Весьегонску сейчас похвалиться нечем. Неужели это правда?» – спрашивал в письме Тодорский.

На деле было и так, и не так. В связи со строительством Рыбинского гидроузла Весьегонск был перенесен на другое место. При этом многие кирпичные здания не восстанавливались. Свет включали только на несколько часов по вечерам. В тот период было еще не до Весьегонска. И все же в экономике, культуре, быте произошли большие перемены. Особенно изменились люди. Но корреспондент много не заметил, его интересовал в основном внешний вид города.

Три года спустя в Весьегонск приехал Тодорский с группой журналистов. Они провели с помощью районного актива огромную исследовательскую работу, которая показала, что изменения за сорок лет советской власти произошли гигантские.

Но я забежал вперед. Когда в 1957 г. началась подготовка к празднованию 40-летия Октября, Александр Иванович немало сделал, чтобы эта тема стала ведущей в нашей газете, написал несколько статей для «Весьегонской правды» («Хозяин Весьегонского уезда», «Боевой восемнадцатый год» и др.). Кроме того, он сообщил адреса многих бывших весьегонцев, проживавших в других городах. Я написал им. Большинство откликнулись, их воспоминания были опубликованы в газете…

Еще в своих первых письмах Александр Иванович высказывал желание побывать в Весьегонске и спрашивал, как на это посмотрят нынешние руководители района. Я познакомил с этими письмами первого секретаря райкома партии М.И. Видонова. Он попросил от имени райкома партии пригласить Александра Ивановича в Весьегонск. Но приехать к нам Тодорский смог лишь в конце 1959 г.

Вскоре после приезда Александр Иванович принял участие в работе расширенного пленума райкома партии. Председательствующий объявил о том, что прибыл герой гражданской войны, первый редактор советской весьегонской газеты, автор книги «Год – с винтовкой и плугом», член партии с 1918 г., генерал-лейтенант запаса А.И. Тодорский. Участники пленума поднялись с мест и стоя приветствовали представителя старой гвардии большевиков. Его пригласили в президиум.

Когда повестка дня была исчерпана, слово предоставили Александру Ивановичу. Говорил он о том, что искренне рад встрече с представителями нового поколения весьегонских большевиков, которые успешно продолжают дело тех, кто устанавливал здесь Советскую власть. Его эмоциональное выступление произвело на нас сильное впечатление. Потом о нем долго вспоминали.

Узнав о приезде Тодорского, многие старожилы приходили в Дом крестьянина, где он остановился; беседы длились часами. Он побывал на предприятиях города, в колхозах района…» [115]

И еще несколько слов о поездке А.И. Тодорского в Весьегонск. Туда он поехал в сопровождении Георгия Арбатова из редакции журнала «Коммунист» (впоследствии академика, директора института США и Канады Академии наук СССР), Александра Лазебникова – члена Союза журналистов СССР и студента-весьегонца Николая Зелова (учился в Московском историко-архивном институте).

Из воспоминаний Н.С. Зелова: «…Мне, в то время студенту Московского историко-архивного института, посчастливилось быть свидетелем поездки Тодорского в родные края. Всего двенадцать дней провел он на весьегонской земле, но как насыщены были эти дни! Встречи с участниками партийного актива района, потом – с колхозниками сельхозартели «Россия», с рабочими деревообрабатывающего комбината, с учениками 1-й городской школы. И на каждой встрече Александр Иванович выступал с воспоминаниями, выступал не по бумажке и не по заданию. Его слово было горячим, искренним, взволнованным. Вдохновение, с которым говорил оратор, передавалось присутствующим, и зал слушал как завороженный.

Случались и другого рода встречи – со старыми друзьями, с товарищами молодости. Одна из них – с Александром Александровичем Виноградовым, в прошлом сельским учителем, о неутомимой работе которого Тодорский писал еще в 1918 г.

Очень волнующим и задушевным было свидание двух старых друзей. Это он, Виноградов, сорок лет назад привез из Москвы привет Владимира Ильича Ленина автору «Года – с винтовкой и плугом», который тогда находился на фронте. Встретились не просто земляки. А единомышленники, ветераны партии. Виноградов – один из героев первой книги Тодорского – стал через сорок с лишним лет героем нового его очерка, рассказавшего об учителе-подвижнике и неутомимом краеведе…

Вспоминая первую встречу с Александром Ивановичем в Историко-архивном институте, я не без удивления думаю: ведь тогда, в 1958 г., он приехал к нам на заседание научного кружка и потратил почти целый вечер, участвуя в обсуждении студенческого доклада. Но тема доклада – «Установление советской власти в Весьегонске». И не мог он отмахнуться, не мог не приехать на заседание, не мог не выступить…Такой это был человек!..

Весной 1963 г. я защищал дипломную работу «Начало культурной революции в Весьегонске. 1918–1920 гг.». Александр Иванович находился в госпитале. И все же, несмотря на болезнь, выполнил обещание – прислал научному руководителю отзыв о работе. Мало того, прорецензировал её для весьегонской газеты, указав, что эта дипломная студенческая работа содержит значительный материал по истории родного края. О том, что значила для меня его рецензия, не буду и говорить…» [116]

Результатом поездки в родные края явилась книга «Большое в малом», в которой показано, как изменились за годы советской власти захолустные края России.

Александра Тодорского знала и ценила литературная элита страны. Из воспоминаний писателя Б.А. Дьякова: «В Большом Кремлевском Дворце – Первый Учредительный съезд писателей Российской Федерации. На календаре – декабрь 1958 г. За окнами – снег. А во Дворце – весна литературы, её цвет, её побеги… Писатели России создают свой творческий союз.

На съезд гостем приглашен Тодорский. На нем новый, с иголочки мундир, бронзово светятся погоны генерал-лейтенанта.

Только что закончен доклад Леонида Соболева. Мы с Александром Ивановичем входим в Георгиевский зал. Сверкание люстр. Блеск мраморных стен. Оживленный гул тысяч голосов.

В зале много известных и еще больше неизвестных писателей. Мы обмениваемся приветами, здороваемся.

Меня то и дело спрашивают: «Кто это с тобой?.. Тодорский?.. Неужели Тодорский?! Тот самый?..»

…Мы с Тодорским продолжаем идти по залитому огнями, кипящему жизнью Георгиевскому залу. Хорошо у нас на душе!» [117]

Общественность страны, в первую очередь столицы, широко отметила 70-летие А.И. Тодорского в 1964 г. Газеты и журналы на эту дату откликнулись различного объема статьями и заметками. Вот только некоторые из них: «С винтовкой, плугом и пером», «Окрыленный Лениным» и др. Большой статьей в «Военно-историческом журнале» (№ 9 за 1964 г.) на это событие отозвался старый боевой товарищ А.И. Тодорского – Маршал Советского Союза В.Д. Соколовский.

«Можно только удивляться тому, – пишет В.Д. Соколовский, – с какой энергией этот человек, пережив большую личную трагедию, имея за плечами свыше шести десятков лет, вновь отдался кипучей общественной деятельности. В нем снова забурлили творческие силы, скованные тюрьмами и лагерями. Во всю развернулась его историко-публицистическая деятельность. В последнее время советские люди могли прочитать его проникновенную книгу «Маршал Тухачевский», но мало кто знает, что эта полная энергии, глубоко оптимистическая книга написана