― она повернулась, демонстрируя свой полный рюкзак, а затем подошла к Дарену и взяла его за руку. ― Ты ведь пойдешь с нами? Пока ты не ответил, ― после небольшой паузы, со всей серьезностью добавила она, ― хочу напомнить, что сегодня должны исполняться все мои желания, поэтому хорошо подумай, прежде чем что―то сказать.

Невольно хихикнула, на мгновение прикрыв рот ладонью.

— О… вы угрожаете мне, юная леди? ― весело спросил Дарен, опускаясь перед ней на корточки.

Адель медленно и очень сосредоточенно завертела головой.

— Даю дружеский совет.

— Она становится твоей точной копией, ― заметил он, когда малышка отбежала к лестнице. ― Милая, но с характером.

— Пойдемте! ― важно и нетерпеливо подгоняла Адель. ― Опаздывать нехорошо!

— Да, милая, ― улыбнулась, переплетая пальцы Дарена со своими, ― мы идем.

Мы. Было волнительно, немного страшно, но очень приятно. Сердце подпрыгнуло и замерло, позволяя мне понять, что только что оно согласилось с головой.

— Куда едем? ― поинтересовался он, когда мы выходили из здания.

Адель посмотрела на меня, а я в свою очередь, поняв намек ― на Дарена.

— Ну… мы вообще―то ещё не решили…

— Это к лучшему, ― перебил меня Дарен, а затем быстро набрал чей―то номер. ― Пришла? Да, отлично. Мы заедем через пятнадцать минут.

— Кому ты звонил? ― спросила, когда он отключил звонок и жестом велел Адель забраться в салон.

— Твоей сестре.

— Моей се… ― запнулась, а затем вдруг завертела головой, ― лучше я не буду спрашивать.

Дарен захлопнул дверцу, а затем повернулся.

— Мы общались. Время от времени.

Молчала, ощущая, как прожигает его выжидающий и слегка растерянный взгляд.

Возможно, в его голове промелькнуло множество самых различных вариантов моего ответа, но таких слов он явно не ожидал:

— Я догадывалась.

— Серьезно?

— Да, ― спокойно ответила, а затем подошла ближе, ― и довольно давно.

— И что ты думаешь?

— Что вы нуждались друг в друге.

— И ты совсем не злишься?

— Если только чуть―чуть, ― слабо улыбнулась.

Его руки притянули меня за талию. Я ощутила его горячее дыхание на своей коже. Запах сводил с ума. Пульс ускорял темп.

— Это можно исправить, ― прошептал Дарен, а затем легонько коснулся губами моих. В этот момент земля словно ушла из―под её ног. И плевать, насколько банально это звучало. ― Я скучал, ― выдохнул он, заставляя меня улыбнуться.

— Мы виделись несколько часов назад.

— Я не хочу быть без тебя даже мгновение.

Стук в стекло заставил нас прийти в себя.

— Потерпите же немного! ― воскликнула Адель, опуская боковое стекло. ― Можно же поцеловаться, когда мы доедем?

Ощутила, как щеки запылали.

— Да, ― усмехнулся Дарен, открывая переднюю дверцу, ― она, в самом деле, твоя копия.

— Иногда мне кажется, что твоя.

Дарен залез на своё сиденье и, поправив зеркало заднего вида, посмотрел на Адель.

— Ангелок, ты ничего не забыла?

— Ждала указаний штурмана, ― довольно отозвалась девочка, щелкая ремнем безопасности. ― А верх здесь откидной?

— Ещё спрашиваешь, ― усмехнулся Дарен, запуская механизм. Крыша автомобиля отъехала, впуская внутрь теплое южное солнце. ― Справа от тебя есть черная кнопка. Ехать долго, поэтому, если ты вдруг заскучаешь…

— Мерида! ― восторженно крикнула Адель, хватаясь за джостик. ― Ты невероятный, мой Тигруля!

— И давно у тебя в машине встроенный PlayStation? ― спросила, в принципе заранее зная ответ. Дарен кивнул. ― И ты серьезно играешь в него?

— Это расслабляет, ― ответил он, выворачивая руль.

Уголки губ стремительно поползли вверх.

— Когда в следующий раз попытаешься сделать вид, что не покупал эту приставку специально для неё, не забудь выбросить чек, ― прошептала, заставляя Дарена тоже едва заметно улыбнуться.

Ну почему, почему он такой замечательный?

Мы заехали за Тайлером и Мэнди с небольшим опозданием ― к слову сказать, оба были немного шокированы, увидев нас вместе, но моя сестра определенно осознавала всю ситуацию намного яснее своего парня. Всю дорогу до места―Х ― мы назвали его так, потому что Дарен был нем, как рыба ― Тайлер и Адель резались в игру, а Мэнди почти безвылазно сидела в своем нетбуке.

Неужели этот индюк О`Донохью совсем не знает меры?

— Приехали, ― объявил Дарен, вынуждая всех почти моментально выбежать из машины. Я тоже собиралась войти, но он мягко взял моё запястье. ― Погоди. ― другой рукой вытащил из бардачка небольшую прямоугольную коробочку в красной упаковке

— Что это?

— Открой. ― помедлила, но любопытство в итоге победило. ― Я разбил твой. Поэтому купил новый.

В коробке оказался красивый бледно―розовый смартфон.

Дорогой. Очень дорогой. Я знала.

— Я не могу взять…

— Считай это подарком на грядущее Рождество. Я ведь могу сделать своей девушке подарок.

Своей девушке.

Выдохнула и улыбнулась.

Спорить совсем не хотелось.

— Да. Можешь.

Он тоже улыбнулся. Так, как я любила: краешком губ ― сексуально, мило, чувственно. По―родному.

Обойдя машину, Дарен открыл дверь и, предложив мне руку, помог выйти. Его пальцы набрали что―то на мобильном, и я тут же ощутила вибрацию.

Опустила взгляд на экран, чувствуя, как внутри начинает разливаться волна тепла.

— Не смей переименовывать, ― шепнул мне на ухо, ― никогда.

Я бы и не посмела. Пальцы просто не послушались бы, а сердце бы запротестовало.

Вот, в чем была ценность этого подарка ― не в стоимости, не в оболочке, а в содержании. В поступке. Очень важном и о многом говорившем.

— Дискавери ков! ― внезапно завизжала Адель. ― Ты самый лучший! Самый лучший! Самый лучший!

Затем она обняла Дарена, ловко запрыгнув ему на руки.

— Вы снова вместе? ― спросила Мэнди, отволакивая меня в сторону. ― Ты дала ему ещё один шанс? У вас был жаркий примирительный секс? ― слабо улыбаясь, внимательно смотрела на сестру; та умоляюще застонала. ― Ну прошу тебя, не томи! Ещё пара секунд твоего молчания, и умру от любопытства!

— Если только я не убью тебя раньше.

На лице Мэнди застыло изумление, затем сменилось пониманием, а после ― досадой и нечто напоминающим беспокойство.

Ну, хотя бы переживала.

— Он проболтался, верно? Боже, мужчинам нельзя доверять тайны. ― проворчала она, но всё же подняла на меня свои виноватые глаза. ― Ты злишься?

— Всё нормально.

— Слава Богу! Но разрази меня гром, если я ещё раз попадусь на уловку этого засранца. Нет. Теперь пусть всё делаем сам, я не… у вас всё в порядке? ― запнувшись, спросила она. ― Я имею в виду, какие твои мысли и… чувства?

— Всё несколько хаотичнее, чем мне казалось, ― ответила, растерянно качая головой. ― И я ещё не совсем понимаю, что делать со своей жизнью, со всем этим, но… мне так хорошо, когда он рядом. Насколько хорошо, Мэдс, что всё остальное моментально перестает