И тут же пожалела, что сказала это. Аня побледнела и качнулась назад:

– Из-за меня? О господи, бедный мальчик. – Она в отчаянии заломила руки. – Я не хотела, поверьте мне!

Олеся нашла Влада на берегу реки, он сидел обхватив колени и с удивительным спокойствием смотрел на воду.

– Как вы думаете, его найдут?

Олеся обняла мальчика за плечи и присела рядом.

– Я не знаю. – Девушка говорила правду. – Ты очень мужественно держишься, я, честно говоря, поражена твоей выдержке. Ты молодец.

Влад спрятал глаза и промолчал.

– Влад, – Олеся старалась подобрать нужные слова, – у вас с папой были родные? Друзья? К кому можно было бы обратиться за помощью.

– Я сам все решу, Олеся Викторовна. – Мальчик нахмурился. – У папы были друзья, они мне помогут.

– Прости, – Олеся решительно прервала Влада, – я не позволю тебе оставаться одному с таким горем. И не отстану от тебя, пока не увижу, что ты еще кому-то нужен. В противном случае тебе придется терпеть меня еще много лет, пока ты не встанешь на ноги.

– Вы серьезно? – Влад посмотрел на Олесю так, что у нее все похолодело внутри. – Зачем я вам? Меня мать родная бросила, а вы решили взять меня под опеку?

Олеся растерялась еще больше: получилось, что она сама завела разговор, к которому была совершенно не готова.

– Влад, я не знаю, что тебе ответить, – Олеся убрала руку с плеча мальчика, – просто я хочу тебе помочь, ты мне стал не чужой, да и папа твой… – Олеся на мгновение замолчала, обдумывая, что сказать дальше. – И папу твоего я уважала. Правда! Он был настоящим мужчиной, таких в наше время не часто встретишь, понимаешь?

– Понимаю.

– Тогда давай договоримся так, – Олеся ужасно устала, причем эмоциональная усталость была намного больше физической, – когда вернемся, я съезжу домой только переодеться и помыться, а потом приеду к тебе. Дальше будем решать вместе. Согласен?

– Спасибо. – Влад поднялся на ноги и пошел прочь, а Олеся еще долгое время сидела одна на берегу и смотрела на воду.

– Вы просите меня о невозможном. – Без черного балахона и макияжа маг выглядел как простой мужчина средних лет.

– Нет, вы меня не поняли. – Марина дрожащими от волнения руками достала из кармана карту. – Помните? – Она сунула ее магу под нос. – Помните? Вы же сами прожгли в ней дырку.

– Господи. – Мужчина нервно взглянул на дверь. – У меня сотни представлений, сотни людей, сотни дырок, я ничего не помню.

– Но, – Марина смутилась, – я отрубила голову сопернице, вы должны это помнить. Теперь мне не хватает всего двух обрядов.

– Что за бред? – Мужчина схватился за голову. – Я не собираюсь проводить с вами никакие обряды!

– Но почему? – Марина тоже разозлилась. – Что вам мешает? Я убедилась, что ваша магия работает, и хочу, чтобы вы навсегда приворожили ко мне моего мужа. Я и фотографию его принесла. Что вам надо? Денег? Я найду. Сколько?

– Это не разговор, это балаган. – Маг вскочил на ноги. – У меня через три минуты представление. Зачем вы ворвались ко мне в гримерку? Чтобы испортить мне выступление?

– Мне нужна ваша помощь, – Марина была непреклонна, – я все равно никуда не уйду! Я не могу без него жить, понимаете?

– Ненормальная! Да вы ж сами не представляете, о чем меня просите! – взорвался маг и махнул рукой. – Хорошо, приходите в кафе напротив через три часа, мы сможем там поговорить серьезно.

– Спасибо. – Марина кивнула. – Я знала, что вы не откажете.

– Знала, – саркастически буркнул мужчина и, пожав плечами, вышел из гримерки.

Марина улыбнулась и взглянула на часы:

– Через три часа, в кафе напротив.

Прошло три часа, и встреча состоялась.

Маг озвучил цифру гонорара, и Марина недовольно поджала губы:

– Вы заломили такую цену, что мне придется занимать деньги или продавать квартиру.

– А чего вы ожидали? – удивился маг. – Как мне передали, вы хотите приворожить к себе мужа на всю оставшуюся жизнь?

– Но это вовсе не означает, что я должна остаться без копейки денег. – Марина уже начала сомневаться в правильности своих действий. Рыжая на вокзале ей сказала, что расценки у этого колдуна вполне реальные. Или, быть может, у них с рыжей просто разное представление о «реальности»?

– Поймите, чтобы совершить этот обряд, колдуну необходимо лететь на Гаити, – без тени улыбки продолжил мужчина, – его положат в гроб, закопают в яму, потом откопают, потом он возьмет горсть земли и фотографию вашего мужа.

– Что? – Марина едва не поперхнулась. – В гроб?!

– Милочка. – Мужчина поднялся. – Вам следовало хоть что-то узнать о магии, прежде чем отрывать серьезных людей от дел.

Он медленно развернулся и вышел из кафе.

– Ну и иди, – пробормотала потрясенная до глубины души Марина. – Не надо мне вашей вуду, в гроб фотографию мужа положит, еще чего, совсем я сдурела, что ли, я лучше к бабке схожу.

Женщина поднялась из-за столика, на ходу поправляя юбку. Она немного замешкалась, отсчитывая деньги за кофе, потом подняла дорожную сумку и вышла на улицу.

Был теплый летний вечер, смеркалось, молодежь сновала с банками пива в руках, прогуливались мамаши с колясками. Марина огляделась и, вздохнув, неспешно, прогулочным шагом отправилась на автовокзал.

Она была настолько поглощена своими мыслями, что заметила за собой слежку, только пройдя пару кварталов. Два молодых парня, с совершенно невозмутимым видом и пустыми глазами, шли за ней как привязанные. Марина резко остановилась, остановились и они.

– Господи, – испуганно пробормотала она. – Кто это?

Женщина в панике огляделась по сторонам. До вокзала еще далеко, а на улице уже порядочно стемнело, еще полчаса, и зажгутся фонари. Марина снова оглянулась и встретилась с одним из преследователей взглядом. Парень довольно ухмыльнулся и продолжал нагло на нее пялиться.

– Чего вы хотите? – взвизгнула Марина и бросилась бежать, расталкивая неторопливо гуляющих прохожих. Парни кинулись за ней. Через десять метров она выдохлась, к тому же сумка мешала бежать. Женщина остановилась и прижала руки к груди.

– Набегалась? – Преследователи уже стояли возле нее. Они почти не запыхались.

– Чего вы хотите? – повторила Марина. Ее била нервная дрожь. Удивительно, в самом центре города, среди толпы людей к ней привязались два отморозка, и никто не собирался ей помочь. Женщина огляделась в надежде увидеть милицейский патруль.

– Не делай глупости, – ухмыльнулся один из преследователей, брюнет. – Если ты позовешь сейчас на помощь, мы, конечно, уйдем. Но где гарантия, что мы не встретимся еще раз? И тогда мы будем очень обижены и не так галантны.