— Я отдаю приоритет разведке, — высказался бывший командующий флотом. — Сначала надо узнать своего врага, а уже потом искать способы его уничтожить.

— Согласен, — коротко отозвался полковник Гатлин.

— Значит, отправляемся на разведку, — Ксан с усилием поднялся на ноги и немного постоял, пережидая приступ головокружения. — Что касается вашего корабля, капитан Хантер, то он пока останется на месте. «Тайне океана» предстоит выполнить особую задачу.

Блейк только молча кивнул, он давно научился не задавать волшебникам лишних вопросов.

Ранним утром с импровизированного космодрома в горах Араго один за другим стартовали пять кораблей. Они сделали несколько витков вокруг Тэры, осваиваясь в околопланетном пространстве, потом подровняли эскадренный строй и взяли курс на Клото.

Глава 3

После подробного доклада адмирала о результатах космической разведки в административном блоке Убежища надолго воцарилось тяжелое молчание. Наконец, слово взял Тирон Арн.

— Даже если сейчас положение кажется абсолютно безвыходным, мы не должны отчаиваться…

— Это нам и без тебя понятно, Рон, — бесцеремонно перебил управляющего Ристо Твил. — Лучше скажи, что мы можем противопоставить космическому монстру, который своими размерами превосходит одну из наших лун? Даже грузовик капитана Хантера рядом с ним кажется жалкой букашкой.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем, — энтузиазм в голосе бывшего Магистра прозвучал настолько фальшиво, что ему самому стало неловко.

— Все что мы можем придумать, это затаиться в кольце гор и молиться, чтобы нас случайно не обнаружили. В Пророчестве сказано, что жизнь на планете замрет, когда иссякнет ее последний источник…

После очередной продолжительной паузы со своего места поднялся волшебник. По мановению изящной руки над поверхностью стола появилось изображение красного кожаного футляра с золотой Розой Корвелов, которое внезапно материализовалось и упало в его подставленную ладонь. На глазах у изумленных тэранцев Ксан снял крышку и вытряхнул на стол свернутый манускрипт.

— Это не совсем так, — заговорил он, разворачивая плотный лист бумаги. — Любое Пророчество следует трактовать в зависимости от сложившейся обстановки, ведь проходит довольно много времени, прежде чем оно увидит свет. Жизнь на этой планете замрет лишь в том случае, если мы будем бездействовать. Вы ничего не хотите добавить, Магистр? — Тирон Арн съежился в своем кресле, словно пытался стать невидимым. — Нет? Тогда скажу я.

— Постойте! Почему вы все время стараетесь на меня надавить? Это противоречит нормам…

— Вопрос не в том, почему я давлю, а в том, почему вы медлите? Ваша нерешительность лишает надежды тех, кто еще может выжить, кто способен сопротивляться.

— Да что вы об этом знаете?! — внезапно закричал Тирон. Он вскочил со своего места и попытался выхватить у волшебника манускрипт, но его пальцы лишь мазнули по воздуху, потому что реальный документ вновь стал изображением. — В эту сказку верила только моя жена. Вместо того чтобы укрыться с нами в Убежище, она отправилась искать несуществующее средство спасения, и там погибла…

— Почему вы так уверены, что она его не нашла?

— Потому что варды все еще здесь!!!

Неожиданно для всех Тирон показал свое истинное лицо. Он не только затаил обиду на погибшую жену, но и считал ее виновной во всех своих несчастьях. По его мнению, Лилиана Эстэ должна была не только довести до конца свои поиски, но и в одиночку уничтожить могущественных захватчиков.

Арн испуганно замолчал, но было уже поздно. Его соотечественники повставали со своих мест и окружили его со всех сторон.

— Тебе что-то известно, Рон?

— Почему ты молчал столько лет?

— Как ты мог скрывать от нас важную информацию?

— Кто дал тебе право все решать в одиночку?

— Я сам, сам взял себе это право, потому что никто из вас не вступился за меня! Вы оставили меня гнить в тюрьме и ни разу обо мне не вспомнили!

— Что ты несешь?! — Наставник Флури схватил бывшего Магистра за грудки и хорошенько встряхнул. — Мы все считали тебя погибшим. Никто не знал о существовании тюремного блока, и винить за это ты можешь только себя. Из-за твоей проклятой скрытности и гнилого самолюбия продолжают гибнуть люди, а нас и так осталось мало!

Арн попытался высвободиться, но это оказалось не так-то просто. Орхус Флури не уступал ему в росте и намного превосходил силой.

— Что вы смотрите? Хотите, чтобы они меня искалечили?! — снова закричал Арн, обращаясь к гостям, но те не спешили вмешиваться, невозмутимо наблюдая за потасовкой.

— Простите, Магистр, но нам самим давно хотелось это сделать, — усмехнулся майор Кроу.

Когда страсти немного улеглись, и Наставники снова расселись по местам, Тирон смог, наконец, привести в порядок изрядно потрепанный комбинезон.

— Будет лучше, если вы прямо сейчас все нам расскажете, другой возможности я вам не дам, — негромко произнес волшебник, и эхо этих слов прокатилось по всем помещениям административного блока.

— Не надо меня запугивать! — машинально огрызнулся Тирон, но в следующий миг сила магического предупреждения проникла в его сознание. — Мне известно не так уж много. Моя жена была уверена, что в каком-то мифическом подземелье под Центральной площадью Трангана хранится древнее оружие невиданной силы.

— А откуда Лилиана Эстэ об этом узнала?

— Понятия не имею, она так и не открыла мне свой источник информации.

— Вы не сказали нам ничего нового, Магистр. В чем же смысл повествования?

— Смысл в том, что там ничего нет! Это всего лишь сказка, миф, никакого супероружия не существует. Мы не раз пытались его отыскать, но под Центральной площадью находятся только городские коммуникации. Я отказался от дальнейших поисков и вплотную занялся эвакуацией, но Лилиана так