— Не трожь! — пришла в себя беглянка. — Сама сделала.

Разгневанного колдуна заявление впечатлило мало.

— Значит, сперла зарядку, а они у нас наперечет. Добавим в список прегрешений побег с пока не выясненными причинами, колдовство в чужом мире с угрозой разоблачения, вовлечение в свои делишки двух местных жительниц и что-нибудь еще, о чем я пока не знаю. И что получится?

Ариста заметно сникла. Нет, вряд ли ей стало стыдно, просто поняла, что отвертеться не получится. Попалась.

— Милый, к палачу очередь, — проворковала «Лизка» и, приблизившись к «мужу», погладила его по спине.

Настоящая царевна невольно поразилась тому, насколько духи вошли в отведенные им роли. Ладно внешность. Но эмоции! В глазах черноволосой девушки читалась такая нежность, что реальную Лизку мороз по коже продрал. Неужто они и так могут?

— Предлагаешь духам отдать? — скептически уточнил мужчина.

Разместившиеся перед наблюдательным зеркалом оригиналы уже откровенно посмеивались. А лицо Аристы та-а-ак вытянулось!

«Правительница Угодий» демонстративно задумалась.

Зато беглянка как раз в этот момент поняла, что пора действовать. Рванула вперед и подло подставила как раз вздумавшей отступить в сторону «Лизке» подножку. Естественно, та с визгом полетела на пол. В пути попыталась ухватиться за спинку стула, но лишь увлекла ни в чем не повинный предмет мебели за собой.

Грохот стоял такой — заслушаешься!

Воплощенный в Крейра дух пришел в себя быстро, но так нужные ей несколько мгновений колдунья все же выгадала. Не бросилась к двери и не попыталась удрать. Вместо этого схватила со стола небольшой пузырек темного стекла, зубами выдернула пробку и выплеснула содержимое на врага. Даже лежащей на полу «Лизке» несколько капель досталось.

— На мне надо было жениться, — пробормотала злодейка, выплюнув пробку.

Тонкие губы искривила змеиная усмешка.

Но радовалась Ариста рано. Мало того что стоящий перед ней и грозно сверкающий очами мужчина даже не подумал упасть, так еще и его спутница выползла из-под рухнувшего на нее стула, отряхнула волосы от повисших на них капель и поднялась.

— Вот же дурная девка, только напрасно редкий яд извела, — удрученно вздохнул неубиваемый субъект. — И рубаху испортила! Хозяин будет недоволен…

— Теперь точно к палачу, — вторила ему не менее странная спутница.

Ариста побледнела до состояния «тень бестелесная» и подумывала вот-вот хлопнуться в обморок. Но вовремя сообразила, что с такими гостями можно будет и не очнуться. И рискнуть не осмелилась.

— Как так?.. — только и смогла выдавить злодейка.

— А вот так! — не вдаваясь в подробности, объяснили ей.

На этом экран подло погас. Колдун поспешил задернуть скрывающую зеркало штору. В первый миг Лиза хотела возмутиться, но в голове накопилось столько вопросов… Как бы все успеть спросить, пока он добрый?

— Ее правда казнят?

Муж смерил ее тяжелым взглядом.

— Ты хоть поняла, что эта мерзавка сделала?

Царевна кивнула, в который уже раз отмечая про себя, что учителя к ней ходили не зря. В частности, преподаватель по ядам. Хоть и сам в процессе обучения трижды попытался отравить, зато нужную информацию в голову доверенной ему особы вбил железно.

Узнала Лизанда один редкий яд, который проникает в организм через кожу. И жертва перестает дышать через жалких несколько секунд.

— Заслужила, — согласилась с так и не озвученным решением мужа ундина.

Тот спрятал нехорошую улыбку в уголках губ.

— Разве я сказал, что все будет легко? Нет уж, ее ждет Переход. И Мердок, которого нужно будет подчинить. А не сможет… ну ты знаешь.

Лизка непонимающе хлопнула глазами.

— Но он же не совсем дух… А значит, его нельзя подчинить!

— Правильно, — согласился колдун. — Но и проигравшую темную он не убьет. А вот дара она лишится, потом уже подумаем, куда ее девать. Справедливо?

Ответить Лизанда не успела — из разверзшейся тьмы портала выпали духи, крепко удерживающие трепыхающуюся пленницу.

В ту ночь колдуну так и не удалось сомкнуть глаз.

Сначала был Переход, за которым они с Лизкой наблюдали с чердака, потом пришлось разбираться с лишившейся дара девицей. Ариста топала ногами и обвиняла несостоявшегося жениха в самых разнообразных злодеяниях. А воображение у нее оказалось богатым… Но самым ужасным, что вменялось в вину колдуну, было то, что он нежные чувства отдельно взятой колдуньи отверг. А ведь она так мечтала Угодьями править!

Представление наскучило Крейру уже через пять минут, а через десять у него на столе лежал подписанный указ о ссылке паршивки в одну из отдаленных деревень. В самую глухую! Как раз на границе с Марианией. Да и Яла с Лейвом поблизости будут, у них не забалуешь.

Это все, на что Лизки хватило. Царевна проследила взглядом, как уводят верещащую колдунью (теперь уже бывшую), спрыгнула с насиженного места и несколько раз зевнула.

— Устала? — Крейр в мгновение ока оказался рядом.

Лиза тут же попыталась примостить голову к нему на плечо.

— Жутко. День какой-то бесконечный! Может, спать, а?

В покои ее, конечно, отпустили, только сам колдун с духами остался. Не на пустом месте Лизке такое сходство виделось, вместе с внешностью потусторонние получали и часть воспоминаний личности, и теперь лишнюю информацию требовалось стереть. Не то кто знает, что темные сущности с такими знаниями натворить могут!

Клюнув благоверного в щеку, сонная ундина побрела к месту заслуженного отдыха. Если подумать, на сегодня она совершила подвигов достаточно. Ну или вдохновила того, кто ради нее и ход в Ширранию организовал, и с духами нарушил правила. Теперь и поспать можно.

Путь до обжитых покоев она знала хорошо, потому особо под ноги не вглядывалась. Собаки у них крупные, на них не наступишь, кошка — призрачная, даже не почувствует, подданные… Заслужили!

А значит… О, прямо по курсу последний поворот и… Нет, не дверь. То есть она-то никуда не делась, но кто додумался бросить на пол, прямо на пути царевны, большой черный плащ?! К подобным почестям Лизанда оказалась не готова категорически.

Напрягла алчущие сна извилины — нет, вроде бы у Крейра такого не было.

— Вот и ладно, будем считать, что это новый половик. — И уверенно зашагала ко входу в покои.

Ох, не стоило забывать, что вредные подданные на пакости разные горазды! Себя не пожалеют, лишь бы только кому-нибудь гадость доставить.

Лизка, из последних сил стараясь держать глаза открытыми, шагнула к разостланному на каменном полу полотну. «Половик» тихонько заворчал, шевельнулся и ме-э-эдленно пополз навстречу царевне. «Чего только с недосыпу не привидится!» — решила про себя Лизавета и отклоняться от намеченного пути даже не подумала.