Юноша вытянул шею, наблюдая, как Звонарь стирает чье-то имя и вписывает имя Аргилая. Сбоку подошел Чарли Статус и по своей привычке хлопнул приятеля по плечу. Цветастый фингал украшал левый глаз столичного модника.

– Поздравляю, брат! – похвалил он. – Ты на почетном четвертом месте.

– Спасибо. – смутившись, поблагодарил Лаи.

– У меня только десять очков. – пожаловался Чарли Статус. – Угодил пузырем в лошадь сэра Коннора. С трудом смысля от стражи. Крыши опять помогли.

– Смысля? – недоверчиво переспросил Аргилай, кивая на фингал. – Тогда это что?

– Это баран какой-то, зритель. Вообразил из себя героя. – болезненно поморщился Чарли. – Эгея не видел?

– Пока не появлялся. – ответил Лаи, оглядывая конюшни.

Судя по количеству народу, все участники Травли уже вернулись. Часть ребят были сильно воодушевлены и радостно рассказывали друг другу о своем прошедшем приключении. Но некоторые, кто, очевидно, потерпел неудачу – мрачно сидели по углам. Тем, кому особо не повезло – лекарь оказывал первую помощь. Но самодовольной рыжей морды нигде не наблюдалось.

Входная дверь распахнулась.

– Рыжего помяни, и рыжий здесь! – усмехнулся Чарли.

Эгей Борзый задрав кверху нос, прошествовал мимо ошарашенных, его эффектным появлением, участников Травли к столу Звонаря. Пять окованных сталью дубинок с грохотом упали на деревянную столешницу.

– Пятьдесят очков. Плюс десять за попадание в тело рыцаря. – уперев руки в бока, сообщил Эгей, с вызовом во взгляде посматривая на остальных участников.

Звонарь нахмурился и сверился с записями. Затем с подозрением осмотрел каждую дубинку.

– Что булки мнешь? – с нарастающим недовольством, спросил рыжий. – Гони приз. Я победил.

Вокруг послышались гневные перешептывания.

– В тело ты, допустим, попал… – согласился организатор, все еще рассматривая дубинки. – Но уложить пять стражников. Очевидцы есть?

– Очевидцы – продажные девицы! – скривился Эгей. – Какие в гузно очевидцы? – подозрительно шурясь, спросил он. – По правилам нужны трофеи. – рыжий кивнул подбородком в сторону стола, где лежало пять дубинок. – Глаза разуй, судья хренов!

Вокруг столпились все участники Травли. Ребята оживленно переговаривались и рассматривали принесенные Борзым трофеи. Звонарь обогнул стол и вплотную подошел к Эгею. Теперь разница в росте особенно бросалась в глаза. Организатор Травли возвышался над рыжим на голову. Блондин посмотрел с высоты своего роста и громко произнес:

– Вальнуть пять стражников слишком круто даже для тебя. Сдается мне свистишь ты.

– Че сказал? – угрожающе переспросил Борзый и с вызовом толкнул Звонаря грудью. – Говоришь я брехло?

– Многие меня надуть пытались, да все не на своих двоих отсюда ушли. – блондин ответил таким же толчком. – Вали отсюда пока я тебе зад не надрал.

– Ля-ля не надо! – бросил Эгей, поднимаясь на цыпочки, чтобы смотреть собеседнику в глаза на одном уровне. – За базар ответишь?

– Вызов мне бросаешь? – зло щурясь, уточнил Звонарь, и руками оттолкнул от себя назойливого коротышку.

Борзый отлетел в сторону. Он остановился и быстро скинул рубашку, обнажая, усыпанный веснушками, поджарый торс. Плечи и грудь парня украшали татуировки. Аргилай разглядел среди них оскаленную морду пса, бойцовой породы, обнаженную девушку в короне и скрещенные кинжалы.

– Порву тварь! – яростно крикнул Эгей, вставая в боевую стойку кулачного бойца.

Звонарь неторопливо снял куртку.

– Он больше и тяжелее тебя. – обеспокоенно шепнул Аргилай своему товарищу, подбирая с земли его рубашку.

Тот не оборачиваясь, ответил через плечо:

– Тем больнее будет падать.

Участники Травли расступились к стенам конюшни, освобождая пространство для поденщиков. Бойцы сошлись. Звонарь сходу насел на своего противника, осыпая того градом ударов. Но безрезультатно, здоровенные кулаки лишь рассекали воздух. Эгей умело и ловко использовал уклоны и нырки, не получая никаких повреждений. Блондин удвоил усилия, и попер вперед, заставляя соперника отступать, до тех пор, пока не зажал рыжего в углу конюшни. Здесь Борзому пришлось не сладко, пришлось прикрыть голову руками. Теперь удары достигали цели, но приходились по предплечьям и плечам юноши. Зрители радостно шумели, чувствуя близкую развязку поединка и требуя крови. Звонарь не сбавлял натиска. Рыжий пропустил пару болезненных ударов, один из которых разбил его бровь. Эгей остался на ногах, хотя и слегка присел. Но тут же резко распрямился, выбрасывая правую руку вперед и вверх. Точно в челюсть противника. Звонарь, как подкошенный повалился на пол и застыл без движения. Борзый тут же оседлал его, собираясь добить. Но заметив, что глаза Звонаря закатились, а руки безвольно лежат – вовремя остановил свой кулак, не нанеся травмы потерявшему сознание противнику. Зрители притихли. Эгей рывком поднялся на ноги и, оглядевшись по сторонам, закричал с яростным вызовом:

– Кто еще считает меня брехлом? – прозвучал его голос под сводами конюшни, а слюна полетела в стороны из оскаленного рта. – А? Кто смелый? Выходи!

– Остынь, Борзый. – ответили из толпы. – Хватит рисоваться! Все поняли, что ты победил. Сто монет твои.

Эгей победоносно вскинул руки. Затем опустил и кивнул в сторону поверженного противника:

– Лекаря ему.

Немного позже Аргилай и Чарли сидели в Красной Коробочке и переодевались в свои обычные модные шмотки. Лаи как раз стягивал с себя ботинки, так пригодившиеся ему во время пробежки по переулкам, когда его новый приятель открыл тайник в днище кареты. Юноша нахмурился – в тайнике чего-то не хватало.

– Пять дубинок, – неуверенно произнес Аргилай, поглядывая то на Чарли, то на содержимое тайника. – Утром они были здесь.

Столичный модник ничего не ответил, он лишь улыбнулся и многозначительно подвигал бровями.

Дверца открылась, на сидение рядом с Лаи плюхнулся потный после драки Борзый. В руках, покрытых синяками и ссадинами он сжимал увесистый кожаный мешочек с монетами. По грязному виску от разбитой, опухшей брови стекала кровь. Вслед за Эгеем в коробочку втиснулся, Вини и закрыл за собой дверцу.

– Наш выигрыш! – радостно сообщил рыжий и кинул награду на сиденье. Деньги в мешочке соблазнительно звякнули. – Пятьдесят монет. – ухмыльнулся он.

– Почему пятьдесят? – удивленно спросил Лаи. – Ведь приз составляет сто монет.

Тильбонские баламуты, молча, переглянулись между собой и ничего не ответили.

– Погодите, – Аргилая осенила безумная догадка. – Те пять дубинок стражи из тайника. Это они сейчас на столе Звонаря?

– Давай еще поорем про это. – проворчал Борзый, вытирая кровь с лица своей рубашкой.

– Но ведь это нечестно, – медленно проговорил Лаи, переводя взгляд с одного из своих новых приятелей, на другого. – Это мошенничество. У всех участников должны быть равные шансы. А это обман.