– Верно!

– Вот видишь, Дарька, придется тебе со Стасом дуэтомпеть.

– Ну и ладно, обойдемся без вас! – оскор­биласьДаша. – Кстати, тебя никто не про­сил в одиночку заниматься этим делом! Тысама полезла!

– Полезла, я ничего не говорю, но с меня хватит!

– Девочки, вы сейчас поругаетесь! – вме­шаласьМуся. – Хотите знать мое мнение?

– Хотим! – ответили сестры.

– Я считаю, что самим искать преступле­ния – простоглупо, но если вы случайно о чем-то узнали – то нельзя пройти мимо! Викаслучайно услышала, что эти бандиты хотят убить какого-то Василия, и опять жеслучайно Даша знала, кто он такой. Разве можно было не сделать то, что сделалСтасик? Да мы бы ни­когда в жизни себе этого не простили!

– Муська, ты какая-то уж очень правиль­ная! –воскликнула Витоша.

– Какая есть! – пожала плечами Муся.

– Короче говоря, никаких сыскных бюро мы создавать небудем, а если что подвернет­ся, расследуем, так? – подвела итог споруДаша.

– Вот именно! – обрадовалась Муся.

Стас долго ждал автобуса на Братушев, замерз, прыгал, топал,чтобы согреться, а автобуса все не было. На остановке уже собрался народ.

– Вы не знаете, скоро будет автобус? – обратилсямальчик к стоявшей на остановке пожилой женщине.

– Дак кто ж его знает? Может, скоро, мо­жет, нет, еслиВаськина смена, то вовсе мо­жет не прийти.

– Почему? – насторожился Стас.

– Дак пьет он как… Золотой парень, а пьет… Ужас один!Жена с ним мыкается, но и он, правда, с ней тоже… Характер у его супруги – неприведи Господь. Красивая из себя, правда, но такая злыдня, никому словадоброго не скажет, и как он с ней живет? Вот скажу тебе, сынок, с пьяницей ещежить можно, а с такой злющей бабой… Все у нее плохие, все дураки, иной разперемолвишься с нею двумя словами – и вроде как сама на­чинаешь про людей плоходумать… Заразно это! А что Васька пьет, так кто ж теперь не пьет? Ну, он,правда, запойный, но это ж ведь болезнь, а не что-нибудь…

– А вы знаете, где этот Василий живет? – спросилСтас.

– Ты к нему, что ль?

– Да. Он обещал в Москву по одному делу приехать, но неприехал, вот меня к нему и послали!

– Это по какому такому делу?

– Я не знаю, просто просили меня съез­дить, благо у насеще каникулы.

– Говорил мне кто-то, будто у Васьки в Москве какие-тотемные дела, и через те дела-то он и пьет!

– Да нет, он обещал машину перегнать из Москвы вКиев! – нашелся Стас, чтобы от­вести от себя подозрения.

– А! Тогда другое дело. Тут показался автобус. Стас селрядом с разговорчивой женщиной.

– Извините, – начал он, когда автобустронулся, – а как мне найти дом Василия?

– Да я покажу, сыночек! Мне по пути!

– А как его отчество?

– Василий Федорыч!

– А жену его как звать?

– Алка!

– Алла? А отчество?

– Не знаю, Алка она и есть Алка, а по от­честву ееникто и не зовет! А еще ее Дурноглазой кличут.

Перспектива встречи с Дурноглазой Алкой никак не радовалаСтаса. Он поначалу наде­ялся взять злобную тетку изысканной веж­ливостью, нокак это сделать, не зная отчества? Может, обратиться к ней так: «Милостиваягосударыня»? А что, сойдет. Не «мадам» же называть братушевскую мегеру!

В Братушеве Стас взял у женщины тяже­лую сумку.

– Вот спасибо, сыночек, а то спина болит, мочи нет! Ужот Васькиного дома мне тащить недалеко будет!

– Вы не беспокойтесь, я вас до дому дове­ду, а потомвернусь!

– Ох, спасибо, только ты уж, сынок, на об­ратном путизайди ко мне, не побрезгуй, а я тебя обедом покормлю! У Алки не дождешься!

– Спасибо, с удовольствием! – обрадо­вался Стас.

Женщина жила в крепком деревенском до­ме, а Васька сДурноглазой обитали в пятиэ­тажке.

– На третий этаж подымешься, – объяс­няла женщина,которую звали Агнией Ми­хайловной. – Там четыре квартиры, одна без номера– ихняя!

– Спасибо, Агния Михайловна, я обяза­тельно на обратномпути к вам загляну.

– Заглядывай, сынок, заглядывай!

Стас поставил сумку на крыльцо и бросился бежать назад, кпятиэтажке. И вдруг в испу­ге замер. Навстречу ему шел какой-то чело­век втеплой куртке, который сразу показал­ся Стасу очень подозрительным.«Убийца, – решил он. – А может, просто прохожий? – усомнилсяСтас. – Идет себе, не прячется. Убийца не должен так себя вести. Но, с дру­гойстороны, сейчас он скорее всего идет на разведку и сегодня еще не собираетсяуби­вать Василия. Эх, была бы тут Дашка, – по­думал он. –Посоветовались бы. Или хотя бы ее хорошенькая сестра. Та хоть и не такая умная,как Даша, но все же…» Но теперь он был один и навстречу ему шел убийца. Стасзабежал за угол и проследил за мужчиной. Тот отряхнул снег с ботинок и вошел вподъ­езд. Выждав минуту, Стас бросился вслед за ним. Вбежал и остановился,прислушиваясь. Он слышал, как мужчина топает по ступень­кам. Потом все стихло.Стас начал подни­маться, стараясь не шуметь. Добрался до вто­рого этажа изамер. Отсюда было слышно, как убийца звонит в квартиру. Ему долго никто неоткрывал, а потом раздался крик:

– Ну, кто тут раззвонился? Кого черти принесли?

«Приветливая дамочка», – подумал Стас.

– Мне бы Василия! – откашлявшись, от­ветилмужчина.

– Ишь ты, Василия! – истошно орала женщина. –А ты кто такой?

– Я по делу!

– Не знаю никаких дел! Пошел вон!

– Вы только скажите, дома он или нет!

– А твое какое дело, где этот алкаш?

– Нужен он мне, поговорить надо!

– Если что надо, говори мне, он сейчас все равно чтотумба!

– Но не могу же я через дверь вам кри­чать. Откройте,скажу!

– Еще чего! Открывай всякому! Нет Вась­ки дома, иди, поканавам ищи дружка свое­го! У нас канав много, но ничего, авось най­дешь!

«Да, – подумал Стас, – с такой не дого­воришься».

– Тьфу на тебя, скверная баба! Так дома Васька или нет?

– Нету его, сказано же! Убирайся, про­хиндей! А томилицию вызову!

– А что б тебя приподняло и прихлопну­ло! –разозлился мужчина и стал спускаться по лестнице. Стас тоже бросился вниз и вы­скочилна улицу. Убийца вышел и остано­вился в раздумье.

Потом медленно куда-то побрел. Стас дви­нулся за ним.