Я медленно подошла к воде. Ничего не понимаю! Она была прозрачная. Но опять создавалось впечатление грязи. Будто в ней кишело что-то мерзкое и неприятное.

– Ник…

– Что?

– Достань мне свечу.

– Ты сказала, что не будешь ритуалить! – возмутился он.

– Да я не буду. Проверить кое-что надо.

Он принес и свечу, на этот раз зеленого цвета, и спички. Я быстренько прошептала на свечу заговор на удачу, и зажгла ее. А она не зажигалась! Постоянно потухала. Я истратила десять спичек, но так и смогла зажечь ее.

– Видишь? – спросила я у напарника.

– И что это значит? – передернул он плечами.

– Здесь много низкой энергии. Очень много. Я впервые такое вижу…

– И она заставляет людей исчезать?

– Нет. Не знаю… Наверное. Завтра мне придется очень тяжко. Придется использовать всю магическую атрибутику, чтобы хоть что-то выяснить. Если бы я работала с низкими энергиями, я бы могла сделать больше, чем могу сейчас.

Мы уехали оттуда. И когда уезжали, вокруг будто становилось светлее и чище. И ведь даже ни одного утопленника на берегу не стояло. Значит, люди не топились? Тогда как они пропадали? Ничего не понимаю! Ничего!

Прибыв домой, я сказала Нику, что надо бы затопить баню. Заросли сосед уже давно скосил, поэтому мы без проблем прошли к ней. Она была небольшой, бревенчатой и побеленной. Только крыша выкрашена в голубой цвет, да дверь.

Мы с Ником вошли в предбанник, а дальше и в саму парилку.

– Печь каменная, – прокомментировала я.

– А они бывают разные? – удивился напарник.

– Конечно! Ты что, не видел какая печка в бане Гагика была? Железная! А эту придется топить дольше. Потом ждать, чтоб не угореть.

– Угореть?

Я с недоверием покосилась на Ника. Неужто не знает про угарный газ?

– Если слишком рано закрыть задвижку в печи, то можно отравиться угарным газом. Поэтому придется ждать, чтобы все угли догорели. А потом и еще часика четыре, на всякий случай. Так меня учил мой дедушка.

– А я ничего про это не знал…

– Как? У тебя же папа в деревне живет.

– Он, наверное, знает. Я – нет. Да и у него в бане железная печка.

Ник притащил дрова, спички и бумагу. Затем из шланга, который валялся во дворе, набрал воду в железный бак, встроенный в печку, а также в бочку у входа. А я выгребла из топочной камеры золу.

Открыла дверцу, сунула в печь скомканную газету, уложила на нее лучинки и подожгла, закрыла дверцу. Спустя минут пять, когда огонь разгорелся, положила туда дрова. Поправила их кочергой. И села на лавочку.

– Все? – уточнил Ник.

– Ждем. Через два часа наполовину закроем задвижку. Ну и помешивать кочергой головешки в топке надо.

Когда дрова догорели, я внимательно оглядела угли. Покрылись серым пеплом? Отлично, значит угореть точно не получится. Я обдала водой полы, стены и потолок парилки. Затем закрыла и задвижку, и дверь бани. Пусть постоит немного.

Вышла на улицу. Холодный воздух окутал меня, а после жаркой бани это было так приятно! Пошла в дом. Ник сидел и писал рапорт о вчерашнем дне. Я плюхнулась рядом, читая, что он там написывает.

– Готова баня? – поинтересовался напарник.

– Часика два-три посидим и пойдем.

– Но уже поздно. Через два часа будет одиннадцать.

– Что, темноты боишься? – поддела я его.

– Нет. Но как ты будешь спать с мокрыми волосами?

– Мне не впервой.

– Надо было купить в дорогу еще и фен.

– Я им не пользуюсь. Ник, расслабься, а? Какой-то ты вечно напряженный.

Он что-то невнятно пробурчал себе под нос. Я ничего не расслышала, но уточнять, что он там бормочет, не стала. Позвонила Мусе, чтобы спросить как у нее дела.

– Ой, представляешь, Дуся, что произошло сегодня! К нам в кафе пришла какая-то девица, а твоя защита упала ей прямо на голову!

– Что?! – поразилась я. – Ты плохо ее закрепила?

– Я ее отлично закрепила! Так вот, она поймала ее, оглядела. Я думала, что она закатит скандал, но она хмыкнула, оглядела помещение, остановила свой взгляд на мне и сказала: «Эта штучка работает только на обычных людей». Кинула ее мне, добавила, мол, повесишь ее обратно, как я уйду. Так вот, Дуся, у меня вопрос – это была ведьма?

Я пожала плечами, забыв, что Муся меня не видит:

– А я откуда знаю? Я же ее не видела. Может ведьма, может просто колдунья. Скорее всего, она работает с низкими энергиями, раз защита на нее так среагировала.

– Она мне даже номер оставила.

– Зачем?

– Не знаю. Сказала: «Если понадоблюсь, я всегда на связи». Странная какая-то…

– Это точно.

– А еще к нам в обеденный перерыв приходит Рома! Я вижу его почти каждый день. Он всегда со мной здоровается и садится только за те столики, которые обслуживаю я.

– Очень рада за тебя.

– Не ври! Тебе как обычно все без разницы, да? Я по твоему голосу слышу.

– Вот если бы с тобой что-нибудь случилось, было бы на что реагировать. Уж извини, Мусь, но ты ведь знаешь, что вся эта любовная тематика мне по барабану? Особенно когда это касается других людей.

– Никита с тобой? – прошептала Маруся в трубку.

– А где ему еще быть?

– Он тебя слышит?

– Меня – да, тебя – нет. Так что не волнуйся.

Но Маруся, видно, не слишком мне поверила, так как теперь говорила очень тихо.

– Он на меня поглядывает частенько, когда думает, что я не вижу. А вдруг у нас что-то выйдет, Дуся?

– Тогда я вас благословлю.

– Ну прекрати паясничать! Благословит она!

Я вдруг вспомнила про то, что дарила Роме амулет на любовь. Задумалась. Может, Муся его судьба, раз он внимание к ней начал проявлять?

– Ты только его не обижай и не предавай.

– И не собиралась! – обиделась Муся. – А у тебя как с Никитой там?

– Как обычно.

– Вы постоянно вместе. Наверняка между вами возникла какая-то связь! Чувствуешь что-нибудь?

Поджала губы. Пусть Муся и моя подруга, но мне почему-то не хотелось обсуждать это с кем бы то ни было. Тем более и связи быть никакой не должно! Тем, кто