– Спасибо, сэр. Можно я приду с Джинни? – ответил Гарри.

– О да! Как же я могу разлучать самую красивую и романтичную пару Хогвартса! Конечно, конечно, Гарри, а теперь беги!

Уже уходя Гарри услышал диалог между профессором и Роном:

– Отвратительно, мистер Уизли!

– Но сэр! Почему?

– Ваше зелье должно быть жидким, мистер Уизли! Жидким...

***

День для гриффиндорцев не задался с самого утра. Сначала Невилл взорвал котёл на устроенной Снейпом контрольной, лишив свой факультет двух десятков балов. Но когда Рон принёс Снейпу вместо пробирки весь свой котёл, заполненный твёрдой цементоподобной массой, которая, к тому же, намертво схватилась со стенками котла и не желала вытрясаться, мастер зелий озверел окончательно и снял с многострадального Гриффиндора ещё полсотни очков.

Ученики краснознамённого факультета расслабились было перед следующим уроком – Защитой от сил тьмы, благо вёл этот предмет Сириус Блэк, который Гриффиндору благоволил, но не тут-то было. Школьникам бы насторожиться, увидев, что все столы и стулья сдвинуты к стенам, но это означало только то, что урок будет посвящён практике, что случалось в классе Сириуса довольно часто. Вот никто ничего и не заподозрил. Не насторожило ребят и то, что Сириус объявил о небольшой проверочной. А может, просто никто не успел среагировать, ибо сделав сие объявление Блэк, без каких-либо пояснений и промежутков взмахнул палочкой, сундук, стоящий возле его стола открылся и Рон, стоявший к нему ближе всех, нос к носу столкнулся с огромным пауком. Дико завизжав, Уизли рванулся к выходу, сметая всех на своём пути. Об третьего сбитого с ног одноклассника он споткнулся, падая попал головой под колени Невиллу, который рухнул на него. Сам Невилл, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, ухватился за Пенси Паркинсон, которая в результате села на него сверху. Погребённый под кучей своих товарищей, Рон из дальнейших событий выбыл.

Вызванное Роном завихрение вытолкнуло Гермиону к самому эпицентру событий и староста Гриффиндора оказалась лицом к лицу со своим деканом. Очень разгневанным деканом.

– Мисс Грейнджер! – холодным голосом произнесла МакГонагалл. – Назначая Вас старостой я надеялась, что Вы должным образом повлияете на Ваших друзей, и прежде всего...

Договорить ей не дали. Малфой вальяжной походкой вышел вперёд и встал между Гермионой и МакГонагалл. МакГонагалл вдруг превратилась в статную черноволосую женщину в длинном чёрном балахоне, лицом эта женщина чем-то напоминала самого профессора ЗОТИ. В одной руке она держала волшебную палочку, в другой серебряную маску. Она хотела что-то сказать, но Драко взмахнул своей волшебной палочкой и произнёс "Риддикулус!", с каким-то странным злорадством в голосе. Чёрный балахон на женщине превратился в длинную юбку с оборками и кружевной топ. Лихо завизжав она принялась отплясывать кан-кан. Так, повизгивая и приплясывая, она допрыгала до сундука и рухнула в него, закрыв за собой крышку.

Ребята успокоились не сразу.

– Что это было? – спросил вылезший из-под устроенной им кучи-малы Рон.

– Боггарт... – ответила бледная, как мел, Гермиона. Она попыталась сесть, хоть на что-нибудь, но вынуждена была тут же вскочить, ибо этим "чем-то" оказалось Парвати Патил (падая, Пенси тоже пыталась хоть за что-нибудь зацепиться).

– Хорошо здесь не было Гарри, – пробормотал Уизли, проводя ладонью по лицу и пытаясь усесться туда же, откуда только что вскочила Гермиона.

– Конечно! – протянул в своей обычной манере Малфой. – У нашего героя боггартом может быть только сам Тёмный Лорд.

– Не, – помотал головой Рон. С перепугу он даже не обратил внимания на подколки своего главного врага, – у него дементор.

Сириус побледнел. Кажется до него, впервые в жизни, дошло, чем может кончиться подобная шалость...

***

Гриффиндорцы вместе со слизеринцами вошли в класс ЗОТИ. Все парты были сдвинуты к стенам, но на уроках профессора Блэка, большого любителя практики, это было обычным делом. Гарри по привычке (которая досталась ему от местного я) оказался в первом ряду. Сириус ободряюще улыбнулся ему и произнёс:

– Сегодня у нас небольшая практическая контрольная.

Сказав это, он лихо взмахнул палочкой, крышка сундука, стоящего возле стола, резко откинулась и в классе тут же заметно похолодало. С шумом втягивая воздух, из сундука поднялась высокая фигура в изодранном чёрном балахоне. Фигура направилась прямиком к Гарри.

На секунду в классе установилась мёртвая тишина, потом всё резко пришло в движение: кто-то хлопнулся в обморок, кто-то, с жутким визгом попытался выскочить в закрытую дверь, которая, увы, открывалась вовнутрь. Гарри всего этого не замечал. Он очистил сознание и, стараясь не обращать внимания на чудовище, которое уже откинуло капюшон и положило свои руки ему на плечи, сосредоточился на своих счастливых воспоминаниях. Почему-то вспомнилось, как он катал Катрин на метле. На какое-то мгновение давящий ужас отступил и Гарри выкрикнул: "Экспекто Патронум!" Серебристый олень выскочил из его палочки и ударил дементора туда, где у человека находится печень. Чудовище взлетело в воздух и обратилось в сгусток тьмы. Олень подпрыгнул, ударил этот сгусток рогами ещё раз. Сгусток с треском лопнул и рассеялся без следа. Чудесное светоносное животное прогарцевало по классу и тоже пропало.

– Ну у тебя и боггарт... – пробормотал бледный как мел Сириус. До него вдруг дошло, что некоторые шутки могут кончиться очень плохо. Впервые в жизни дошло...

***

Старосты Гриффиндора ругались уже минут двадцать, все остальные из имеющихся в школе Уизли, а именно Фред, Джордж и Джинни рядком сидели на диване и с немалым удовольствием наблюдали за этим спектаклем.

– Ты! Совсем обленился! – возмущённо кричала Гермиона.