Вот и сейчас через дверь мне учинили беспристрастный допрос, кто я, откуда и что мне надо. Голос был молодой, женский и уверенный. Сообщение, что я частный детектив, работавший на погибшего, для невидимой собеседницы оказалось решающим, чтобы продолжить дальнейшую беседу.

— Это что-то новенькое, даже интересно. В книжках пишут, в кино показывают, а в жизни я таких еще не встречала. Простите, но открывать все равно не буду, инструкция от хозяев.

— Так вы живете не здесь?

— Представьте себе, нет. Они постоянно разъезжают по заграницам, а кому-то надо создавать видимость, что жилье обитаемо. Ну и пыль с полочек протирать, цветочки поливать, у хозяйки тут целая оранжерея. А дальше скукотища, гоняю видак да музыку по центру слушаю. Хоть с кем-то поболтать — уже развлечение.

— И со многими уже болтали?

— Только с вашими приятелями из органов. Или вы конкуренты? Видеть я ничего не видела, не торчу же у глазка с утра до вечера. И кто соседи — мне глубоко до лампочки. На площадке иногда сталкивалась, но ни в какие разговоры не вступала, не нравилась мне вся эта публика. Не бродяжки, конечно, не алкаши, просто неприятные, заносчивые какие-то. Притон у них тут будто. Одна девица расфуфыренная, а вокруг нее толпа кобелей. Тот, которого убили, да еще один, молодой красавчик, у нее были постоянными, а другие — на раз. Не удивлюсь, что ее хахаля прирезал кто-то из ее клиентов.

— А она сама?

— Это вряд ли. Такие собственноручно не убивают, найдутся идиоты, которые ради раздвинутых ног на все пойдут.

— Иногда убивают в состоянии аффекта, — напомнил я. — Допустим, застал погибший ее с другим…

— И такое случалось, — подтвердила скучающая домработница. — Специально я за ними не следила, но когда выясняли отношения прямо на лестничной клетке, грохот стоял вселенский. Хочешь не хочешь, а глянешь в глазок, кому на этот раз морду бьют. Бородатый раньше или штангистом был, или боксером, он всех с лестницы спускал. И чего добился? Все мужики — кобели, какой с них спрос? Им предложили, они вперед. Учил бы свою стервозу, нет же, все ей прощал, синяка и того не поставил.

— Любил, значит.

— Вот любовь эта и вышла ему боком. Только мне его ничуть не жаль. Был бы человек приличный, ни за что бы не связался с такой дрянью. Ведь наверняка от жены гулял. Козел! — зло добавила девушка.

Я бы не особо удивился, если бы узнал, что муж или бойфренд моей собеседницы тоже не упускал шанса сбегать на сторону. Очень уж прочувствованно вышел у нее этот «козел». Однако Виктор Евгеньевич был мужчиной от супружеских обязательств свободным и делил любовницу со своим отпрыском да с какими-то случайными любителями клубнички. Мне была понятна позиция Алевтины Семеновны: ее, относившуюся к Владиславу как к родному сыну, пугала его опрометчивая связь с девицей, приносящей несчастья. И раз в жизни Инги, кроме Ланенских, присутствовали еще мужчины, любой из них мог расправиться со своим конкурентом. А если это псих, безнадежно влюбленный в красотку и готовый устранять всех, кто пользовался ее телом, прямая угроза нависла и над жизнью глянцевого счастливчика.

— Я слышал, что вечером, накануне убийства, ваши соседи опять повздорили, — сказал я.

— Неудивительно, — равнодушно отозвалась домработница. — Но здесь я вам не помощник. Тем самым вечером у меня было свидание, и я вернулась за полночь. Не монашка же, чтобы сутки напролет сидеть в четырех стенах. Наутро проснулась поздно, приняла душ, вышла из ванной… Тут на площадке у соседей дверь громыхнула, железо о железо, припечатали со всей силы. Мне на их скандалы наплевать, просто странно, отчего именно в это время? Как правило, все их концерты под вечер случались, когда бородатый возвращался с работы и заставал в постели возлюбленной очередного самца. Взглянула в глазок… — Начитавшаяся и насмотревшаяся детективов, молодая особа хорошо усвоила законы жанра, а потому, чтобы подогреть интерес, таинственно замолчала.

— И?.. — В нетерпении я переминался с ноги на ногу, тер о джинсы влажные ладони.

— И ничего, — хихикнула она. — Мне виден лифт, но его никто не вызывал. Тот, кто выскочил из квартиры, тут же свернул на боковую лестницу и спускался по ней.

— А в окно как бы между прочим вы не выглядывали?

Еще один смешок.

— В смысле, что я видела, как некто выходил из подъезда? Опять мимо, господин частный сыщик. В этом доме больше сотни квартир. Да и мои окна выходят на противоположную сторону. Так что я никого не видела. Зато успела услышать…

— Что? — В этот момент я готов был прогрызть зубами бронированную дверь и придушить невидимую девицу со всей ее страстью к многозначительным паузам и дешевым театральным эффектам.

— Как этот некто бросился бежать. От квартиры и до поворота на лестницу. Вот, например, вы… отличите мужские шаги от женских?

Я начинал догадываться, к чему клонила свидетельница.

— Ну, если не босиком…

— Ясное дело, кто выскакивает на улицу босиком? А такой цокающий звук ни с чем не спутаешь.

Женщина? Разве это возможно? Женщина способна отравить, застрелить, хватануть по голове тяжелым предметом, в пылу ссоры ткнуть кухонным ножом, но никак не полоснуть по горлу опасной бритвой, когда кровь бьет из раны горячими бурунами, закипая и пенясь, заливает все вокруг. Убийца, скрываясь с места преступления, ни за что не будет изо всей силы хлопать дверью, привлекая внимание соседей. Так поспешно ретироваться может лишь человек, обнаруживший тело и потерявший голову от ужаса. Получается, прямо перед моим появлением и сразу после визита убийцы в квартиру заходила какая-то женщина. А скорее девушка. Девка. Шлюха. Дрянь.

— Вы, случаем, не в курсе, Инга у себя? — спросил я.

— Я за ней не слежу, — прозвучал категоричный ответ. — И что ей тут теперь делать? Ведь квартира опечатана.

— Опечатана? — Я обернулся, почуяв неладное. Сразу же бросающаяся в глаза полоска бумаги с гербовыми печатями на входе в любовное гнездышко отсутствовала. — Вы в этом уверены?

— Я же не слепая. Во всяком случае, вчера…

— Будьте наготове, — предупредил я, доставая пистолет. — К вашим соседям кто-то забрался. Услышите что-то подозрительное — сразу же вызывайте милицию.

— Приключения продолжаются, — хмыкнула свидетельница. Для нее, скрывающейся за бронированной дверью, все происходящее было забавой, игрой в детектив.

Я подумывал сам открыть квартиру, однако незримое присутствие домработницы, наблюдавшей за моими действиями, путало мои планы. Ей совершенно не обязательно знать, что один комплект ключей находится у меня. Для начала я позвонил. Потом послушал. Отсутствие всякого рода шорохов еще ни о чем не говорило. Квартира могла быть пуста. Или полна трупов. Ясно только то, что оставлять так дело нельзя.

— Что ж, вызывайте группу захвата, — сказал я намеренно громко.

— Не надо… группу… захвата!.. — заскрежетал отпираемый замок, и прямо в мои объятия спикировала Инга.