они не могли допустить, чтобы об этом стало известно большому кругу лиц. И так хватит, что они один раз прокололись с наркотиками. Если же кому-нибудь станет известно, что они на своей территории не проявили бдительности, и произошло подобное, то могут потребовать компенсацию, которую им придётся выплачивать.

И никого в этом случае не будет интересовать, что склад был тайным, и о нём никто не был в курсе. Спрос в любом случае будет с тех, кто контролирует эту территорию, а это как раз они.

— Что с последствиями того, что наварилось в той болотной луже? — продолжил спрашивать Марко у своего подчиненного.

— Ничего ценного в ней теперь нет, — сверился с записями Уго. — Это уже, скорее, яд, чем что-то полезное.

— Необычный яд тоже может прийти к месту, — немного подумав, сказал Марко. — Распорядись, чтобы его собрали и отвезли на экспертизу тому, кто не будет задавать лишних вопросов.

— Как прикажете, — склонил голову Уго.

— Свободен, — отмахнулся от него Марко, вновь погружаясь в свои мысли.

Да что за чертовщина творится с этим городом? То наркотики, о которых никто не знал, то склад с запрещённой в империи алхимией и ингредиентами для производства стимуляторов. Что дальше?

И вообще, знали ли разведчики клана, что в этом городе происходит подобное или же кто-то из конкурирующих ветвей клана решил слить Марко, поручив ему столь сложное направление?

Ну а что? Вполне возможно, тем более в их клане никогда не было особого доверия между разными ветвями. Да, когда есть какая-то внешняя угроза, они без сомнения объединятся и будут выполнять команды старших, но вот в мирное время подсидеть конкурента, чтобы в свои руки получить больше влияния и ресурсы — это легко.

Так что всё очень похоже, что разведка собрала все данные верно, просто про различные нюансы кто-то «забыл» упомянуть. Как это удобно, особенно с учётом того, что связь с кланом сейчас у Марко ограничена, если они не хотят привлекать к своей деятельности внимание не нужных им сейчас здесь людей.

Безумная империя и безумный город. И почему именно ему пришлось вляпаться во всю эту историю?

* * *

— Пора тебе познакомиться с ещё одним направлением, которое может помочь тебе в будущем, — расхаживая из стороны в сторону, с важным видом произнесла мастер Торвар.

Она меня буквально выдернула из постели утром и сказала, что у нас назначена тренировка. Вот и пришлось быстренько приводить себя в порядок и идти в дом наставницы.

— Как ты знаешь, многие кланы пользуются травами и растениями, чтобы создать стимуляторы и лекарства, которые помогают им в развитии и стимулируют их прогресс. Но это общая информация, которую в принципе легко достать, если покопаться в сети, — продолжила говорить наставница. — Но что известно исключительно мастерам боевых искусств и их ученикам, так то, что многие растения и животные в нашем мире куда более питательны, чем остальные. Тут не только вопрос в них как в источниках белков, углеводов, жиров и различных микроэлементов, сколько в том, что в них есть ещё один компонент, который старательно замалчивается во всём мире.

— Разве такое возможно, мастер? — удивился я такому.

— Про кланы же никто толком ничего не знает, — улыбнулась она. — Так что есть ещё множество вещей, которые не становятся достоянием общественности, чтобы не плодить конкуренцию среди кланов. Ты же в курсе, что такое алхимия?

— Пришедшее нам из древности умение создавать что-то новое из, казалось бы, никак не связанных компонентов. Как правило, чаще всего алхимия ассоциируется с лекарственными средствами и стимуляторами. Ну, это если в общих чертах и не приплетать сюда философию и различные безумные слухи, — ответил я.

— Всё верно, — довольная ответом, кивнула мастер Торвар. — Алхимия изначально, из чего-то более философского, благодаря отчасти усилиям кланов, стала одним из признанных направлений науки. Так что думаю, никто уже и не относится к ней предвзято. Другое дело, что алхимия для обывателей, это, скорее, сложные химические процессы, чем что-то мистическое. И вот мы подходим к самому важному, — сделала акцент на этих словах женщина. — Кланы стали таковыми не только из-за того, что воины объединялись вместе, по тем или иным признакам и возникло понимание, что наследование играет большую роль.

Пока она ещё говорила те вещи, которые я и так знал, но, похоже, наставница всё ближе подходила к тому, из-за чего вообще начался этот разговор.

— Ещё большую роль играет ки, ци, прана, духовная энергия — у разных народов своё название, но суть одна, — продолжила она. — Всё это энергия, которую пока не смогли зафиксировать ни одним из научных приборов, но её могут ощущать практики боевых искусств. Боевые искусства это не только то, что ты можешь ударить сильнее или выжить в трудных условиях, но и своя философия и духовное развитие. Даже у отъявленных мерзавцев, идущих путём боевых искусств, формируется это духовное развитие, но о разнице этих путей поговорим позднее и, возможно, это буду не я. Да и пока рано тебе про эти нюансы знать.

— То есть всё это на самом деле существует? — не очень уверенно спросил я.

— Разумеется, — подтвердила мастер Торвар. — Все древние практики имеют под собой определённые основания, и их совершенствуют от поколения к поколению. То же «пробуждение крови» завязано не столько на кровь, сколько на дух. По крови просто проще проследить наследственность, а вот то, что передаёт знания во время её пробуждения, уже является чем-то мистическим, что невозможно пока никак обосновать научными методами. Уже то, что пробуждают кровь далеко не все, и у тех, кто пробудил, знания могут разниться, добавляет слишком много вариаций, чтобы говорить о какой-то конкретике. До чего пока дошли кланы, так это отслеживать линии крови и прогнозировать, что можно получить, но с тех пор ничего особо и не изменилось.

— То есть все мои сны и то, что я начинаю понимать вещи, о которых раньше не догадывался…

— Это то, что я бы, скорее, отнесла к проявлению мистической энергии, — подтвердила наставница. — Сложно осознать подобную концепцию сразу, но раз ты стал нашим учеником, то тебе придётся принять как факт, что мир намного многогранней, чем ты считал до этого.

— А как почувствовать эту мистическую энергию? Я же правильно понял, что это проявляется не только