иногда перезваниваться и рассказывать друг другу новости.

После этого разговора у меня остался странный осадок грусти. До чего же довела жизнь милую, неглупую Ладу, что она с радостью пошла в содержанки к богатому арабу, измучившись от безнадеги на Родине. С одной стороны, Ладу можно легко осудить: шла бы и работала. С другой стороны, а разве это она и не делала, горбатясь на работодателей кавказского розлива, у которых в рыночном бизнесе все схвачено и поделено? А если ты без образования, то куда еще можно податься, как не в торговлю? Не в банковскую же сферу! А чтобы получить образование, у таких, как Лада, бедных девушек из провинции, просто нет денег. И у родителей тоже нет. Получается замкнутый круг. Осудить легко, а на деле… жизнь иногда такие ловушки ставит, что очень трудно из них выбраться. А иногда и просто невозможно.

Я простилась с Джиной, собрала чемодан и остаток дня спала, как убитая. В город выходить я боялась. Несколько раз я звонила Дымчатому и спрашивала, как он там, и неизменно получала ответ, что у него отличная норка, он чувствует себя вполне в ней комфортно, вот только не хватает меня, и он уже ужасно по мне скучает, а так все о’кей.

Пока я находилась в Эмиратах, у меня было чувство, что Дымчатый рядом. Но когда самолет поднялся в воздух и я пристегнула ремень, вот только тогда по-настоящему я поняла, что он остался заложником в другой стране, а я лечу в Москву.

Весь полет я смотрела в окно и думала, что задача мне предстоит нелегкая, и я даже не знаю, с чего начать и как вычислить человека, по вине которого муж сейчас торчит в Шардже, вместо того чтобы сидеть рядом со мной.

Я поклялась самой себе, что обязательно найду его и он у меня заплатит сполна за все.

В Москве накрапывал по-весеннему шустрый и звонкий дождик. Он, словно подросток, радовался тому, что наконец-то вырвался на свободу, и стремился наверстать время, когда находился взаперти. Дождь то с силой припускал, выдавая оглушительную барабанную дробь по асфальту, то медленно, вразвалочку шел по лужам, на которых сразу вспучивались пузыри.

Мы с Дымчатым столько всего обсудили за последний день, что эту информацию мне нужно было разложить по полочкам, утрясти и сделать собственные выводы, отличные от его умозаключений. Но эту информацию я пока держала от мужа в тайне. Мне не улыбалась перспектива слушать его шипение: «Инка, ты сошла с ума. Только в твоей голове и могла родиться эта бредовая мысль». Я не была так привязана к этим людям, как Володя, и поэтому могла судить о них абсолютно беспристрастно. Во всяком случае, мне так казалось.

Несмотря на зонтик, я порядком вымокла и вошла в подъезд, отряхиваясь, как кошка. Лифт медленно ехал вверх, а я думала, что мне предстоит сделать в первую очередь.

Около двери я долго не могла вставить ключ в замок, пока не наклонилась и не увидела две длинных продольных царапины на замке. Кто-то пытался в мое отсутствие влезть в нашу квартиру. По моей спине прошла невольная дрожь.

– Наталья Степановна! – колотила я в дверь соседки. – Наталья Степановна!

Соседка, бывшая школьная учительница французского языка и страстная меломанка, любила мокнуть в ванной и одновременно слушать классическую музыку. Она притащила в ванную старенький магнитофон, и частенько он гремел во всю мощь, сотрясая воздух известными мелодиями. Несколько раз мы с Дымчатым просыпались среди ночи от арий Керубино из «Женитьбы Фигаро» или страстной арии Кармен, ну, той самой, где «у любви, как у пташки крылья».

– Я пойду поговорю с ней, – кипятился муж. – Что она себе позволяет, ненормальная!

– Слушай, Дымчатый! – смеялась я. – Ты когда в последний раз был в опере? Расширь свой музыкальный кругозор. Это, между прочим, знаменитая ария Кармен.

– Знаю. Но мне завтра на работу вставать. А эта… Ты такая же чокнутая, как и она, – бурчал Володя, натягивая на голову одеяло.

Мои предчувствия оправдались. Наталья Степановна открыла мне дверь в банном халате и с маской на лице. Ей было хорошо за шестьдесят, но выглядела она лет на десять моложе.

– Что случилось, Инночка? – спросила она недовольным тоном. – Вы так стучите, что дверь мне сломаете.

– Простите, Наталья Степановна! – сказала я, прислонившись к притолоке и стараясь отдышаться. – Вы никого не видели около моей квартиры?

– Влезли?

– Еще не знаю.

– Если бы увидела – вызвала бы ментов. Какие проблемы! Давай вместе посмотрим. Вдруг у тебя кто-то есть.

– Спасибо.

– Ты не спасибо говори, а дверь открывай.

Ключ повернулся с трудом. Я открыла дверь и замерла. Все в квартире было перевернуто вверх дном.

– Ничего себе! – охнула Наталья Степановна. – Чего стоишь? Милицию вызывай.

Приехавшая милиция выслушала мой рассказ, записала показания Натальи Степановны о том, что она ничего подозрительного не видела. Соседа справа не было дома: он уехал на два года в заграничную командировку, в Китай.

– Вы составили опись пропавшего имущества? Посмотрите внимательно, что исчезло из вашей квартиры? – спрашивал меня следователь милиции Петр Васильевич, мужчина лет сорока с брюшком и с большими залысинами по бокам.

– Я еще не успела все просмотреть как следует.

– Смотрите, – крякнул он, обходя комнаты вместе со мной.

Я выдвинула ящики секретера.

– Пропали драгоценности и деньги.

– Сколько? Какая сумма?

– Четыре тысячи долларов. И полторы евро. Комплект сережек с жемчугом и золотой перстень с бриллиантом.

Это были единственные подарки Дымчатого. Я не любила все эти цацки-побрякушки, в чем откровенно призналась мужу вскоре после того, как мы поженились.

– Повезло мне несказанно, – покрутил он тогда головой. – Все жены у мужиков бриллианты клянчат, а я буду приятным исключением.

И вот теперь этот комплект, который я изредка надевала, исчез. Я стиснула зубы. Кто бы ни был этот человек, он за все ответит.

Я написала заявление об ограблении и расписалась. Милиция ушла, и я набрала номер Володи.

Он сорвал трубку сразу.

– Как ты, Инка! Я ждал твоего звонка. Могла бы перезвонить мне из аэропорта, когда приземлилась. Я волнуюсь. А ты…

– Нас обокрали, – перебила я его.

– Что взяли?

– Деньги, мои драгоценности. Похоже, искали документы.

– Я об этом сразу и подумал.

– Они считают, что документы у тебя. А главное – Дашка пропала.

– Ты пробовала ее искать?

– Еще нет.

– Походи, покричи вокруг дома. Может быть, она там? – спросил с надеждой муж. Дымчатый замолчал.

– Алло! Володя! Ты меня слышишь?

– Я думаю.