Чтобы дотронуться до его сидения рукой даже пришлось подняться на носочки. Теплое…

– Ай!!! – фырканье над головой, здоровенная ручища, и вот – с колотящимся сердцем, потому что неожиданно и без предупреждения – я уже нахожусь высоко над полом в этом самом кресле на змеином хвосте, покрытом темно-зеленой чешуей, в объятьях трансформированного нитха. Который, прижав меня к своей литой груди, как котенка, и поглаживая по спине, велел своему мгновенно подобравшемуся и растерявшему всю дурашливость брату сменить обличие и возвращаться как можно быстрее: «У тебя десять минут, малыш-ш-ш.» Мне же: рука-ковш на животе и обнюхивание затылка. Потирание носом о шею. – Не бойся, девочка. Совет долго не продлится, твое присутствие необходимо только в первой его половине. Когда начнется вторая, вернеш-ш-шься с охраной к малышам. Нас-с-с с иссаэром и Шэйтасссом на ужин не жди. Нужно объявить дому о наследниках.

– Мой лорд?! – удивление в голосе стоящего рядом нитха из охраны. – Наша госпожа снова в положении?! – После этих слов на меня пораженно и даже в какой-то степени сочувственно посмотрело сразу четыре мужских особи: два альмина и два нитха.

– Простите, это не мое дело, конечно, – продолжил молодой нааганит с длинной синей косой и изумительно красивыми бирюзовыми глазами, – но вы не поторопились с «правом ньера»? Ассиэри всего месяц назад разрешилась от бремени. А мне показалось… Вернее, мы так думали… Вы и госпожа… Я свою Наисс десять лет уже как не трогаю. Обещал… Простите… – кажется, под тяжелыми взглядами товарищей и правящего лорда империи Амморан, «паренек» совсем стушевался. – Примите мои поздравления… – склоненная голова. Едва слышно и глухо: – Легких родов, дарующая жизнь, да не угаснет твой огонь.

Кивнула, принимая поздравления, чувствуя, как на моем лице невольно расплывается теплая и грустная улыбка одновременно. Казалось бы, такие простые слова, а как много они говорят об этом молодом воине. Его со-рин так повезло, и не повезло… Второе «право ньера» – это как «дамоклов меч». Всегда над головой обреченной. И несмотря на явно теплые отношения этого нааганита к своей ассиэри, у этой пары нет совместного будущего. Придет время, и мужчина снова захочет почувствовать искру жизни своего малыша. Ему не обмануть свою природу. Не сейчас, так позже, но он все равно это сделает. Инстинкты возьмут свое. Первая со-рин… Интересно, как быстро о ней забывают? Помнит ли Дэй тех, других…

– С-с-спасибо, Иссандар, вижу, мой арри не ошибся, выбрав тебя альмином для нашей гос-с-спожи. – От грустных мыслей о неприглядном прошлом третьего лорда меня отвлек приблизившийся Шэйтассс. – Только твои поздравления не к тому ньеру, малыш-ш-ш. Отец будущего потомства не лорд Дэйрашшш, а… – насмешливая пауза в образовавшейся тишине под клыкастую ухмылку «веселящегося» Гррана, прибывшего вместе со своим лордом, – … я и иссаэр. И вот теперь поздравления принимаются. Цветочек, как ты себя чувствуеш-ш-шь? Не утомилась? Ничего не болит?

Не обращая внимания на застывших альминов, смотрящих на своего господина с неверием, потрясением и даже подозрением: «А не слетел ли их лорд окончательно «с катушек?», ко мне подползла черная громадина ниида и, спросив разрешения у арри, осторожно забрала свою Альффин из надежных рук супруга поближе к себе любимому. А потом, прижав меня к себе, ревниво одернув платье на моей оголившейся коленке, чтобы не сверкала перед чужими самцами «аппетитными» частями тела, стала меня облапывать и обнюхивать, уделяя повышенное внимание животу. Довольно урча, как налакавшийся змей сливок. Шепча: «Как он сос-с-скучился. И какая у нас-с-с была потрясающая, незабываемая ночь. Жаль, что нельзя пока ее повторить: не хочет навредить своей с-с-сладкой девочке, но спать я буду все равно в его пос-с-стели по праву ньера. Правда, через ночь. И я уже знаю, что с-с-с тобой с-с-сделаю, мой Альффин, тебе понравится…» Хриплый голос, полный обещания и легкого возбуждения. Тяжелое дыхание, взъерошившее мои распущенные волосы. И все это при альминах и нитхах, находящихся в информационном ступоре и смотрящих не в сторону «счастливого отца», а исключительно на самого здесь адекватного и спокойного третьего лорда Дэйрашшша. Даже нииды.

– Подтверждаю, – сдерживая смех, важно кивнул головой зеленоволосый короткостриженый, с практически очистившимся от шрамов лицом, нааганит, царственно восседавший на изумрудном кресле со сверкающей на челе потрясающей красоты диадемой из изанитов, выполняющей роль Обруча власти. У обнимающего меня Шэйтассса была почти такая же, только с черными переливающимися камнями, похожими на бриллианты, в оправе из даргитта.

– Ваш-ш-ш лорд не сошел с ума, после Совета мы с ши-аром объявим об этом официально. А пока с-с-свободны, – повелительно махнул рукой Дэйрашшш, отпуская охрану. – В тронную залу никого, кроме девятого лорда, не впускать. Гос-с-спожу заберете, когда получите вызов, и попробуйте только ее не уберечь… С-с-сами понимаете, что тогда с-с-с вами и вашими близкими будет…

Тихий спокойный голос. Ленивый вальяжный взгляд желто-зеленых змеиных глаз, требовательное постукивание по полу кончиком тяжелого хвоста. Едва заметный прищур. Легкий наклон головы. Вроде бы ничего такого… Но иногда, в третьем лорде империи Амморан проскальзывало что-то темное и мистическое. Необъяснимое. Заставляющее меня замирать на месте, затаив дыхание, и снова чувствовать тот самый липкий жуткий страх, который я испытывала при нашей первой встрече. Неприятный, неподдающийся логике страх на уровне инстинктов. И именно в такие минуты я четко осознавала, что Дэйрашшш и Шэйтассс – два сапога пара. Только если у ниида изначально читалось на лбу «не подходи, убьет», то Дэйрашшш сначала незаметно оплетет тебя своим хвостом, а потом спокойненько придушит, переломав кости. Как удав… Удав, который позволял мне себя гладить, «таскать на шее» и кормить с руки… Это, конечно, метафора из земной жизни, так-то все наоборот, но как четко она давала определение моему зеленому зверю. Медлительный удав и смертоносная мамба. Идеальный союз… Может, поэтому нитх и ниид друг друга выбрали? Такому тандему сложно противостоять…

– Лленна, почему ты так странно на меня с-с-смотриш-ш-шь, цветочек? – вопросительно приподнятая черная с зеленым отливом бровь и затрепетавшие ноздри. – Почему опять в твоем запахе с-с-страх? – недоумение. – Что-то не так? – Третий лорд нахмурился.

Недовольное ворчание над ухом и от ниида.

– Лена?

– Ничего, – я снова начала дышать. – Это мои глупые человеческие инстинкты перед вашей звериной сущностью. Простите. И не…

Договорить я не успела. Предупреждающий зум и на последних минутах перед Советом в тронную залу прибыл девятый лорд империи Амморан бронзовый ледд Манарр. В полной боевой трансформации и при «параде». Обруч власти. Статусное ожерелье со стилистикой своего дома. Широкие массивные плечевые браслеты. Увесистый, инкрустированный темно-коричневыми «топазами» пояс. Шоколадные волосы в сложной косе. Цепкий тяжелый взгляд желтых змеиных глаз. Глаз с затаенным потрясением и сожалением, что у его Лаиты не как у меня. Ведь, оказывается, естественное зачатие – это не миф. И для того, чтобы получить потомство, необязательно иметь «железу смерти», простите, «дара жизни». Нужна только подходящая самка. Такая, как я…