Бумага поддалась инородному вторжению, огонь быстро завоевал новые позиции. Дым взвился под потолок, под датчик дыма. Но, из-за постоянного курения в кабинете, пожарная сигнализация была отключена разумными людьми еще со времен постройки здания.

Не останавливаясь, вырвался в коридор, пробежал возле клетки, где только что сидел.

Челюсть Хачи отпала:

— Ты че, на побег срываешься?

— Да, ты со мной?

— Мне два года светит, а за побег пятерку добавят. Не, не побегу. Косой бы побежал, но подранен, не убежит.

— Кому воля, кому доля, — подмигнул Сергей. — Сиди за решеткой, пассажир, Косого лечи.

Пассажир? Да что я вообще говорю?

Помчался дальше, остановившись возле решетки. Отворил ключом и помчался дальше. Короткий коридор сделал изгиб. Еще один человек в синей форме сидел за окошечком — дежурный. В памяти словно всплыл старый сюжет. Было стойкое ощущение, что когда-то отсюда уже сбегал. Словно повторял все действия из прошлого.

Прошелся гусиным шагом, в присядку под окном. Резко распрямился перед окошечком, почти подпрыгнул и лишил дежурного передних зубов и сознания.

Путь к свободе был открыт. Пинком распахнул дверь и вырвался на волю, в город, хватая вольный воздух полной грудью.

Но Провидение так просто не хотело выпускать из-за решетки. Еще не все уроки понял. Должен был увидеть этот мир изнутри.

* * *

Лера в панике металась по квартире. Нелепость происходящего давила на сознание. Бормотала бессмысленные слова, прокручивая в голове сотни вопросов и не получая ни одного ответа.

Тревожный взгляд то и дело останавливался на куртке Сергея со всеми документами. Ситуация вышла из-под контроля. Разрыдавшись всласть на скамейке, обратила внимание, как Скорпиона без сознания пихают в синий УАЗик, а Катю уносят на носилках в машину скорой помощи. Одноклассница так и не смогла ничего объяснить милиции, потеряв сознание, когда оперативники избивали Скорпиона, заподозрив в нем маньяка.

Подбежавшую Леру никто не слушал — Катя подтвердить ничего не могла. Родители как в пропасть провалились. Интересные показания дал сосед, описывая, как слышал крики, звуки борьбы, звон бьющейся посуды. Факт преступления налицо.

Лера понятия не имела, где искать Сергея. С милицией иметь дел не приходилось, а если рассказать родителям, посыплется столько вопросов, что лучше тихо сходить с ума одной, ожидая, пока милый сам выберется из изолятора или просто позвонит.

Провидение обучало обоих. Одной следовало понять, что даже самый крепкий человек иногда нуждается в поддержке, а другому стоило немного пересмотреть отношение к жизни. Не зря память потерял и очутился на самом дне. Но оба не хотели замечать уроков жизни, каждый видел лишь свой осколок из общей картины.

Лера в панике металась всю ночь. Уснула лишь под утро. Пробудилась, когда солнце перевалило через полдень. Но он не появился и к полудню.

Почему сидит там так долго? У него же друг работает опером. Должен же вытащить, понять всю нелепость ситуации. Чем дольше будет сидеть, тем больше повесят преступлений. И Катины показания уже никакой роли не сыграют, когда очнется. Почему Скорпион молчит?

До блондина было не дозвониться, в тайге отключил связь. Даниил с Андреем на Кавказе, вся семья Сергея в деревне. Телефонов Антисистемы за все время знакомства так и не взяла, как и номера Саныча или Никитина. Даже Васька как в воду канул…

Паника нарастала. Что делать? Что делать?! Из головы вылетели все нормальные, здравые мысли. Накинув на плечи куртку Сергея, ринулась на улицу. Настало время самой браться за поиски.

В душу забрались сомнения, разъедая ядом настрой — не поздно ли начала?

* * *

Беглец выскочил на улицу и столкнулся нос к носу с Владимиром. Рослый оперуполномоченный в чине старшего лейтенанта ничего не сказал памяти Скорпиона, рука взметнулась для оглушающего удара.

— Скорп! Ты чего? — Владимир отскочил, рука метнулась к кобуре, но придержал.

Этот жест не ушел от глаз Сергея, вихрастый обронил:

— Ты меня знаешь?

— Что с тобой, Сергей? — Владимир округлил глаза.

Все- таки не Федор!

— Поехали, по пути все расскажешь!

Сергей подбежал к ближайшему припаркованному автомобилю — тонированному джипу с синими номерами — ребром ладони выбил стекло, отмечая для себя, что удар прошел легко — даже не порезался. И откуда только знал, что нет сигнализации? Резво открыл дверь и шлепнулся на водительское сиденье, опуская разбитое стекло, чтобы не заметили. Прокричал. — Садись, опер, а то подумаю, что ты меня обманул. Бед не оберешься.

Владимир мигом запрыгнул на соседнее сиденье, доводя до сведения:

— У тебя должны быть веские причины очередного задания, если собрался угонять джип нашего начальника. Братве стуканет, разбор территорий пересмотреть придется.

— А они и так веские, — хмуро обронил Скорпион, выезжая на дорогу, — я не помню своей жизни до того момента, как очнулся в распределителе. Я в непонятках, про какой ты разбор плетешь и что за задания? Знаю только, что следак у вас ссученный, хотел прицепить к моему паровозу несколько своих вагонов. Тут я и понял, что драться умею.

Владимир повернул голову, разглядывая, словно видел в первый раз:

— Да я бы и сам рад ему голову свернуть, сколько душ невинных по зонам сгноил, выполняя план. Но с тобой-то что творится? Ты никогда так не говорил. Головой, что ли, сильно ударился?

Точно. Феня — не мое. Опер прав.

— Не знаю. Совесть чиста — следак мертв. Дело сжег. Они все равно моих данных не знали. Смирятся.

— Ну, ты даешь, — протянул Владимир. — Грубо. Правда, что ли, ничего не помнишь?

Скорпион щелкнул себя по зубам:

— Зуб даю, век воли не видать, начальник.

Тьфу, черт. Привязалось же.

Владимир хлопнул себя по лбу, причитая:

— Е-мое, сколько тебя в распределителе-то продержали? Когда успел наблатыкаться?

Скорпион молча сбавил скорость. Раздумывая, свернул в жилой сектор. Черная тонированная легковушка, «Нисан», подрезала, нарушая правила. Пришлось развернуть машину, уходя от аварии. Притормозил невдалеке.

— Сколько мне лет, если меня на зону хотели отправить? Я, правда, такой дикий мокрушник?

— Да какая зона? — взмолился Владимир. — Тебе семнадцать лет, «малолетка» только если, но убивал ты не по этому поводу, ты зачищал…

Автоматная очередь прошила стекло и дверь со стороны Владимира. Изрешетило десятком пуль. Умер почти сразу.

Скорпион, получив два сквозных ранения в бок, потерял сознание. Но перед тем, как отключиться, краем глаза отметил три толстых рожи, что запрыгивали обратно в черный тонированный Нисан.